— Влад! Это гениально!

Руки и голова Колара показались в проеме вышки. Следом появилась и вся тушка.

— Это немыслимо!

Где-то я уже это слышал. Я наблюдал за мечущимся по площадке Коларом. Да, таким быть нельзя. Все хорошо в меру. Такое до добра обычно не доводит.

— Гениально. Твой номер может настраиваться на сознание людей, не проходя через их защиту. Не пытаясь ее сломать. Он входит в резонанс с другим сознанием и может общаться таким вот подобием зова. Правда, энергии уходит очень много, да и расстояние невелико. Я с ним коротко поговорил. Если соединить одну мою разработку с его…

Проф прервался на слове, застыл столбом и начал напряженно думать. Больше его в этот момент ничто не интересовало. Никто не интересовал. Хоть на голову ему залезай и требуй внимания. Ничего нового в своем характере он мне не открыл. Когда проф получал очередную дозу знаний, наркоман хренов, он вел себя точно так же. Так, он что-то придумал. Глаза загорелись нездоровым блеском. Уставился на меня. Черт. Я, кажется, попал под науку, как тузик под самосвал.

— Беги.

— Это нужно срочно проверить. — Проф с сомнением уставился на меня.

— А вот этого не надо. — Я в панике вскочил на ноги. — Я тебе не лабораторная крыса.

Задумчивый взгляд профа говорил совершенно другое. Я начал сильно волноваться. Мне оно надо?

— Ты не переживай, — медовым голосом сказал проф. — Четвертый это уже делал не один раз.

— Что делал? — Я с подозрением уставился на безмятежное лицо профа. — С кем делал?

— Не так важно, — отмахнулся Колар. — Главное, что твои навыки в общей магии сильно возрастут.

— Не надо, — твердо сказал я.

— Надо, Влад. Надо, — улыбнулся проф. — Я же не могу себе позволить, чтобы мой ученик был полной бестолочью в общей магии.

— Я до сих пор нормально обходился и без нее. И вообще у меня война на носу, — в полной панике стал я искать отмазки. — Да, а строительство? Я же вдобавок еще и истощен.

Я попытался сбежать с вышки, но Колар преградил мне путь.

— Ну что ты так нервничаешь? — улыбнулся проф и стал подбираться ко мне поближе.

Так, а если через перила? Высота метров шесть, а на мне бригантина со всем хозяйством. Почему я до сих пор не вплел в щиты левитацию с мягкой посадкой?

— Проведем эксперимент в рабочем порядке, — уведомил меня маньяк.

— Не надо, — отказался я.

— Воюй себе на здоровье, — продолжил наступление проф. — А строительство полностью и так на мне.

— Не надо! — твердо заявил я неуравновешенному гению.

— А твое наполнение магической силой совершенно не имеет значения. Четвертый все…

— Господин, Рыси построены, — спас меня голос Второго.

— Проф, у меня дела, — сделал я важное заявление.

Я отодвинул безумца в сторону и слетел по ступенькам вниз. Фу, легко отделался. Я взлетел на Пушка. Теперь главное — держаться от него подальше. Я ему не мышь белая. Вивисектор хренов.

— Поехали, — дал я посыл драку.

Рыси были выстроены тремя ровными шеренгами. Шеренгами совершенно разной длины. Первая — мужчины, вторая — женщины и третья — дети. Коты, кошки и котята. Перед ними на лошадях возвышались остальные номера.

— Номера, следуйте рядом со мной, — сказал я.

Довольные, но тщательно это скрывающие, номера подъехали ко мне. Променад вдоль строя много времени не занял.

— Второй, расскажи мне вкратце о наличном составе и так далее, — попросил я номера.

— Господин, всего в клане Рыси осталось три мага, двести двадцать пять воинов, сорок семь женщин и двадцать три ребенка до четырнадцати лет.

Двести девяносто восемь организмов. Так, маг один на тысячу. Хотя… Ладно. Может быть, у Рысей один на пятьсот. Маги умирают последними. Значит, Рысей было от полутора до трех тысяч особей. Осталось три сотни. Сказать нечего. Нужно уточнить статистику рождаемости магов в клане. Позже уточнить. То, что воинов больше, чем женщин, а тех больше, чем детей, и ежу понятно. Условий в земляной камере никаких. Первыми всегда погибают самые слабые особи. Император — чудак. Хотя женщины в броне женщинами не выглядели. Это вообще женщины? Тела и лица скрыты железом. Блин, это не рыси, а хомяки. Столько снаряжения приволочь. В сторону их заводных коней я не хочу даже смотреть.

— Они воины? — Я кивнул на вторую шеренгу.

— Нет, господин, — начал Второй. — По нашим понятиям, они не воины. Так было легче передвигаться по континенту. Вы же предупреждали, чтобы было меньше вопросов. Так всем было понятно. Наемники едут со своими шлюхами, и приблудилась пара бездомных детей… — Второй зло усмехнулся.

А к императору у них есть вопросы. Большие вопросы. Оно мне надо? Дальше. По их понятиям, женщины — это не воины, значит, любая может спокойно перерезать любому глотку. Вообще великолепно. Да и дети в броне вызывают вопросы. Неумехами не выглядят. Ладно, к черту все. Второй у них — аксакал и хранитель традиций. Его сына я убил. Третий — лучший воин. Островитяне просто побоялись выставить его против меня: вдруг он меня убьет? Причем даже сами себе они никогда в этом не признаются. Четвертый — самый сильный в индивидуальном плане маг. То есть один на один завалит почти любого. Пятый — вроде полководца. Командовал ополчением Рысей. Я хмыкнул. Ополчение. Дай Создатель, чтобы у каждого короля была такая гвардия. Такую команду из лучших и заказал наемник герцога. Отвалил двести золотых. Знал, на кого охотится, падла. Номера, кроме Пятого, уже приручены. Я с ними много времени провел. Кстати, о птичках.