– Как – что?! Да твой папа Тител с огромной толпой старших учеников только и может что наложить мне недолговременную иллюзию на лицо, а ты обладаешь такими талантами и помалкиваешь?

– Просто раньше повода не было, да и разговор не заходил.

– Ладно, тогда потренируйся пока на Дасаше, а мы посмотрим на результат.

Эрлиона с детской наивностью поинтересовалась:

– Ты хочешь видеть его похожим на себя?

– Нет, нет! – успела воскликнуть Александра, хватаясь за сердце. – Я этого не вынесу. Пусть лучше он станет похож на папу Титела. Только помоложе.

– Точно! – поддержал супругу граф. – Желательно преобразовать Дасаша в возраст лет пятнадцати, чтобы после грядущего омоложения господина ректора его внук смотрелся не как сверстник, а как… Ну, в общем, сама понимаешь.

– А папе Тителу об этом говорить? – В вопросе слышались сомнения.

– Зачем? – чистосердечно удивился Торговец. – Ты ведь знаешь, как твой папа Тител любит приятные сюрпризы.

– Знаю.

– Вот и отлично! Спасибо огромное за браслеты! Если получится разжиться накопителями энергии, обязательно тебя порадуем щедрым подарком.

– Ой, как здорово! Мне так не хватает пяти, а то и шести полных кристаллов!

От услышанного количества Светозаров стал пятиться к лифту еще быстрей и приговаривать:

– Это ты… перегнула! С такими аппетитами твои папы с мамами по миру пойдут. Тут хотя бы парочкой разжиться у этого скряги Купидона.

Они уже стояли в кабине лифта, когда Эрлиона послала мысленное восклицание:

«Ничего! С этими браслетами ты легко победишь любого Купидона!»

– Мне бы такую уверенность, – вздохнул Торговец.

У себя в апартаментах граф Дин особым способом уложил обе пары браслетов в шкатулку, закрыл ее и припечатал слабеньким, еле ощутимым заклинанием. Внимательно наблюдавшая за ним супруга засомневалась:

– Может, посильней? А то подозрительно будет.

– Как раз так и надо. На всех остальных вещицах сундука примерно такое же по силе остаточное заклинание. Видимо, тысячелетия в захоронении пролежали.

– Сундук? Захоронение? Ты и там успел побывать без меня?

– Мне следовало хорошенько прицелиться и заранее обозначить место.

Но все равно пришлось рассказать про найденную полость кургана, куда в ближайшие часы должны добраться подручные Азарова. Ругаться графиня не стала, видимо осознав свою бесполезность в предварительном рейде, но зато взамен поинтересовалась:

– И как ты собираешься устроить личную встречу с Купидоном и коснуться его запястий с браслетами?

– Тоже просто. Только давай я вначале смотаюсь в курган и подложу шкатулку.

Оставшись одна в грохоте и дребезжании, Александра серьезно задумалась над пересмотром своей стратегии. Если раньше она настаивала на обязательном своем сопровождении супруга в каждом прыжке, то сейчас стала понимать: дальше так действовать и сложно, и расходно для накопителей. Но и сдавать свои позиции воина-телохранителя не хотелось. Следовало срочно придумать, как ужесточить контроль за перемещениями Димы и сопровождать его только туда, где и в самом деле опасно.

Придумать ничего толкового не удалось, потому что граф Дин вернулся:

– Все пучком! К находке ни одна экспертиза не подкопается. Тем более что там уже все стены сотрясаются от магических ударов и ударов обычными кирками. Еще полчасика, час, и к Азарову помчится радостное сообщение.

– А мы?

– Ха! А мы сейчас быстро пишем послание, и я тебя ввожу в курс дела. Итак!

Он схватил лист бумаги, черный фломастер и стал писать, попутно давая пояснения:

– «Уважаемый Зуперт! Наслышан о Вашей честности и истинном благородстве…» На самом деле такая же сволочь, как и его магический властелин. «Тем более что Вы являетесь единственным и бесстрашным колдуном, который конкурирует с подлым обманщиком Азаровым…» Тоже полная ложь! Он полностью зависит от Купидона, выполняет любые его желания и доносит на всех остальных своих коллег ежедневно. Это они просто такую хитрость придумали в виде демократического плюрализма: вот, мол, я хороший и смелый какой! Если кто обижен Купидоном, приходите ко мне и жалуйтесь! Мы накажем обманщика! Ну и народ глупый спешит к Зуперту.

– Сволочи!

– Ничего, дорогая, мы их направим на путь истины. «Поэтому только с Вами отныне я и хочу торговать адскими топазами и зектангами. Если Вас это заинтересовало, дайте мне сигнал о своем согласии: посадите на своей площади перед башней оркестр музыкантов и пусть играют что-то бравурное…»

– А это еще зачем?

– Да пусть хоть раз в Кабаньем колдуны что-то хорошее для народа устроят.

– А-а-а. Добрый ты мой.

– «Как только мне донесут о сигнале, я наведаюсь как можно быстрей на крышу Вашего жилого дома, и мы проведем переговоры. Сразу захвачу с собой несколько камней, цену Вы знаете, но для первого раза можем и поторговаться. Постарайтесь тщательно проследить, чтобы о нашей сделке не узнал никто из посторонних. С огромным уважением и надеждой на взаимовыгодное сотрудничество. Подпись: Торговец». Дату ставить не будем, вдруг оркестру придется сутки, а то и трое наигрывать и народ веселить?