Илэйн покраснела:

–  Никто не утверждает, что он…

Найнив молча посмотрела на неё, и королева покраснела ещё больше. Обе знали отношение Найнив к подобным вопросам, и, сказать по правде, Эгвейн была с ней полностью согласна. Но личная жизнь Илэйн её не касалась.

–  Илэйн, я за тебя рада, - сказала Эгвейн.
– И за Ранда тоже. Но не уверена в правильности выбранного момента. Вам нужно знать, что Ранд собирается сломать оставшиеся печати на узилище Тёмного, и, тем самым, рискует выпустить его в мир.

Илэйн сжала губы:

–  Их и так осталось всего три, и они уже рушатся.

–  И чем он рискует?
– спросила Найнив - Тёмный так и так освободится, когда рухнет последняя. Куда лучше, если это произойдёт в тот момент, когда Ранд будет готов к битве с ним.

–  Да, но это же печати? Этот план слишком безрассуден. Уверена, Ранд может победить Тёмного и запечатать его снова без подобного риска.

–  Возможно, ты права, - сказала Найнив.

Илэйн выглядела обеспокоенной.

Не на такую вялую реакцию рассчитывала Эгвейн. Она думала, что Хранительницы Мудрости будут ей сопротивляться, а Найнив с Илэйн немедленно разглядят опасность.

«Найнив слишком долго была с ним рядом», - подумала Эгвейн. Похоже, она поддалась его та’веренскойнатуре. Вокруг него свивается Узор. Находящиеся рядом с ним начинают видеть вещи его глазами и подсознательно исполняют его волю.

Вот оно - объяснение. Обычно Найнив в подобных вопросах ведёт себя более здраво. Или… ну ладно, на самом деле как раз здравомыслящей Найнив и не была. Но обычно она понимала, как всё должно быть, по крайней мере, пока это не касалось её собственных ошибок.

–  Мне нужно, чтобы вы обе вернулись в Башню, - сказала Эгвейн.
– Илэйн, я знаю, что ты хочешь возразить и да, я понимаю, что ты королева и должна решать проблемы Андора. Но пока ты не принесла клятвы, прочие Айз Седай не будут считать тебя сестрой.

–  Она права, Илэйн, - сказала Найнив.
– Нет необходимости задерживаться в Башне надолго. Официально получишь звание Айз Седай и будешь принята в Зелёную Айя. Дворяне Андора разницы не поймут, в отличие от Айз Седай.

–  Это верно, - согласилась Илэйн.
– Но момент… неловкий. Я не знаю, стоит ли мне рисковать и приносить клятвы во время беременности. Это может навредить детям.

Это заставило Найнив задуматься.

–  Возможно, ты права, - сказала Эгвейн.
– Я дам указание кому-нибудь изучить, опасны ли клятвы в период беременности. Но ты, Найнив, уж точно должна вернуться.

–  Тогда Ранд останется без присмотра, Мать.

–  Боюсь, этого не избежать.
– Эгвейн встретилась взглядом с Найнив.
– Я не потерплю, чтобы ты оставалась Айз Седай, свободной от клятв. Нет, помолчи. Я знаю, что ты стараешься их придерживаться. Но пока ты свободна от Клятвенного Жезла, другие будут задаваться вопросом, нельзя ли им тоже освободиться.

–  Да, - сказала Найнив.
– Я понимаю.

–  Значит, ты вернёшься?

Найнив сжала зубы, и, казалось, в её душе шла невидимая борьба.

–  Да, Мать, - ответила она. Илэйн вытаращилась от удивления.

–  Вот что важно, Найнив, - сказала Эгвейн.
– Сомневаюсь, что теперь ты в одиночку сможешь остановить Ранда. Мы должны собрать союзников и объединить усилия.

–  Ладно, - согласилась Найнив.

–  Но меня больше волнует испытание, - продолжала Эгвейн.
– Восседающие начинают утверждать, что - несмотря на то, что было правильно возвысить вас и других сестёр, когда мы были в изгнании - теперь, когда Белая Башня снова едина, вам всё равно необходимо пройти испытание на шаль. Они приводят очень веские доводы. Возможно, мне удастся убедить их в том, что вы преодолели не менее трудные испытания и заслужили право на исключение. У нас нет времени учить вас обеих всем необходимым плетениям.

Илэйн кивнула, а Найнив пожала плечами:

–  Я пройду испытание. Если я всё равно собираюсь вернуться, то могу сделать всё по правилам.

Эгвейн удивленно моргнула.

–  Найнив, это крайнесложные плетения. У меня не было времени запоминать их все, и клянусь, что со многими перемудрили просто ради усложнения.
– У Эгвейн не было ни малейшего желания проходить испытание самой, да она в нём и не нуждалась. Закон Башни однозначно утверждал: став Амерлин, она стала Айз Седай. В отношении тех, кого возвысила Эгвейн - включая Найнив - всё было не так просто.

Найнив снова пожала плечами.

–  Выучить сотню плетений для испытания на шаль не так уж сложно. Если хочешь, я могу показать их тебе прямо сейчас.

–  Когда ты успела научиться?
– воскликнула Илэйн.

–  Последние пару месяцев я не била баклуши в глупых мечтах о Ранде ал’Торе.

–  Обретение трона Андора - не битьё баклуш!

–  Найнив, - вмешалась Эгвейн, - если ты знаешь плетения, то, будучи возвышена должным образом, очень мне поможешь. Никто не посмеет намекнуть, что я покровительствую своим друзьям.