– Ну и где он?
– живо интересуется Очил.

– Кто?

– Автомат!

– Так вот, - сдергивает с плеча оружие лейтенант, - не мог же я им его оставить, меня тогда точно б пришили!

– Молодец, - скупо хвалит друга главарь, разглядывая трофей, - вот теперь можно и поговорить. Куда там, нас звали то?

– В эту дверь, - немедленно отвечает внимательный Кюся, - я посчитал. Я всегда считаю, от игры привычка такая.

Подтверждающе кивнув в ответ на быстрый взгляд Очила, настежь распахиваю указанную дверь и первым шагаю в просторное помещение, меблированное как канцелярия. И сразу понимаю, кроме девицы, застывшей навытяжку перед стоящим на столе экраном, здесь никого нет.

– ... отправишься в солдатскую казарму!
– холодно чеканит слова кто-то невидимый.

Неслышно скользнув к девушке, выглядываю из-за ее спины, и вижу на экране злые глаза немолодого офицера. На его строгой форме нет никаких знаков отличий, нет и так любимых туземным офицерьем украшений. Однако с первого взгляда понятно, что этот человек обладает огромной властью. Ну, наконец-то мне попался реальный противник.

– Представь нас, - мягко бормочу девице в ухо, переставляя ее в сторону.

– Э... это... господин генерал Джамо Рудет, - запинаясь, лепечет девица.
– А это...

– Не нужно, я знаю, кто эти люди. Иди к себе, Майра!
– состроив приветливую гримасу, командует генерал.

– Слушаюсь!
– на секунду вытянувшись перед экраном, Майра бросается к двери.

Однако Очил, что-то крутящий в дверном запоре, неожиданно перехватывает девицу.

– Я думаю, нужно пока оставить ее у нас, - спокойно бормочет он в ответ на мой изумленный взгляд.

– Отпустите!
– рухнув на колени, стонет Майра.

– А она нас в слезах не утопит?
– презрительно ухмыляется Кюся.
– Да и следить за ней придется!

– Ладно, придержи ее пока, - сообразив, что Очил что-то задумал, соглашаюсь я и оборачиваюсь к экрану.
– Зачем мы вам понадобились?

– Вообще то, мне понадобился ты один, - жестко роняет генерал, - но раз уж тебе захотелось таскать с собой друзей, я счел возможным пойти тебе навстречу. И теперь твоя очередь пойти навстречу нашим пожеланиям.

– Хотелось бы их услышать.
– Выдвигая из под стола кресло, и удобно устраиваясь в нем, бурчу в ответ.

– При разговоре со мной положено стоять!
– немедленно пресекает мой маневр генерал.

– Кому положено, те пусть и стоят, - и не думая вставать с кресла, пожимаю в ответ плечами.

Мне кажется, или я действительно слышу, как скрипят генеральские зубы?!

– Я хочу, чтобы ты продолжил игру под моим руководством.
– В конце концов, решив плюнуть на этикет, заявляет Рудет.

– То есть, ты будешь делать ставки, а я должен их обеспечивать?
– так же напрямую уточняю я.

– Что тебе известно про ставки?
– помолчав, ледяным голосом интересуется генерал.

– Ну... что их делают очень большие люди, и очень большими деньгами.

– И все?

Ну, допустим, не все, но тебе пока это показывать не стоит.

– Угу!
– утвердительно киваю я.

– Ты тоже получишь свою часть денег, - великодушно обещает генерал, - и, конечно же, свою жену.

Как-то странно чуть скривилось его холеное лицо при упоминании моей жены. Словно в задумчивости, шевелю пальцами, и мику немедленно подтверждает мои подозрения. Генерал лжет и про Тези и про деньги. Не собирается он мне выдавать никаких наград. Ну что ж, попробуем поторговаться для вида.

– А суперприз?
– задумчиво тяну я.

– Какой суперприз?
– даже не понял вначале Рудет.

– Ну, как же, пост президента компании Кришкоф!

– Что?! Но... ведь ты пришел сюда не за этим!
– Маска невозмутимой приветливости на миг выцвела на лице генерала.

– Однако, у меня неплохо получается! Играть, я имею в виду! По-моему есть реальные шансы на победу, как ты считаешь?
– Нагло ухмыляюсь потемневшему Рудету.

– А твоя жена... разве ее судьба тебя больше не волнует?

– Разумеется, волнует!
– радостно киваю я.
– Я думаю, ей должна понравиться моя новая должность! Жена президента компании Кришкоф! Звучит, а?! Как по твоему?

– Звучит, - кисло соглашается генерал, - Так, значит, ты согласен на мое предложение?

– Не так быстро!
– Торможу я его.
– Мне нужно еще подумать, посоветоваться. И с женой, кстати, тоже. Так что распорядись, чтоб ее привели сюда.

– Но твоей жены здесь нет!
– Быстро выпаливает Рудет заранее приготовленную фразу.