Через минуту напряженного ожидания нашим глазам предстал результат усилий некроманта – мертвая земля по периметру лагеря начала вспучиваться, и на поверхность стали выбираться существа, собранные, судя по всему, из костей павших в древней битве воинов, в большом количестве лежащих под слоем земли. Как и предполагал Мириб, они были созданы магом заранее, так что оставалось только поднять их, вложив силу.

После того как Дохат на встрече сказал про возможность присутствия некроманта, я основательно изучил всю доступную по ним информацию в моем кристалле памяти, в том числе и классификацию нежити, которую способен поднять черный маг. Выставленные против нас твари входили в нее как вид костяных гончих, около полутора метров в холке, с шестью лапами и головой с огромными челюстями, полными зубов. Один из самых простых в управлении и контроле видов создаваемой нежити и в то же время обладающий изрядной боевой мощью. Главным их преимуществом является быстрота передвижения и способность к регенерации. Нам просто повезло, что эти уродцы не атаковали нас под управлением некроманта на марше к логову банды – иначе потери были бы даже среди магов, не говоря уж про простых бойцов.

Благодаря большому количеству вложенной в них силы два десятка гончих оказались почти неуязвимы не только для обычного оружия, но и для простых боевых заклинаний, в чем я и убедился вместе с остальными собратьями, использовав «луч света», отлично сработавший на гулях. Попавшая под заклинание гончая упала, лишившись двух из шести конечностей, но практически на моих глазах сразу начала восстанавливаться, отращивая потерянные лапы и поднимаясь. Та же ситуация наблюдалась и при дроблении или разрубании кости – осколки практически сразу срастались и принимали прежнюю форму.

В трансе создания нового для меня, еще ни разу не опробованного заклинания, появилась возможность бегло оценить наше положение.

Все выбравшиеся костяные гончие отряхнулись от земли и молча устремились в нашу сторону, навстречу двинувшимся вперед големам. Между тем некромант отделил от стаи по две гончих на каждого голема, а остальных направил в нашу сторону. Стражи плотнее сомкнули ряды и на флангах подались назад, охватывая нас в полукольцо.

– Авелия, прикрываете нас сзади,– скомандовал я находящимся рядом викаэлкам, отвлекаясь от наблюдения,– на вас прорвавшиеся.

Молча кивнув, воительница построила в редкую цепь свой отряд и перевесила со спины на левую руку щит, в правую взяв висевшую на поясе металлическую булаву с шипастым шаром на конце. Здесь моих указаний никому не надо, воины они опытные, сами справятся.

Гончие быстро преодолели изрядное расстояние, напав на големов, а восемь созданий проскочили между ними и под градом заклинаний бросились к нам.

Что-то я начинаю беспокоиться за наше положение: одновременно отражать усилившиеся атаки вражеских магов, управлять големами, осыпать заклинаниями гончих становится сложновато даже для ангелов. Если на нас ринутся еще и полторы сотни бандитов, подозрительно зашевелившиеся вблизи почти уничтоженного забора, будут большие потери среди стражников, чего желательно избежать.

Сейчас главное сдержать гончих – пока остальные ангелы слишком заняты для создания какого-то сложного плетения, Шиэл, как наиболее опытный в некромантии среди нас, готовит свое заклинание. Буду надеяться, оно окажется более эффективным, нежели остальные, и наконец уничтожит приближающихся гончих. Големы со своей работой справляются хорошо и уже совместно превратили в костяную труху четырех тварей, правда, не без потерь: у человекообразного конструкта нет ноги, а у бесформенной земляной кучи не хватает трех конечностей.

Сплетаемое мной заклинание наконец оказалось готово, и я с облегчением наполнил его практически всей остававшейся в резерве силой, пометив приближавшихся гончих как цель. Воздух надо мной начал мерцать вспышками крохотных молний, сливающихся в одну большую яркую сферу, какие нередко образовываются во время сильных гроз. По мановению моей руки, рассыпая вокруг себя крохотные молнии, она двинулась к цели, пролетая над головами невольно чуть пригнувшихся стражей.

Это заклинание было более мощной вариацией разряда, предназначенного для уничтожения большого количества противников в течение длительного времени или пока не израсходуется весь запас вложенной магом силы. Гончие сполна ощутили весь потенциал заклинания, едва попав в зону поражения. Бежавшая первой костяная тварь поймала от сферы сильнейший разряд и кувырнулась на землю, продолжая получать молнию за молнией, следующих постигла такая же участь. Образовался целый поток молний, проливающихся на землю. Заклинание работало в полную силу, и сфера постепенно утрачивала свой первоначальный яркий свет, медленно тускнея.

Со стороны викаэлок раздался вздох восхищения – ну да, это заклинание оказалось, кроме всего, еще и эффектным, в отличие от чар других магов. Увидеть магию стихии ветра, например, простым зрением сложно. Летящие огромные булыжники, разверзание и смыкание почвы, а также земляные волны так великолепно не выглядят. Заклинания света, предназначенные для уничтожения нежити, ничего, кроме яркого света, и не показывают. Остальные же плетения, наподобие «астрального молота» (так его называют маги смертных, мы же его зовем «незримым молотом»), использующие чистую силу, порой выглядят красиво только для чародеев, способных ощущать и различать потоки магии, для зрения же не обученного смертного проявляясь лишь легкой дымкой.

Сфера исчерпала свой запас и тихо исчезла, оставив под собой расплавленную и дымящуюся землю, из которой постепенно начали выползать поврежденные костяки, стремительно восстанавливающиеся. Мое заклинание хорошо поработало и уничтожило две нежити, изрядно потрепав оставшихся. Но это несущественно, нужные пару минут мы уже выиграли, и Шиэл закончил творить свое плетение. Десять маленьких клубочков тьмы перестали вращаться вокруг нашего командира и устремились в сторону еще не уничтоженных созданий некроманта, двигающихся к нам и сражающихся с големами. Едва такой комочек приближался к цели и касался ее, как кости просто осыпались на землю белой пылью.