Веру уронить в человека, пусть и не достойного этого. Пусть и на грамм… не оправдывающего ожидания…

***

И вновь начался трудодень. И вновь я за пять минут собираюсь и выбегаю на улицу, на рынок – на работу…

– Здравствуй, Эльза.

– Привет, Патти. Как дела?

– Да так что-то. Спать постоянно хочется. Вроде и вчера пораньше легла, а всё равно.

– Пораньше, это – в четыре утра?

(невесело улыбнулась)

– Нет. В десять вечера.

– Оооооо!!!! Ну, ты выдала!

– Сама в шоке.

– И не выспалась?

– Нет.

– Трындец!

– Угу…

– Килограммчик апельсинов.

– Минуточку…

***

Наш рынок построен так, что торговые палатки фактически размещены по кругу – покупатель идет из одной ланки в другую – цепочка полостей, причем каждое такое образование – это новый отдел: яйца, фрукты, крупы, мясо-молоко, сладкое, одежда и так далее…

Вот и выходит, что наша палатка как раз у дороги, но обращена лицом не на проезжую часть, а - на конкурентов.

С одной стороны и хорошо – не глотать пыль с дорог, видно новоприбывшим и наш ассортимент, цены, а с другой – постоянно наблюдать (невольно) ненавистные тебе лица, замечать, как у кого идут дела…

Жестокая система – не щадящая, добивающая! нервы бедных продавцов…

…

Вот и теперь сижу: у меня никто ничего не покупает – зато у Нелли (та еще карга), только и очередь.

Нет, ну, что не так? Скажите мне, пожалуйста! Цены одинаковые, а идут - к ней!

Вот что значит стоять первой на выходе из мясо-молочного отдела,… мать ее за ногу.

Так, Патти, спокойнее, спокойнее… Дыши глубже и думай о чем-то другом…

***

– Патриция! Хватит сидеть и кое-что отсиживать попусту. Сходи-ка лучше через дорогу, купи мне сигарет.

– Тетушка, а разве Вы не решили с этим, наконец-то, покончить?

– Ой, ой…. Вот доживешь до моих лет – и узнаешь, как это «раз – и бросил курить»!

– Я же бросила!

– Ну, и какой у тебя был стаж? Год? Два?

– Почти пять лет.

– То-то, а я смалю еще со школы. Вот и посчитай. Да и нервы, сама понимаешь…

– Ой, то всё глупости и самообман!

– Короче, не умничай мне тут!

(невольно рассмеялась)

Лучше сходи, куда тебя просят.

– Так, может, тогда еще и кофе принести?

– Ох, ты моя лапуля….

– Я пошутила.

(наигранно скривилась от обиды)

– А я нет.

(спешно протянула мне деньги)

Давай, я в тебя верю!

… ох, и тетка!

Ловко проскочить под прилавком (проход закрыт столешницей, дабы увеличить место торгового пространства), втиснуться в маленькие дверки (на четвереньках), еще рывок – и выскочила наружу.

– Ну, а я тогда чайком себя побалую.

– Давай, давай… Только неси аккуратно, не облейся.

– Постараюсь…

…

Полное сосредоточение на двух коричневых кругах перед собой – и едва что замечаю вокруг.

Глупо или нет, но тело чувствует угрозу кипятка

(и это при том, что пальцы уже пищат от боли прикосновения к горячему сквозь (тоненькую) пластмассовую стенку стакана)…

Еще, еще шажок – дорога небольшая, но машины на ней ездят – и нужно…

Не сразу сообразила, что произошло…

Резкий толчок – невольно подалась вперед, но все еще жадно удерживаю белые емкости. Мертвой хваткой пальцы мои уцепились в свое «золото», боясь уронить… Но против инерции не попрешь – еще немного, и едва ли не лицом в асфальт я полетела.

Мозг решил все за меня, минуя сознание, – пальцы разжались, выпуская стаканы. Попытка руками смягчить свое падение, не дать треснутся головой.

Визг, визг шин буквально доли секунды и стих.

Крик, дикий крик продолжил эту какофонию.

Спешно обернулась.

В нескольких метрах от меня лежал мужчина (видимо, без сознания). Еще немного взглядом в сторону – и перевернутый мотоцикл, прибивший собой что-то невнятное, буквально влип в столб…

Еще немного по курсу – и застывший (синего цвета) автомобиль наконец-то подал признаки жизни.

Рывок – и открылась передняя дверца…

– СКОРУЮ!!! ВЫЗОВИТЕ КТО-НИБУДЬ СКОРУЮ!!!

Люди стали собираться в толпу - чертовы зрители в Колизее…

Любопытные (бездушные твари) невольно образовывали целую арену,