– Какую вам? – лениво поинтересовался продавец.

И прежде, чем Инна успела ответить, Мариша, которую вдруг охватил приступ бережливости (наверное, она заразилась этим от Нины Ивановны), быстро воскликнула:

– Самую дешевую!

Продавец презрительно цыкнул зубом. И пошел за товаром. Вернувшись, он небрежно кинул на прилавок маленькую плоскую коробочку и сказал:

– Пробивайте в кассе!

Цена за плетенную из тонкой лески сеть была не так уж и велика, но и не мала тоже. Нине Ивановне, живущей пусть и на ветеранскую, но все же всего лишь пенсию, такая трата в самом деле должна была показаться несоразмерной. Но подруги заплатили и не поморщились. Им показалось, что такого маленького зверька, чьи следы они видели, эта сеть должна выдержать. Одни его уши чего стоят, они обязательно запутаются в леске!

Они вернулись к Нине Ивановне и установили ловчую сеть возле пакета с накопившимся мусором. Питалась Нина Ивановна, несмотря на все свои жалобы на дороговизну, совсем неплохо, отдавая предпочтение заморским недешевым продуктам в красивых упаковках. Так что мусора – всяких там оберток, бумажек и шуршащего целлофана – у нее накопилось изрядно. Пресловутому чебурашке было где развернуться.

– Теперь, если таинственный зверек снова к вам сунется, он обязательно попадется в ловушку!

Следующий визит подруги нанесли некой Серафиме Аркадьевне Заполучной. Несмотря на столь звучное имя, его обладательницей оказалась совсем маленькая пухленькая старушка с детским взглядом широко расставленных глаз и реденьким пушком на макушке.

Ей девушки изложили версию об отлове грызунов в доме. Очень им уж понравилась идея Нины Ивановны!

– В вашем подъезде замечены крысы размером с кошку!

– Ах, батюшки святы! Что вы за ужасы такие рассказываете?! – всполошилась Серафима Аркадьевна. – Правда, с кошку?! Да быть такого не может!

– Может, – мрачно заверила ее Мариша. – В группе риска – дети и люди преклонного возраста. То есть те, кто уже не в состоянии вовремя увернуться от крысиных зубов.

– Ах, боже мой! Что же, эти крысы уже и на людей нападают?

– Набрасываются и кусают! – заверила ее Мариша. – А потом люди болеют гепатитом и другими вирусными заболеваниями. Вы же не хотите всем этим заразиться?

– Но у меня в квартире крыс нет!

– Это вам может только так казаться, – «успокоила» старушку Мариша и деловито прошагала внутрь квартиры.

В охотничьем магазине они приобрели достаточное количество снаряжения, чтобы теперь с легкостью сойти за охотников за грызунами. С деловым видом, усердно сопя в своих оранжевых жилетках, которые вызывали доверие у населения, подруги расставили в разных углах квартиры старушки капканы на зайца, волка. А один капкан – так даже на медведя. Капкан этот не пользовался спросом уже который год и потому продавался в магазине с уценкой. И конечно подруги, с их страстью ко всевозможным скидкам и распродажам, просто не могли пройти мимо и не купить его.

Серафима Аркадьевна с некоторой опаской покосилась на медвежий капкан, который занял у нее в квартире весь угол от кресла и до стены, и спросила:

– Вам не кажется, что вот это… что оно… что эта штука… слишком велика для крысы?

– Так вы еще этих крыс не видели, – бодро кивнула ей Мариша.

– Ничуть не велика! Как бы она еще и мала не оказалась! – добавила Инна.

После этих слов Серафима Аркадьевна ударилась в тихую панику, это было видно по ее лицу. Но потом, выпив какихто капель из бутылочки, подозрительно попахивающих коньяком, она неожиданно принялась вспоминать, каким замечательным охотником был ее покойный супруг.

– Он ведь у меня в деревне вырос! Отец и дед его всегда в лес ходили. И не только хворост или сушняк оттуда приносили, но и дичь, бывало, подстреливали. Лису, там, или волка. Раньше волков бить без счета разрешалось. Считалось, что от них одна потрава для домашнего скота. Это уж потом выяснили, что волки тоже полезны. Ну и взялись их охранять.

Окунувшись в воспоминания, старушка все говорила и говорила. Подругам даже не надо было направлять ее воспоминания в правильное русло. Им оставалось только слушать и мотать себе на ус. Оказалось, что муж Серафимы Аркадьевны был также родом из деревни Прянишкино. И свои охотничьи подвиги он совершал именно в ее окрестностях.

– Так что мой муж знал местность, лес и зверей, которые в нем обитали, как свои пять пальцев. Его отец и старший дядя еще при царе у тамошнего барина в лесниках служили. Мой муж мне много про те места рассказывал. Мы с ним даже собирались туда съездить, поклониться могилкам его предков. Да все както не получалось. Хоть и близко, а как прикинешь, вроде как уже и далеко получается. Да и не осталось у мужа никого в тех краях. Вся его родня в войну погибла или по другим краям-областям разбежалась.

Муж Серафимы Аркадьевны скончался уже без малого двенадцать лет тому назад. И теперь вдова вспоминала то, о чем ей когдато рассказывал ее муженек.

– Отец моего мужа еще у старого барина служил. Тот охотой не интересовался, только для сына свору собак и егеря держал. Вот молодой барин – тот охоту обожал. И всю местность в округе своей усадьбы не хуже егерей знал. В любую погоду его на коне и с ружьем можно было увидеть. Ну и пара-тройка собак всегда его сопровождала. Молодой он был, почти мальчик. А в седле держался, словно на коне и родился.