Пока Грас с Оризом загоняют в сарайчик яков, мы врываемся в нижнее помещение каменной башни. Здесь полутемно и холодно. Под уносящейся вверх винтовой лестницей на грубых нарах жалкой кучкой спят несколько женщин и детей. Немного поодаль стоит простая кровать, на которой под грудой тряпья стонет в беспамятстве бледная, рыжеволосая горянка. Рядом с ней сидит крупная старуха, держа на руках замотанного в старенькое одеяльце ребенка.

– Кто вы такие?!
– испуганно охает она, крепче прижимая к себе сверток.

– Сарма, это я!
– Бросается к ней Алик, - Почему вы здесь? Где Зарима?!

– Вот она, бедняжка!
– принимается рыдать Сарма, - Джарис выгнал нас из дома, и даже дров не дает! А ты то, откуда взялся? Тебя ведь в рабство продали?!

Слегка потеснив Алика, рухнувшего на колени возле кровати, беру Зариму за руку и бормочу команды мику.

– Что теперь делать?
– скрипит зубами подоспевший Грас, не сводя глаз с Алика, поливающего слезами безжизненную руку жены.

– Пойдешь с нами, - прижимая к руке роженицы амулет, - поясняю я, - а пока объясни Оризу, как запереть дверь изнутри, и пусть, кроме нас, никого не впускает!

– Пора, - беру за плечо Алика, прослушав сообщение мику о предпринятых мерах.

– Не удивляйтесь ничему, что бы я ни сказала, - наставляю горцев по пути к дому.
– Возможно, мне придется солгать, но вы должны подтверждать все. Иначе нам не удастся избавиться от этого подлеца!

Двери дома, как ни странно, оказались не заперты изнутри. Да и кого было опасаться захватчику, ведь Алик с Грасом, по его расчетам, должны находиться сейчас где-то далеко.

Стараясь ступать бесшумно, поднимаюсь по широкой лестнице на второй этаж и осторожно приоткрываю дверь. В большой парадной комнате, освещенной приглушенным светом масляной лампы, тепло и тихо. Полудремлет в кресле у угасающего очага вечносерый жрец, на диванах, расставленных вдоль стен, храпят трое горцев. Судя по количеству пустых кувшинов на столе и запаху медовухи, отмечать продажу чужого замка Джарис начал загодя.

Крепко держа Алика за руку, осторожно пробираюсь к очагу. Грас как тень, следует сзади.

– Документ на обмен!
– деловито бросаю равнодушно разглядывающему нас жрецу.

Согласно кивнув, невозмутимый служитель неведомого божества достает бумаги и перо.

– Я, Марта, придворная гадалка мудрой вершины Заидала, отпускаю на свободу своего раба Алексарио, в обмен на его замок вместе со всем находящимся в нем имуществом!
– громко диктую жрецу, замечая краем глаза, как вяло зашевелились на диванах крылатые фигуры.

– Подписывай, - сую полученный документ Алику, и, едва дождавшись, пока он выведет дрожащей рукой свою подпись, ставлю размашистый росчерк.

– Готово!
– предъявляю документ на резолюцию жрецу.

– Тридцать средних монет налог, - безучастно сообщает он, и, получив увесистый мешочек, ставит в углу значок, - Сделка завершена!

– Что здесь происходит?
– ревет проснувшийся толстяк, - глядя, как документ на замок исчезает у меня за пазухой.

– Я купила этот замок, - объявляю торжествующе, - вместе со всем содержимым!

– Как это так?!
– взрывается он.
– Эй, Джарис, ты ведь обещал замок мне!

– Он не имел права, - спокойно поясняю несостоявшемуся покупателю, - по закону в течение декады раб может вернуть себе свободу в обмен на имущество, если уходил на скалу по своей воле!

– Да откуда ты вообще взялась, проклятая нищенка!
– Наступает тот, кого назвали Джарисом.

– Эй, поосторожнее, любезный!
– Холодно обрываю грубияна, - с каких это пор разрешено оскорблять честную женщину в ее собственном доме! Это вы кто такие?!

– Я Джарис, двоюродный брат жены Алексарио, слежу за замком по ее просьбе!
– заносчиво представляется подлец, - А вот ты кто?

– А я Марта, новая хозяйка этого замка!
– объявляю с усмешкой в ответ, - и я предъявляю тебе, Джарис, долг в сто тридцать средних монет, за рабов и имущество, которые ты растащил из замка! Прошу почтенного жреца записать требование долга!

– Да откуда ты набрала такую сумму?
– взвыл разом слинявший горец.
– Я и третьей части этого за рабов не получил!

– Потому что поторопился распродать чужое добро и плохо торговался!
– ледяным тоном отрезаю я, - и еще моральный ущерб, кто мне сейчас работать в замке будет? Не меньше декады нужно, чтоб привести из Райхана новых рабов! Да и найдешь ли сразу таких преданных! Один повар чего стоил! Нет, я еще мало с тебя требую!

– Ну, а мне кто задаток вернет?
– встревает в разговор обозленный толстяк.
– А сколько времени я напрасно потерял!

– Кому давали задаток, с того и спрашивайте!
– Твердо отрезаю я, - но из моего замка убирайтесь немедленно! Грас! Присмотри, чтоб они ничего не прихватили! Все, что здесь находится, теперь мое! Алик! Помоги ему!