–  Что вы обнаружили?
– спросила Эгвейн.

Подойдя к Эгвейн, стоящей у ограждения, Саэрин покачала головой. Из-за шрама на щеке и седины в висках эта смуглая Коричневая с грубыми чертами лица была похожа на постаревшего генерала.

–  Часть информации, которую вы запросили, была недостоверной даже три тысячи лет назад, Мать.

–  Что бы ты мне ни сообщила, это поможет, дочь моя, - сказала Эгвейн.
– До тех пор, пока мы не зависим целиком от фактов, неполное знание лучше, чем полное незнание.

Саэрин коротко фыркнула, но, очевидно, узнала цитату из Язикки Целах, древней учёной и Коричневой сестры.

–  А вы двое?
– Эгвейн повернулась к Юкири и Сине.

–  Мы ищем, - ответила Юкири.
– У Сине набрался целый список способов. Некоторые и в самом деле не лишены смысла.

Эгвейн удивлённо выгнула бровь. Теории Белых всегда интересны, но не всегда полезны. Белые имеют привычку игнорировать убедительные факты, сосредотачиваясь на отдалённых возможностях.

–  Тогда давайте начнём с этого, - сказала Эгвейн.
– Сине?

–  Ну что ж, - откликнулась Сине, - я начну с того, что Отрёкшаяся, несомненно, обладает знаниями, о которых мы даже не подозреваем. Поэтому, быть может, вообще не существует способа установить, как именно она избежала действия Клятвенного Жезла. Например, его каким-то образом можно на время отключить или, возможно, есть специальные слова, которые позволяют избежать его воздействия. Жезл - предмет Эпохи Легенд, и, хоть мы и пользуемся им тысячи лет, но на самом деле не понимаем, как он действует. Как и большинство других тер’ангриалов.

–  Очень хорошо, - сказала Эгвейн.

–  Но, - продолжила Сине, доставая листок бумаги, - приняв это во внимание, я выдвинула три теории того, как можно избежать клятвы на жезле. Во-первых, она может владеть ещё одним Клятвенным Жезлом, ведь упоминается, что есть и другие, и вполне допустимо, что один жезл может освободить от клятв, данных на другом. Месана втайне могла один из них хранить у себя. Она могла принести Три Клятвы на нашем жезле, а потом исхитриться воспользоваться другим и тут же снять их, прежде чем подтвердить нам, что не является приспешницей Тёмного.

–  Звучит неубедительно, - заметила Эгвейн.
– Как бы она сумела освободиться так, чтобы мы не узнали? Ведь нужно направлять Дух.

–  Я это учла, - ответила Сине.

–  Неудивительно, - вставила Юкири.

Сине покосилась на неё, а затем продолжила:

–  Вот поэтому Месане и нужен был второй Клятвенный Жезл. Она могла направить в него Дух заранее, потом инвертировать плетение, не прерывая связь с жезлом.

–  Кажется маловероятным, - сказала Эгвейн.

–  Маловероятным?
– возразила Саэрин.
– Скорее нелепым. Юкири, ты вроде бы говорила, что некоторые варианты имеют смысл.

–  Это был наименее вероятный способ из трёх, - ответила Сине.
– Второй проще. Месана могла отправить вместо себя похожую женщину под Зеркалом Туманов. Какую-нибудь несчастную Сестру под глубоким Принуждением, а то и вовсе необученную, но способную направлять женщину. Её могли заставить принести клятвы вместо Месаны. Далее, поскольку эта личность не является приспешницей Тёмного, она честно об этом сказала.

Эгвейн задумчиво кивнула:

–  В этом есть рациональное зерно.

–  Из того, что я смогла узнать о Месане, - сказала Саэрин, - она умела всё хорошо подготовить. В этом ей не было равных.

Заданием Саэрин было выяснить всё, что только сможет, о подлинной сущности Месаны. Кто не знал наизусть имён всех Отрёкшихся и списка их ужасающих деяний? Все слышали сказки. Но Эгвейн не очень доверяла сказкам. Ей хотелось, по возможности, найти нечто более достоверное.

–  Ты говорила и о третьей возможности?
– спросила Эгвейн.

–  Да, - ответила Сине.
– Мы знаем, что некоторые плетения воздействуют на звуки. Вариации таких плетений используются для усиления голоса при выступлениях или в стражах от подслушивания - на самом деле, они применяются и в разных трюках, при помощи которых можно услышать, что говорят поблизости. Сложные варианты Зеркала Туманов могут изменить голос человека. Немного попрактиковавшись, мы с Дозин смогли создать разновидность плетения, которое изменяло произносимые нами слова. В действительности, мы говорили одно, а собеседник слышал нечто иное.

–  Это опасный путь, Сине, - сердито пробурчала Саэрин.
– Такое плетение можно использовать во вред.

–  Я не смогла с его помощью солгать, - сказала Сине.
– Хотя пыталась. Клятвы всё равно действуют. Используя плетение, я не могла произнести слова, если знала, что другой услышит ложь, хотя сами слова, когда я их говорила, и были правдой. В любом случае, это плетение было легко придумать. Будучи закреплённым и инвертированным, оно висело передо мной и изменяло слова так, как я того хотела.