Глава УФСКН Бекетов приехал в СИЗО в половине первого ночи на понедельник. Виктора Ивановича, а также сопровождавшего его «личника» встречали двое: начальник изолятора и помощник областного прокурора, присланный самим Котовым.

Бекетов еще только поднимался по ступеням на «административный» этаж, когда во внутренний двор изолятора через служебный проезд въехал микроавтобус горпрокуратуры.

Из салона выбрался Михеев. Важняк, разговаривая на ходу с кем-то по мобильному, торопливой походкой направился мимо козырнувшего вахтера в здание СИЗО.

Виктора Ивановича провели в один из следственных кабинетов. Начальник изолятора крутился вокруг визитера ужом.

– Может, сначала рюмочку чая? – спросил он заискивающим тоном. – Вы ужинали, Виктор Иванович? У меня в кабинете и стол уже накрыт…

– Я сыт, – сказал Бекетов. – Давайте не будем терять времени. Вы, должно быть, знаете, зачем я здесь?

– Да, конечно. То есть мне позвонили! И предупредили, что вы приедете где-то в районе полуночи! Я сейчас дам команду, чтобы привели гражданина Костина. Вот только…

Начальник изолятора замялся.

– Какие-то проблемы?

– Сейчас должен подъехать глава оперативно-следственной группы, которая ведет дело…

– И что?

– Поймите, Виктор Иванович… Я к вам со всем уважением!.. Но закон есть закон! Ваша… ваше… э-э-э… свидание с подследственным Костиным будет проходить в присутствии старшего следователя Михеева!

Важняк тем временем, закончив разговор на повышенных тонах с самим начальником следственного отдела СК Генпрокуратуры РФ по области, вступил затем в перепалку с помощником Котова, которого он застал в компании начальника СИЗО в коридоре возле блока следственных кабинетов.

– Вы что, с ума сошли?! – процедил он, отозвав коллегу в сторонку. – Что это за самодеятельность?! Кто дал санкцию на приезд Бекетова и его встречу с Костиным?!

– Остынь, Федор Николаевич!

– Я задал вопрос!

– Котов лично дал санкцию! – сухо сказал коллега.

– Не известив меня?! Через головы «московских товарищей»?!

– Я думаю, Александр Матвеевич согласовал этот вопрос с кем надо!

– А почему я ничего не знаю?

– Так тебе ведь позвонили, Николаич! И поставили в известность…

– Ни хрена себе… поворот! – зло сказал Михеев. – Так дела не делаются!

В этот момент в коридоре административного крыла появились двое сотрудников СИЗО.

Они вели, придерживая под локти с двух сторон, подследственного Костина. На этот раз он был без наручников. Ввели Алексея в кабинет, где его дожидался глава управления. Следом, шепча под нос ругательства, в помещение вошел Михеев. Один из сотрудников СИЗО, старший прапорщик внутренней стражи, по требованию важняка остался в кабинете – он стоял у дверей, держа руки строго по швам.

– Виктор Иванович, должен вас предупредить! Если здесь прозвучит хоть слово по существу расследуемого моей бригадой дела, я вынужден буду…

Генерал, даже не поглядев в его сторону, подошел к Костину.

– Здравствуйте, Алексей Михайлович! Мне разрешили с вами встретиться!

– Я такого разрешения не давал! – хмуро сказал Михеев, привычно усаживаясь на угол письменного стола. – О деле – ни слова!

Генерал сам взял руку Костина – она была холодная и какая-то безвольная. Пожал ее, посмотрел в глаза…

Костин выглядел измученным. Лицо обросло щетиной, щеки впали, губы потрескались. Синяки под глазами, ссадины на подбородке. На остриженной голове, ближе к темени, свежая нашлепка – марлевый тампон, закрепленный пластырем…

На какое-то мгновение их взгляды пересеклись, встретились. В глазах Костина генерал увидел нечто такое, из-за чего у него самого защемило в груди. В его взоре были и горечь, и недоумение, и подозрительность. И какая-то нездешняя выдержка, космическая отстраненность и даже готовность идти до конца.

Бекетов подвел Костина к табуретке, аккуратно усадил. Сам взял стул и сел рядышком. Виктор Иванович хотел многое сказать этому парню, своему подчиненному. Но вот сейчас, в эту самую минуту, когда он сидит напротив человека, которого, судя по всему, прессовали здесь на полную катушку, которому пришлось в последние несколько суток хлебнуть лиха сполна, Виктор Иванович понял, что все заготовленные им слова будут лишними. И что сейчас нужно просто побыть с ним рядом несколько минут. Молча. Не тратя слов и эмоций в присутствии чужих, недружественно настроенных и опасных личностей.