Молодая женщина вышла в сад и прислушалась. Она снова услышала громкое жалобное мяуканье, доносившееся со стороны амбара.

— Я слышала громкое мяуканье своей кошки. Мне кажется с ней что-то случилось в амбаре, — тревожно сказала Клэр Патрику, вернувшись в дом.

Патрик обернулся к ней и спросил:

— Вы уже искали ее там?

Клэр покачала головой.

— Нет. Я знаю, вам бы не понравилось, что посторонние люди входят в амбар, пока там ведутся строительные работы. Но надо что-то делать!

— Хорошо, — решительно сказал Патрик: — Я сам пойду и поищу вашу кошку.

Они вместе вышли из дома и направились к амбару.

Подойдя к строению, они услышали громкое жалобное мяуканье.

Несмотря на то, что амбар был уже обнесен строительными лесами, Патрик все равно приставил лестницу к стене.

— Держите крепко лестницу внизу, пока я буду подниматься по ней, — предупредил он Клэр.

— Вам надо надеть на голову каску, на всякий случай, — посоветовала ему Клэр.

— Не буду я сейчас искать каску. Для меня главное — как можно скорее найти вашу кошку, — ответил ей Патрик, поднимаясь вверх по лестнице. — Она, кажется, на крыше амбара, — крикнул он Клэр. — Попробую ее достать.

С волнением Клэр наблюдала, как Патрик поднялся по лестнице на самый верх.

— Я нашел вашу кошку! — услышала она торжествующий голос Патрика через некоторое время.

Только бы он не упал и не разбился, с тревогой думала Клэр, пока Патрик спускался по лестнице вниз, держа в руках ее кошку.

— Спасибо вам, — сказала она ему, беря в руки дрожащий от страха комочек.

Она опустила кошку на землю, и та, быстро отбежав в сторону, забралась на дерево и, сев на ветке, стала лизать свою шерсть, поглядывая то на Патрика, то на Клэр.

Клэр рассмеялась, глядя на кошку, а затем, повернувшись к Патрику, спросила:

— С вами все в порядке?

Подмигнув, он ответил, показывая ей свои руки, на которых виднелись длинные кровавые царапины от когтей кошки:

— Кажется, ваша любимица не очень благодарна мне за помощь. Смотрите, как она оцарапала меня.

— Пойдемте скорее в дом, я обработаю царапины.

Когда они вошли на кухню, Клэр взяла из шкафчика для лекарств маленький пузырек с антисептическим раствором и смазала им царапины на руках и шее Патрика.

Патрик вздрогнул, почувствовав жжение на коже, где были царапины.

— Какая все-таки проказница моя кошечка! — недовольно произнесла Клэр. — Ну, вот и все. Я обработала все царапины, — сообщила она и поставила лекарство обратно в шкафчик.

— Спасибо, — поблагодарил Патрик и подошел вплотную к Клэр.

Он обхватил руками ее лицо и, наклонившись к ней, начал страстно целовать в губы.

Клэр почувствовала, что у нее слабеют ноги от его крепких объятий и поцелуев. Она отстранилась от Патрика, посмотрела ему в глаза и увидела в них страсть.

Он просто играет со мной! Ведь, по его же собственным словам, мы только друзья и не более! — подумала она и направилась в свою комнату. Она почувствовала, как сильно стучит ее сердце от волнения.

Что же будет дальше между нами? — подумала она. Патрик всегда был таким сдержанным человеком, но только не сейчас, когда целовал меня.

Она услышала в коридоре шаги Патрика. И вскоре он уже стоял на пороге ее комнаты и пристально смотрел на нее.

О боже! — подумала Клэр.

— Насколько я понимаю, вы не собираетесь сейчас говорить мне: «Это была ошибка. Мы с вами просто хорошие друзья», — с иронией сказала Клэр.

Патрик улыбнулся и, покачав головой, ответил:

— Нет, этого я говорить не собираюсь. Я предполагаю, мы с вами должны все-таки закончить то, что сейчас начали.

Смутившись от слов Патрика, Клэр с волнением отошла в сторону и присела на свою кровать.

— Но… я помню, вы говорили, что мы просто друзья, — тихо напомнила она.

— Я был дураком, — резко ответил ей Патрик.

Он не стал убеждать Клэр, не бросился к ней, он спокойно стоял на пороге ее комнаты и ждал реакции.

В душе Клэр в этот момент боролись противоречивые чувства.

Внезапно Патрик пожал плечами и резко повернулся, чтобы уйти из ее комнаты.

— Подождите! — взволнованно крикнула ему Клэр. Судорожно сглотнув, она глубоко вздохнула и снова повторила: — Патрик, пожалуйста, подождите.

Патрик обернулся и взглянул на Клэр. Он увидел, как она протянула к нему руки.

Патрик не спеша подошел к Клэр. Нежно взяв ее за руки, он приподнял ее с кровати и с восторгом прошептал:

— Спасибо Богу!