— Я думаю, вам будет интересно узнать, что скажут проектировщики насчет переделки амбара. Вы можете присутствовать на совещании с Джесси. Я уверен, что никто не будет против. А кроме того, амбар — часть вашего наследства, и вы можете тоже внести какие-то свои предложения.

Клэр согласилась.

— Хорошо, я приду на совещание. Мне очень интересно услышать, что там будут говорить о переделке амбара, — сказала Клэр и добавила: — Хотя, я думаю, мое присутствие, а также высказанное мною мнение ничего не будет значить. И на ваше решение оно тоже не повлияет, не так ли?

— На мое решение? — удивленно сказал Патрик.

— Вы прекрасно понимаете меня.

— Да, понимаю. Должен вам сказать, что проектировщики будут очень тщательно изучать мои чертежи. Думаю, они согласятся с моими проектами, и будут считать их пригодными для воплощения. Однако об окончательном решении говорить пока рано. — Положив свои проекты в кожаный портфель, Патрик спросил: — Клэр, сколько примерно времени займет дорога от вашего дома до здания местного муниципалитета?

— Я точно не знаю, но думаю, минут двадцать пять.

— Ну что ж, у нас с вами есть время выпить чаю или кофе.

— Вы приготовьте пока кофе, а я покормлю Джесси, иначе она не даст нам спокойно сидеть на совещании, — вздохнула Клэр.

На встрече с проектировщиками Клэр внимательно смотрела на Патрика и ловила каждое его слово. Она видела, как он рьяно отстаивает свои идеи, споря с проектировщиками.

Клэр восхищалась идеями Патрика, радуясь, что продала амбар именно ему. Теперь она совершенно не сожалела, что покупателем оказался он.

Единственное, с чем не согласились проектировщики, это со строительством стеклянной лестницы.

— Лестница должна быть сделана из дубовой древесины, а не из стекла, — настаивал один из проектировщиков.

— В городской квартире это можно сделать, а вот в сельском доме… — попытался добавить другой проектировщик в то время, как все присутствующие на совещании одобрительно кивали.

Внезапно Патрик сказал:

— Хорошо, я согласен с вашим мнением. Пусть лестница в моем будущем доме будет сделана из дуба. — Посмотрев на присутствующих, он добавил: — Итак, все в принципе согласны с моим планом переделки амбара в коттедж?

— Теоретически, конечно, согласны, но все же надо, чтобы ваш план был окончательно одобрен соответствующими инстанциями, — сказал председатель совещания.

— Да, несомненно, вы правы, — согласился Патрик и решительно добавил: — Но если все присутствующие на совещании согласны с моим планом, то я уже в ближайшее время начну строительство нового дома.

Проектировщики стали шумно обсуждать предложение Патрика. Однако минуты через две они согласились, но попросили его заниматься переделкой не торопясь и по всем вопросам строительства своего нового дома советоваться с ними. Неохотно они все же разрешили Патрику начинать строительные работы в амбаре.

Когда проектировщики покинули зал заседаний, Патрик подошел к Клэр и улыбнулся ей.

— Все прошло отлично! — радостно произнес он.

Чувствовалось, что Патрик доволен собой.

— Но в вашем будущем доме не будет стеклянной лестницы, — напомнила ему Клэр.

Патрик рассмеялся.

— Обойдусь без нее. Я же должен был хоть в чем-то уступить проектировщикам, если они этого так хотели. Дубовая лестница будет смотреться даже лучше, чем стеклянная. Я рассчитывал, что именно из-за этого они будут спорить.

— Какой вы все-таки хитрый! — покачала головой Клэр.

Патрик усмехнулся и ответил:

— Конечно. Я стараюсь! Итак, Клэр, как насчет перекусить?

Патрик уехал в Лондон, оставив Клэр Дога. Странно, что он не взял с собой свою собаку, как обычно, думала Клэр. Он объяснил свой поступок тем, что будет очень занят в Лондоне.

Дог совсем не скучал об уехавшем хозяине, он целыми днями радостно резвился с собакой Клэр.

Когда Патрик вошел в холл своего офиса, Кейт — офис-менеджер его архитектурной компании поинтересовалась:

— Как прошло совещание?

— Отлично! Проектировщики одобрили мой план перестройки. Думаю, мой новый дом будет великолепен!

— А как поживают Клэр и маленькая девочка?

— У них все хорошо, — ответил Патрик и, не желая говорить о Клэр и Джесси, с любопытной Кейт, быстро спросил: — Салли в офисе?

— Да, она, как обычно, в приемной вашего кабинета. Она говорила, что вы не приедете сегодня.

— Да, я не должен был сегодня приезжать, но у меня изменились планы. Майк и Дэвид на месте?