— Что случилось, малыш? — встревоженно спросил он, пытаясь отвести ее руки от лица. — Ты поранилась?

— Не знаю, — ответила та. — Кажется, нет, но…

Она наконец убрала руки, и парень облегченно вздохнул. На лице Риты не было никаких царапин. Но один ее глаз оставался закрытым.

— Мне, кажется, осколок в глаз попал, — с паническими нотками в голосе сказала девушка, прикрывая его ладонью. — Там явно что-то есть! Я это чувствую!

— Успокойся, сейчас посмотрим.

Артур отвел ее к кровати, усадил, встал перед ней на колени и велел:

— Убери руку, мне надо осмотреть твой глаз.

— Не могу. Я боюсь.

— Не бойся. Я осторожно.

— Да я не тебя боюсь! Мне страшно, что этот осколок разрежет мне глаз, он вытечет, и я стану слепой и безобразной!

— Ну почему же сразу безобразной?

Парень нарочно поддразнивал ее, чтобы она успокоилась и убрала руку. Но Рита завелась еще больше.

— А разве может быть красивой одноглазая девушка?!

— Еще как может. Смотрела фильм "Убить Билла"? Там есть одна очень симпатичная блондинка с повязкой на глазу. Это даже пикантно.

— Тьфу на тебя, извращенец! — воскликнула девушка, от возмущения убрав ладонь от пострадавшего глаза. Именно этого Артур и добивался.

— Прекрасно, — заявил он и вынул из нагрудного кармана шариковую ручку. — Следи глазами за ручкой.

Он принялся водить вышеуказанным предметом перед лицом Риты, та покорно следила за ним, болезненно морщась. Наконец Артур спрятал ручку обратно в карман и сказал:

— Ничего у тебя там нет. Все в порядке.

— Не может быть! Я же чувствую! В глазу что-то царапается и колет.

— Тебе это, наверное, просто кажется. Это психологическое. Ты уверена, что тебе в глаз попал осколок, вот ты и чувствуешь его там. Но на самом деле его там нет.

— Ничего подобного! — рассердилась девушка. — Я знаю, что говорю! Осколок там!

— Ну хорошо, — вздохнул парень. — Я посмотрю еще раз. Если я ничего не найду, пойдем в травмпункт, раз уж ты так уверена, что он там.

Артур приблизился к Рите, взял ее лицо за подбородок и стал пристально вглядываться в ее покрасневший глаз, осторожно поворачивая голову девушки в разные стороны.

— Нет, — наконец сказал он. — Ничего я там не вижу. А ты как? Еще больно?

Рита неуверенно кивнула, и тогда Артур легонько поцеловал ее больной глаз. Девушка прерывисто вздохнула, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

— А так? — хрипло спросил он, отстраняясь.

Она не ответила, потрясенно глядя в его глаза, находившиеся так близко. Сердце едва не выпрыгивало из груди, то сладко замирая, то принимаясь колотиться о ребра с такой силой, что грозило их выломать. Рита нервно облизала пересохший рот, и парень зачарованно уставился на ее губы. Она понимала, что нужно что-то сказать, что угодно, только чтобы снять напряжение, от которого, казалось, потрескивал воздух вокруг них, но не могла ничего придумать. Артур, по-прежнему стоявший перед ней на коленях, приблизил ее лицо к своему и нежно поцеловал в губы. Девушка обняла его за шею, отвечая на поцелуй со всей силой своей неутоленной страсти. Она забыла о своем страхе остаться одноглазой, о разбитой лампочке, о матери, находящейся всего в нескольких шагах от ее комнаты, на кухне… Но все же забыться полностью ей не давала одна мысль, поэтому через некоторое время Рита со вздохом заставила себя оторваться от губ возлюбленного и посмотреть в его потемневшие, чуть удивленные глаза.

— Что? — шепотом спросил он. — Что-то не так?

— Я не могу, — прошептала она в ответ, слегка задыхаясь. — Не могу так. Я должна знать… Я не выдержу, если ты опять остановишься и скажешь, что все это ошибка. Ты ведь остановишься?

Артур отодвинулся от нее и окинул девушку, всю, с ног до головы, внимательным, пристальным взглядом, под которым она зарделась, как маков цвет. Парень думал о том, что когда они познакомились, три года назад, Рита была смешным, угловатым и неуклюжим подростком, чьи чувства он не принимал всерьез. Он был уверен, что это обычная влюбленность, которая, как он надеялся, исчерпает сама себя, разбившись о ледяную стену его безразличия. Теперь же перед ним сидела вполне взрослая, почти полностью сформировавшаяся девушка, привлекательная и даже в каком-то смысле красивая, девушка, сумевшая пронести свою любовь через года и заставившая его поверить в искренность ее чувств. Артур откровенно любовался ею, а она этого не понимала, с нетерпением и страхом ожидая ответа на свой вопрос.

— Конечно, остановлюсь, — поддразнил он Риту, и та нахмурилась. Но он тут же серьезно добавил: — Но не раньше, чем ты сама этого захочешь.

Девушка просияла.

— Ну, или если зайдет твоя мама и застукает нас на месте преступления, — шутливо закончил Артур.

— Не зайдет, — облегченно рассмеялась Рита. Ее смех скоро смолк, заглушенный очередным поцелуем.

Они целовались так самозабвенно, что казалось — рухни на их головы весь дом, они этого даже не заметят. Они заново раскрывали себя друг для друга, поражаясь тому, насколько же они похожи, насколько подходят друг для друга — как две половинки одного целого, удивляясь, как же они смогли так долго жить без взаимной близости. Холод Артура и пылкость Риты, столкнувшись, образовали целый ураган чувств, сжигающий их сердца, заставляющий их все теснее прижиматься друг к другу, растворяясь в нем без остатка.

Девушка откинулась назад, увлекая за собой возлюбленного, и теперь они лежали рядом на ее кровати, ничуть не смущаясь того, что их могут застать в столь компрометирующем положении. Артур погладил Риту по щеке, убирая с лица волосы, и коснулся губами ее носа. Она открыла глаза и, увидев совсем рядом родное, любимое лицо, тихо сказала:

— Я люблю тебя.

Рука парня остановилась, будто ее слова застали его врасплох, и он, немного помолчав, неуверенно произнес:

— Малыш, я…