Шрифт:
– Это дивно, что ты нашел солоняк. Надо будет солеварню поставить.
– Да, княже. Соль там крупная, – Строп показал кулак, – дробить надо.
– Ничего, лишь бы ее там много было.
– Хватает, – протянул купец с таким видом, будто он нашел залежи всей соли мира. – Мы еще утрем нос новгородцам.
– А у них есть соль?
Строп сделал хитрые глаза, понимая, куда клонит князь.
– Есть, княже. Но у них черная…
– Как так?
– Черная, княже, а когда серая. Тьфу, а не соль. Землей воняет.
– А у нас?
– У нас белая, княже. Лучшая соль. А новгородской токмо шкуры солонить!
– И чудины, стало быть, у новгородцев солью запасаются?
– Так, княже. Только у них…
Вадим довольно улыбнулся. И было отчего. Белозерское княжество получило глобальный по тем временам источник дохода. И главное – бесперебойный. А куда ж ты без соли. Она и в пищу нужна, и кожевельникам, и охотникам, и мясникам.
– Ты сына привез? – спросил князь.
– Привез, княже. Дожидается.
– Хорошо. Ставлю тебя, Строп, главным… – князь задумался, выдумывая должность для грамотного купца. – Главным купцом княжества. – Ничего лучше в голову не пришло. – Будешь торг с соседями налаживать и других купцов наших уму-разуму учить. Знаю, что скажешь, что стар и все такое… Так и знай, отказа не приму. Вижу, силы в тебе еще есть! Посему принимайся за дело. И начни с сына. Он тебе заменой станет. Учи споро. Даю тебе сроку две седмицы. Потом доложишь, с чего начнем и, главное, с кем торг вести! Все, что нужно для торга и солеварни, дам.
– Люди нужны, княже…
– Найдем людей!
Купец удивленно глянул на князя.
– Не сомневайся, купец. Барышами не обижу. В накладе не останешься. Вот тебе мое, княжеское слово. А сейчас зови сына, гляну на него. Как звать-то?
– Живор, княже.
– Ах да… – Вадим тут же вспомнил, что уже слышал это имя. – Давай, зови Живора.
Зима повернула на лето. Дела крутились, как в казино. В смысле казна таяла… Княжеские биричи [88] проехали все вдоль и поперек, созывая людей в град. На работу, на жилье. И народ потек. Вначале князь только дивился. Один пришел сам с собой, другой с семьей осмелился, третий со всей родней, а потом…
88
Биричи – глашатаи, гонцы.
Шли и руссы, что сидели по выселкам да лесным заимкам, прятались до поры, опасаясь варягов пришлых. А теперь потянулись на княжий позыв. Шли и чудины. Робко, недоверчиво шли… Но и они вскоре уразумели выгоды.
В конце месяца не осталось в граде свободных изб, ни за стенами, ни на посаде. И пуще того, пришлось князю заготовленную древесину пускать на домостроение. Ввиду нехватки спальных мест решил Вадим заново отстраивать южную часть посада. А там ведь не только избы да бани надо возводить, а и сараи, и овины, и риги – все то, без чего нельзя прожить на своем хозяйстве. И умаялся князь в конец, голова пошла кругом.
– Так более нельзя, – пожаловался Вадим воеводе, – я уже всех не упомню… Кому чего надобно…
– Нельзя, княже, казну даром раздавать, – по-отечески пожурил Бряг, – надобен уклад.
– Сам знаю… вот давай, сыщи мне человека грамотного, да чтоб резы и черты мог выводить. Одним словом, тиун княжеский позарез нужен.
– Сыщем, княже.
И воевода сыскал, и быстро.
– Вот, княже, нашел тебе тиуна справного. От сердца отрываю. Удалом кличут, – представил воевода крепкого и рослого руса.
– Что так от сердца? – изумился Вадим.
– Борты у меня, княже, в лесу припрятаны были до поры… – признался Бряг. – Стерег Удал мне их. Да как стерег! Пять бочек меду напас! О как!
Вадим оглядел предложенную кандидатуру. «Смотрит прямо, глаз не отводит, – примечал князь, – хм… что ж – надо брать».
– Добро, воевода. Коли все верно говоришь… Семья есть? – спросил Вадим у будущего тиуна.
– Есть, княже. Жена и три девки… а сын у тебя в дружине.
Вадим вопросительно глянул на воеводу.
– Вран, княже, сын его.
– Ага. Что ж, хорошего парня воспитал – хвалю. Видел твоего Врана в деле! Орел!
– Благодарствуй, княже, на добром слове.
– Девки-то у тебя малы?
– Да как малы, княже… Старшей семнадцать, средней пятнадцать, младшенькой четырнадцать уже…
– Ого, невесты!
Удал пожал плечами.
– Погодим еще, княже…
– Ну, как знаешь. А то смотри – у меня полна дружина женихов, – и князь подмигнул воеводе.