– Смотрите, не прошляпьте мне там девчонку! – предостерег их Бритый. – Мы не знаем, как будет действовать этот тип. Может быть, он задумает проникнуть через окно. Или захочет выманить ее наружу. Глаз с нее не спускайте!

Парни отрапортовали, что они будут стараться. И ожидание продолжилось.

– Ты уверен, что доверил Любушку профессионалам? – с сомнением спросила у Бритого Мариша. – Что-то они очень легкомысленно себя ведут.

– Не беспокойся. Я отвечаю за обоих головой.

Прошел час, потом еще один, а потом, когда Мариша уже начала клевать носом, а Инна принялась все чаще и чаще упоминать об оставленном доме на попечении няни Степки, все и произошло. У Бритого зашуршала рация. И раздался голос одного из ребят:

– Значит, докладываю. Нам только что позвонил этот тип.

– Как это – позвонил?!

– У него был домашний телефонный номер. И он пригласил девчонку встретиться с ним.

– А она что?

– Она сказала, что еще слишком слаба. И пригласила его подъехать сюда.

– Он согласился?

– Сказал, что уже в пути!

Рация снова зашуршала и дала отбой. А все трое заговорщиков, сидевшие в «Опеле», возбужденно переглянулись и дружно потерли руки. Преступник клюнул на их наживку! Теперь он от них не уйдет! И они приготовились к дальнейшему развитию событий.

Мариша волновалась больше других. Она изо всех сил всматривалась во всех граждан, входивших в дом. И в один момент ей показалось, что она узнала появившегося у подъезда мужчину. Она задержала дыхание, не в силах до конца поверить в такое коварство.

На этот раз не прошло и четверти часа, как рация зашуршала вновь.

– Мы его взяли, босс! – спокойно произнес все тот же парень. – Можете забирать красавца!

Мариша издала радостный вопль и кинулась на шею к Инне. Потом они попытались уже вдвоем обнять Бритого, но обнаружили, что мужик уже вышел из машины. И обнимать им, собственно говоря, некого.

– Бежим за ним! Иначе мы пропустим самое интересное!

И девушки поспешили за Бритым.

Но при этом, охваченные радостью, они стали невнимательными. И ни одна из них не заметила человека, внимательно наблюдавшего за всем, что происходило в это время возле Маришиного дома.

Между тем в квартире у Мариши раздавались голоса парней, который явно не отказали себе в удовольствии немного попинать задержанного.

– Вот тебе!

– Вот! Вот!

– Думал, если ты – мент, то тебе все с рук сойдет?!

– Хотел девчонку замочить, да не вышло?!

Мариша вбежала в квартиру и увидела распростертое на полу в прихожей тело в наручниках.

– Павел! – вырвалось у нее. – Как ты мог?!

Бывший жених Милы повернул к Марише заплывшую физиономию и простонал:

– Мариша! Я ни в чем не виноват!

– А пришел зачем?

– Я просто хотел поговорить!

– Меня не было дома! – разозлилась Мариша. – С кем же ты хотел поговорить?

– С тобой. Я звонил! Ты сказала, что плохо себя чувствуешь. И просила приехать.

– А адрес? Откуда у тебя мой адрес?

– Ты мне сама его дала! По телефону!

Мариша посмотрела на Любушку, и та ей кивнула:

– Я ему сказала адрес. Но я думала, что он меня проверяет…

– Да что вы его слушаете! – воскликнул один из парней. – Вы бы видели, как он накинулся на девчонку, когда вошел!

И он снова пнул Павла по ребрам.

– Я не накинулся! – простонал в ответ Павел. – Я споткнулся!

– Споткнулся он! Спотыкатель!

И парень занес ногу, чтобы снова пнуть Павла, но на этот раз Мариша вмешалась и остановила его.

– Хватит его бить! Бритый, что за манеры у твоих ребят?! Куда это годится – бить беспомощного человека!

– Нашли беспомощного, – забурчали было парни, но, повинуясь взгляду своего босса, пинать Павла прекратили. – Видели бы вы, как он на нее набросился! Чуть не придушил прямо у порога! Зверь!

Павел молча застонал. То ли от боли, то ли с досады, что так глупо попался. Марише было все равно. Она смотрела на него и не понимала, как этот человек мог вызывать в ней сочувствие и даже симпатию. Да, да, одно время она ему очень сочувствовала и сопереживала его злой судьбе. Любить девушку и знать, что она стала проституткой – что может быть ужаснее этого?

Но, как оказалось, кое-что может. Например, убить эту самую когда-то горячо любимую девушку, а потом начать охоту за ее и вовсе невиновной подругой. Вот что действительно ужасно!

– Как ты мог, Павел? – повторила Мариша упавшим голосом. – А я ведь почти поверила, что ты любил Милу!

– Я ее любил!

– Так любил, что убил?

– Я не убивал! У меня алиби! Я был в Брянске!

– Ну, конечно! И твое алиби могут подтвердить твои коллеги-менты, так ведь? Знаю я, как у вас в системе развита взаимовыручка. Ты сам мне хвастался! Так что грош цена показаниям твоих коллег! Они помогали тебе, не зная, что ты – убийца! А может быть, и зная. Что с того? Я тебе больше не верю!