Вот и сейчас, слушая рассказ аборигена о тех событиях и делах, в которых он участвовал, все яснее понимаю, отсидеться здесь нам не удастся. Попросту не дадут те, кто поставил на эту аферу слишком много. Вплоть до жизни.

– Сид, - говорю беркуту, нажав кнопку станнера и наблюдая, как сползает вбок уснувший язык, - продержишься без меня пару часов? Мне нужно уйти.

– Скажешь, куда?

– Нет. Но я вернусь в любом случае. И ничего сейчас не говори. У меня такая примета.

– Ладно.
– Кивает полковник, - Иди.

– Вот это дашь Сули. На всякий случай.
– Отдаю беркуту трофейный станнер.

И ухожу не оглядываясь, чтобы не найти в его глазах то, что так не желаю видеть. Просьбу о Лючии. И возможно, о Рамике. Ну, соврал я ему, разве не ясно? Нет у меня никаких таких примет. Но если он попросит, я буду вынужден ему пообещать, а если не удастся выполнить обещание, буду чувствовать себя виновным. Я и без его просьб постараюсь их вытащить, но лучше пусть это будет для него приятным сюрпризом, чем разочарованием.

В кухне девушки уже поставили в углу медную лоханку и сразу трое, стоя на коленях, моют в ней головы. У стены лежит куча черных одежек, в которых ходят местные дамы, и я бесцеремонно выбираю оттуда комплект побольше.

– Марта! Тебе тоже нужно умыться!
– Окликает Сули и я вспоминаю, что волосы трансформа подверглись обработке тестом.

Черт, а у меня и так мало времени! Ладно, во дворе есть канавка, там и умоюсь! Натягивая на ходу балахон, выскакиваю на улицу. Пара горстей воды, обтереть подолом, платок на голову и вперед!

Придется бежать бегом, у меня осталось очень мало времени!

Так!

Стоп!

А если? Хм! Можно попробовать!

Однако лошадка не сразу прониклась заманчивой простотой моей идеи, и попыталась цапнуть меня огромными зубами. Я отскочил и заглянул в бадью.

Ого!

Никогда не видал, чтобы лошади грызли вяленую рыбешку и куриные кости.

Но это ровно ничего не меняет, мне нужно, чтоб ты меня повезла и ты повезешь!

Немного разобравшись в управлении телегой, открываю ворота, отвязываю хищницу от забора и влезаю на сиденье. А потом резко опускаю на спину тягловой силы найденный в телеге увесистый прут.

Ох, великий космос! Похоже, я что-то сделал не так! Лошадь подпрыгнула вверх как ошпаренная, метра на полтора, дернулась, и огромными прыжками рванула прочь.

Вместе с телегой.

И со мной.

– Сид! Прикрой ворота...
– успеваю крикнуть, пытаясь направить свой транспорт в нужную сторону.

Не сразу, но мне это удалось. За счет дополнительной силы трансформа.

К реке мы вылетели буквально за пять минут. Мгновенно сориентировавшись, разворачиваю лошадь в сторону моста, и бешенная скачка продолжается.

Встречные телеги еле движутся по сравнению с нами, и мне довольно легко удается с ними разминуться. Хорошо, что я в юности пару лет увлекался гонками на спортивных флаерах. Теперь приобретенные в тот момент навыки оказались очень кстати!

Правда, флаером управлять было намного легче. Он беспрекословно слушал команды, не косил на меня злобным глазом и не скалил кровожадные зубы. Да и сидеть там было... помягче. И не подпрыгивал он так на камнях, словно собирался перевернуться. Словом, если мне придется выбирать, на чем кататься, я однозначно выберу флаер. И вовсе не потому, что не люблю животных. Наоборот, это животное меня за что-то невзлюбило!

На мост мы вылетели, не снижая скорости, и лихо понеслись на правый берег. Почти без столкновений. Так, задели пару телег, с одной из которых звонко посыпались какие-то горшки. А со второй выпал возчик, но это уж точно не наша вина. Он сам, еще до встречи с моей телегой выпал. Когда увидел, как мы на него едем.

А моя лошадка, вот умница! Обогнула его транспорт с такой грацией, словно всю жизнь участвовала в экстремальных гонках. Правда, едва не потеряла на этом вираже меня, когда тележка ехала пару секунд на двух боковых колесах, но, хвала космосу, обошлось.

И помчалась дальше. Правда, рычать начала как-то очень подозрительно, но нам ведь уже немного осталось! Жаль только, что лошадь этого не знает. Вот и переулок, где стоит гостиница, а вон и остановка, на которой пара десятков туристов ждет автобус.

Черт, а как же она останавливается-то?! Оглянувшись, вижу стремительно приближающуюся зеленую изгородь и, подобрав юбки, выпрыгиваю из тележки.

Ух, как здорово! Я вишу животом на кустиках, в полной темноте, задравшееся на голову плотное черное платье закрыло весь мир.