– Откуда ты знаешь это имя? – вырвалось у меня. – Да еще по-эльфийски?

– Белинда, ты забываешься, – вампир, нахмурившись, скрежетнул зубами.

Ненависть к нему еще больше усилилась, но я понимала, чем может закончиться моя попытка на него надавить. Я постаралась успокоиться, хотя удалось это с трудом.

– Каин, ты должен мне ответить.

– Может быть, мне стоит привести сюда еще человек двадцать? – задумчиво произнес он, глядя в сторону.

– Каин, я должна это знать! Я ее мать!

Теперь настала очередь вампира быть потрясенным.

– Если это шутка, Белинда, то очень скверная. На эту тему я не потерплю никаких издевок. Насколько мне известно, мать бросила ее с отцом и сбежала со своим любовником.

Я не очень удивилась его осведомленности.

– Я не шучу, это правда, Каин. После некоторых событий я не могла больше оставаться с Ал’гиелом и убежала с Изиргилом к людям. Здесь мы создали отряд наемников.

Он задумчиво потер лоб, поерзал на стуле и заговорил:

– Устраивайся поудобнее, нам предстоит очень длинный разговор. Меня зовут Каин, я изгнанник из рода Серебряного Тумана….

С каждым произнесенным словом мои глаза расширялись все больше и больше, а когда он рассказал о том, как спас мою девочку из ловчей ямы, на них выступили слезы. Чем больше он говорил, тем яснее я видела в нем того Каина, которого знала до ухода из отряда. Я с волнением отметила, что, когда он говорил об Ал’лилель, уголки его глаз наполнялись влагой. Мое потрясение достигло своей вершины, в голове просто не умещалось, что одна и та же история могла произойти дважды. Один раз в своей жизни я уже видела, к чему может привести любовь вампира и эльфийки, и услышать теперь почти аналогичную историю было поразительно.

Я с горечью вспоминала о том, какой трагедией та, старая история закончилась для одной эльфийки, и с ужасом понимала, что вот эта, нынешняя, вполне может завершиться катастрофой для целого королевства эльфов. Когда он поведал о том, как дрался с Поглотителем Сознания, защищая дочь, я внезапно поняла, о какой клятве он говорил раньше.

«Именно из-за этой клятвы он и стал таким, какой он теперь», – поняла я.

Также я прониклась уверенностью в том, что должна что-то сделать, дабы предотвратить надвигающуюся катастрофу. Если вампир целых десять лет так упорно шел к своей цели, то наши воины вряд ли смогут ему что-либо противопоставить.

– …тогда Повелитель изгнал меня из рода. Я отпустил ее, чтобы Старейшина не изгнал Ал’лилель из своего. Ведь если бы мы остались вдвоем, я даже не смог бы защитить ее. Но, поверь мне, от этого ни капли не легче, своего предательства я не могу себе простить до сих пор. Поэтому мне нужно увидеть ее, рассказать об этом, и, если она меня еще любит, уехать вдвоем далеко отсюда и забыть все, что произошло, – закончил он.

– Ал’гиел на это не согласится, да и Совет Старших тоже будет против.

– Ты, наверное, уже поняла, что меня не волнует ничье мнение, кроме ее. Если она не захочет меня больше видеть, я уйду один, если захочет – увезу с собой, – сказал он, и я увидела мгновенное перевоплощение Каина в того вампира, с которым сражалась вчера. Аура смерти заколыхалась вокруг него, и запах смерти снова разнесся по шатру.

– А если она не пожелает быть с тобой, увидев трупы своих сородичей? Ты не хочешь подумать об этом, прежде чем развязывать войну против эльфийского королевства? – осторожно спросила я.

– Как ты думаешь, Белинда, зачем я вообще с тобой сейчас разговариваю? – язвительно произнес он. – Думаешь, меня потянуло на сентиментальность?

Я отрицательно качнула головой.

– Даю тебе ровно месяц, Белинда, – жестко подытожил Каин. – Привези мне Ал’лилель, и я оставлю эльфов в покое.

Утром, когда мы вышли из шатра, отряд Серых Призраков был построен. Увидев, как они смотрят на вампира, я поняла, что орки его боготворят и пойдут за ним до конца.

«Еще один довод», – мелькнула мысль.

Краем глаза я заметила, как навстречу нам, покусывая друг друга, кинулись два волка. Они начали радостно повизгивать, когда Каин, улыбаясь, погладил их по холкам.

– Кара, зачем ты опять покусала Кая? – недовольно спросил он у волчицы.

– Ты ему очень нравишься, но он стесняется тебе об этом сказать, – снова сказал он ей через некоторое время.

Я изумилась: он что, разговаривает с волками? Оглядев окружающих нас воинов, я убедилась, что это так и есть. Странно, но через некоторое время я поняла, что удивление мое прошло бесследно. Наоборот, я стала воспринимать новые таланты Каина как данность и уже и не пыталась догадываться, какими еще способностями он владеет. Одна только сцена превращения его в Поглотителя Сознания опровергала все то, что я раньше знала и слышала. Все теоретики и практики в один голос уверяли, что Поглотителей нельзя сделать из других рас, не говоря уже о том, чтобы наделить кого-то их способностями. А теперь еще и разговоры с животными… Я твердо решила, что нужно любой ценой привезти к нему Ал’лилель и заставить ее сказать, что им нужно расстаться.