— В каком смысле? — Лемур мрачно посмотрел на него.

— В таком, что это не произошло само по себе! — ответил Берёзов. — Я разговаривал с Болтом и Лавандой, и оба они назвали такое нападение нонсенсом! Ареаловское зверьё кровожадное, но не тупое. Они могут броситься, если уверены в своём превосходстве, численном или мускульном. Звериная или птичья стая наверняка атакует одиночку, если голодна, и даже небольшую группу людей, если охота в крайние дни не шла и животные голодают особенно сильно. Но они никогда не бросятся на три десятка вооружённых бойцов, местная живность отлично чувствует присутствие оружия. На подобную атаку их должно было что-то спровоцировать.

— «Шестое чувство»? — предположил Лемур. — Поэтому ты о нём спрашивал?

— На самом деле это была мысль Болта, — уточнил Иван, — но и Лаванда с этим согласна. Применение мета могло вызвать резкую деформацию пси-поля, если предположить, что использовавший «Шестое чувство» специально транслировал всем острое чувство агрессии. Почувствовав угрозу своей жизни, зверье и атаковало. Правда, я не понимаю, почему мы не почувствовали сам факт применения…

— Ну, это как раз объяснимо, — задумчиво потёр виски Лемур, — «Шестое чувство» не клаксон, оно не издает явных сигналов. Оно заставляет тебя как бы ощутить присутствие того, кто до него дотронулся. Но если этот человек и без того на виду, прямо перед глазами, то факт использования мета можно и не понять… А знаешь, — невесело спохватился он, — я тут вспомнил одну вещь: меты для Отряда заказывает Ферзь, но со склада их обычно получает Виталя…

— Даже так? — поднял брови Берёзов. — Ты уверен?

— Да, — нехотя ответил Лемур, — мы перед каждым выходом что-нибудь получаем, на всякий случай. Ну, там, «Пиявку», «Энерджайзер», «Филина», «Медсестру»… «Примусы» так и вообще почти, что на каждого есть — на случай, если поиск затянется… Виталя их получает на складе и распределяет между командирами групп согласно распоряжениям Ферзя.

— Тогда всё это тем более не к добру, — подчеркнул Иван. — И вчера, когда мы с Болтом дошли до лабы, на земле были отпечатки сапог от «Мембраны» двух разных размеров. К тому же Ферзь не мог сам применить «Шестое чувство», у него в руке постоянно зажата «Ариадна», если б он начал менять мет, это неизбежно заметили бы очень многие. Значит, ему кто-то помогал. А Зомби, появившиеся потом, пришли как раз на звуки и эмоции боя, и не догнали они нас именно из-за того, что шли издалека. Да, они не устают и бегают, словно заведённые, но даже им требуется время, чтобы преодолеть большое расстояние. Пока добрались, пока разобрались, пока нашли следы — мы уже успели и раненых перевязать, и контрразведчику лабу показать, и отойти довольно далеко. Тот, кто использовал «Шестое чувство», тоже идиотом не был, он не держал контакт с метом постоянно. Применил, спровоцировал атаку животных и спрятал. Дело сделано. Смысл в том, — подытожил Берёзов, — что нелегальная лаба действительно существует, и информация у госкомиссии была верная. Только Ферзь и его помощник всё провернули так, что теперь никто её искать в этом месте не будет ещё долго. А она по-прежнему функционирует, и вчера мы с Болтом очень вовремя унесли оттуда ноги. Он, кстати, сказал, что ощутил множественную опасность. Я и сам почувствовал на себе чей-то взгляд, будто на мушку взяли.

— Понятно. — Лемур тяжело вздохнул. — Стало быть, подозрения серьёзные. Я с тобой согласен, если Ферзь имеет отношение к лаборатории, то мы никогда её не найдём. Только потери будут расти. — Он зло скривился. — Вот сволочь! Никогда бы не подумал! Салмацкий, конечно, напыщенный индюк, любит лишний раз продемонстрировать звёздность и превосходство, разговаривает через губу, на «мерсе» своем прямо на базу заезжает и всё такое. Но дело он знает, людей всегда бережёт, по Зонам водит очень аккуратно и помогал многим не раз, вон Витале в прошлом месяце пробил кредит через РАО на новый автомобиль, даже своих денег ему добавил… А, чёрт! — спохватился он, осознав скрытый смысл своих же слов.

— Не знал, что Ветер купил новую машину, — невесело покачал головой Иван, — да ещё с помощью Ферзя.

— Он не хотел распространяться об этом, — поник Лемур, — говорит, зачем людей задевать, не у всех в Отряде есть возможность купить себе новенькую «пятёрку».

— Ветер взял себе «жигу»? — удивился Берёзов. — Зачем она ему?

— «БМВ», — ещё сильнее потемнел Лемур, — пятьсот тридцатую.

— Это что ж за кредит такой ему Ферзь организовал? — опешил Иван. — Ты знаешь, сколько стоит такая машина?

— Его стоила восемьдесят тысяч евро, — Лемур вновь потер виски, — он сам мне рассказал, мы же друзья. Просил не говорить никому…

— Что делать будем? — Берёзов посмотрел на него в упор. — Ты же понимаешь, что просто так все это оставлять нельзя.

— Нельзя, — уныло согласился тот, — нельзя… госкомиссия не успокоилась. Будут и другие выходы в поиск, а значит, скорее всего, будут и новые потери… — Он грустно поморщился. По его лицу скользили мрачные тени, было видно, что всё, о чём он только что услышал, причиняет ему почти физическую боль. — Кто ещё знает обо всём этом, кроме тебя, Болта и Лаванды?

— Знаем только мы с тобой, — отрицательно кивнул Иван. — Болт не глуп и может догадываться о чем-то в той или иной степени, но предметно мы с ним, ни о чём не говорили. Более того, я предупредил его, чтобы держал язык за зубами, пока время не пришло. Лаванда вообще не в курсе.

— Ясно. — Лемур взял в руку кружку. — Кстати, что у тебя с Лавандой, если не секрет? По всему Отряду слухи ходят…

— Пока ничего такого, чему бы обрадовался Медведь, — улыбнулся Берёзов. — Мы редко видимся, ты же знаешь наш график не хуже меня. Но она в действительности совсем не такая, как о ней думают. Романтическая натура, все в Эпицентр рвется, «Ареал» вспять оборачивать… — Он покачал головой. — А вообще хорошая девочка, я уверен, просто как-то у неё с нашей службой с самого начала не заладилось.

— Что ж, я рад, что хоть кто-то нашёл с ней общий язык, — тряхнул головой Лемур. — В общем, давай так: я сегодня разузнаю все, что смогу. Поговорю с людьми в городе, аккуратно. Пороюсь в бумажках со старыми отчётами. Подумаю обо всём. Завтра в полдень встречаемся в тире. Там решим.

Когда на следующий день в условленное время Берёзов пришел в тир, Лемур был уже на месте. На огневых рубежах проводил стрельбы личный состав одного из отрядов отдела физической защиты, грохотали выстрелы, завывала вытяжка, звучали команды и зуммеры электронных секундомеров. Увидев Ивана, Лемур молча указал на помещение для чистки оружия, и оба бойца зашли внутрь. В комнате было пусто и относительно не шумно.