–  Да так, - ответил менестрель - Твоя мать гордилась бы тобой, Илэйн.

–  Благодарю тебя, Том, - ответила она, улыбнувшись в ответ.

–  Ты вообще на чьей стороне?
– возмутился Мэт.

–  На обеих сразу, - ответил Том.

–  Это никакая не треклятая сторона, - заявил Мэт, поворачиваясь обратно к Илэйн.
– Мне пришлось потратить много сил и серьёзно пораскинуть мозгами, чтобы вытянуть эти планы из Алудры. Я ничего не имею против Андора, но я никому не доверю это оружие, кроме себя самого.

–  А если бы Отряд был частью Андора?
– спросила Илэйн. Внезапно до него дошло, что она говорит по-королевски.

–  Отряд не принадлежит никому, - ответил Мэт.

–  Всё это прекрасно, Мэт, - ответила она, - но такой порядок вещей превращает вас в наёмников. А я думаю, что Отряд заслуживает большего, лучшего. Имея поддержку со стороны королевской власти, вы получите доступ ко всем ресурсам и влиянию. Андор может дать вам широкие полномочия и сохранить ваше собственное командование.

Заманчивое предложение. Наверное. Но это не имеет значения. Мэт решил, что Илэйн со своим королевством будет совсем не в восторге, когда узнает о его связях с Шончан. Однажды он вернётся к Туон. Хотя бы только затем, чтобы понять, что та на самом деле к нему чувствует.

Он не собирался позволить Шончан наложить лапу на драконов, но и мысль отдать их Андору его не прельщала. С сожалением приходилось признать, что изготовить их в Андоре, не поделившись с государством, тоже не представлялось возможным.

–  Не нужны мне никакие полномочия для Отряда, - ответил Мэт.
– Мы свободные люди, и нам это нравится.

Илэйн выглядела встревоженной.

–  Однако, мы могли бы поделиться с вами драконами, - ответил Мэт.
– Часть нам, часть - вам.

–  А что, если я сама сделаю всех драконов, - предложила Илэйн, - и они будут принадлежать мне, но я пообещаю, что использовать их будет только Отряд? И никакая другая армия их не получит?

–  Мило с твоей стороны, - ответил Мэт.
– Однако очень подозрительно. Прошу, без обид.

–  Для меня будет лучше, если ни один из Домов их не получит, по крайней мере, сразу. Так или иначе, но они начнут распространяться, как всегда происходит с оружием. Я сделаю драконов и обещаю передать их Отряду. Не полномочия, а простой контракт о длительном найме. Можете уйти в любое время. Но если это случится, то драконы останутся.

Мэт нахмурился.

–  Мне кажется, Илэйн, будто ты пытаешься посадить меня на цепь.

–  Я всего лишь предлагаю разумное решение.

–  В день, когда ты станешь разумной, я съем шляпу, - ответил Мэт.
– Без обид.

Илэйн вскинула бровь. Да, она определённо стала королевой. Именно так.

–  На случай своего ухода, я хочу оставить за собой право на несколько драконов, - продолжил Мэт.
– Четверть нам, три четверти тебе. Но мы также примем контракт, и пока мы находимся на службе, все они - наши. Как ты и сказала.

Она нахмурилась сильнее. Чтоб ему сгореть, но она слишком быстро уловила сильные стороны этих драконов. Теперь он не может позволить ей медлить. Им нужно запустить драконов в производство немедленно. А ещё он не может позволить оставить Отряд вовсе без драконов.

Мысленно вздохнув, Мэт поднял руку и развязал шнурок на шее. Затем вытащил из-под рубахи знакомый медальон в виде лисьей головы. В ту же секунду, как он его снял, Мэт почувствовал себя более обнажённым, чем останься он без одежды. Он положил его на стол.

Илэйн посмотрела на медальон, и Мэт увидел в её глазах вспыхнувшее желание заполучить его.

–  Зачем это?

–  Чтобы подсластить сделку, - ответил Мэт, наклоняясь вперёд, поставив локти на колени.
– Ты получишь его на один день, если согласишься начать производство первого дракона сегодня же вечером. Мне плевать, что именно ты станешь делать с медальоном: будешь изучать его, напишешь о нём треклятую книгу или станешь носить на себе. Но завтра ты его вернёшь. Дай слово.

Бергитте медленно присвистнула. Илэйн с самого начала, едва узнала о существовании у Мэта медальона, пыталась наложить на него руки. И, естественно, этого же хотела каждая встречная проклятая Айз Седай.

–  Я получаю минимум годовой контракт с Отрядом, - сказала Илэйн.
– С возможностью продления. Мы заплатим столько же, сколько вы получили в Муранди.

Как она об этом узнала?

–  Вы можете его разорвать, - продолжила она, - если предупредите за месяц, но я оставляю у себя четыре дракона из пяти. И всякий, кто пожелает остаться на службе в армии Андора, должен получить такой шанс.