В сад вела узкая витая лестница с балкона, и спустившись вниз, Адриана двинулась по узорчатой дорожке в центр сада. Тихие, едва уловимые шаги за спиной, мог бы услышать Мстислав, но не обычная человеческая девушка.

А в центре сада оказался фонтан с широкими бортиками, на которых было так удобно сидеть. Бортики так и манили к себе, и Риана не удержалась и устроилась на них. Провела ладонью по неожиданно теплому камню, нагретому за день. Полюбовалась на маленьких алых рыбок, которые плавали где-то на дне, и только приглядевшись, Ри поняла, что фонтан с секретом, дно фонтана было отгорожено толстым стеклом, образовав своеобразный аквариум.

Дотронувшись до воды, девушка улыбнулась своему отражению в водной глади и, увидев за спиной черное пятно, резко развернулась, словно пытаясь убежать, но увернуться все же не успела.

На ее горле сомкнулась тонкая ладонь с длинными ухоженными ногтями. Недоуменно распахнув глаза, Адриана увидела уже знакомую ей красотку, испортившую настроение и ей, и Мстиславу в тот вечер, когда они впервые выбрались в ресторан.

— Вы? — спросила она.

И в следующий миг, Елена вздернула ее вверх. Тихо вскрикнув, девушка схватилась за руки на своем горле, пытаясь их отжать.

— Не дергайся, — мягко попросила вампрша. — Тебе пока ничего не угрожает. Пара синяков на горле не в счет. К тому же, я еще пока даже не нажимаю… Но если дернешься или попытаешься позвать на помощь, я тебя уверяю — убью сразу и даже не успеешь сказать "мяу".

— "Мяу" то почему? — хрипло спросила Риана. Подвешенное положение ее напрягало, а еще больше пугали алые хищные огни в глазах Елены. Вампирша хотела смерти, ее, Ри, смерти.

— Потому что ты сейчас похожа на маленького котенка. Потерявшегося… Что ты здесь делаешь, котенок?

— Пришла… с Мстиславом…

— На третий этаж Азилиума? — Елена вскинула бровь, убрала одну руку и ласково провела по щеке Рианы. — Девочка, а разве ты не знаешь, что на третий этаж не допускается никто, кроме вампиров?

— Нас пригласили, — отозвалась девушка.

— Вот как. А почему же не было охраны, которая должна была защитить тебя от тех вампиров, которые не предупреждены об этом?

О том, что по пути сюда Елена лично свернула шею какому-то наглому вампиренышу, посмевшему заступить ей дорогу в Зимний сад, Старейшина уже благополучно забыла.

— Она… должна была быть…

— Ну, ладно, — Елена улыбнулась и отшвырнула Риану от себя. — Сейчас проверим твои слова.

Тихо охнув, девушка поняла, что падает… а краткий миг полета закончился… в фонтане.

— Отпад, — констатировала Адриана, успокаиваясь на глазах. — Теперь, если принять во внимание сию спонтанную ванну, то я не только потерявшийся котенок, но и мокрый.

Елена сжала и разжала кулаки и пообещала:

— Если бы ты просила пощады… если бы ты умоляла, я бы еще подумала. А ты — слишком наглая, девочка. Так что сейчас ты будешь еще и мертвым котенком.

Если бы Елена была во вменяемом состоянии, ее бы насторожила внезапная тишина, но она, находясь в плену своего гнева, слишком поздно это заметила. Откуда-то сзади раздался тихий, едва различимый, даже для вампира, шепот, затем несколько вскриков и звук влажно взорвавшегося тела, до двух девушек долетели лишь брызги, в полете становящиеся прахом. Половина верных телохранителей Старейшины познали окончательную смерть одновременно, взорвавшись изнутри.

— Шаг Седьмой — Ливень Стали… — ледяным тоном произнес знакомый голос и на остальных, до этого мига незримых, обрушился ливень стальных клинков, не оставляя шансов на спасение.

А спустя мгновение Елену смело в сторону волной крика одного из ее же теней. Женщину качественно приложило о стену, и лишь теперь Ри могла насладиться зрелищем приступа ее спутника. Мстислав стоял в ареоле силы, глаза светились алым, и весь его облик говорил об одном — он пришел убивать, и успешно с этим справляется. Весь бой занял не больше секунды, так что обе девушки не успели даже испугаться. А стоило бы.

Вампир мгновенно очутился перед поднимающейся Еленой, и уже она оказалась в воздухе, правда держал он ее не рукой, а двумя скрещенными на ее горле клинками. Бритвенно острая сталь мгновенно проколола нежную кожу шеи девушки.

— Я… предупреждал — прорычал Мстислав, не желая того, но добавляя в голос столько инфразвука, что хватило бы для капитуляции и всем Старейшинам сразу.

Риана несколько мгновений стояла, заворожено изучая своего… уже теперь точно своего вампира.

— Ну? — спросила она сама себя. — И как его успокаивать? А то… эта вампирша, конечно, дрянь, но мне ее как-то немного жалко даже… из чувства женской солидарности что ли. Ладно…

Выбравшись из фонтана и улыбнувшись своим мыслям, Риана подошла к вампиру и прижалась к его спине, обнимая руками.