"Яна, контакт. Палек в канале. Нужно поговорить. Свободна?"

"Яна в канале. Надолго?"

"По поводу Академии-Си. Нужно обсудить ситуацию".

"Ты же вроде там только ночами присутствуешь?"

"Я всю ночь с возмущенными работягами и их типа-профсоюзом языком молол. В Академии проекцию на автомате оставлял. Полусон она неплохо изображает, Клия даже беспокоиться начала. Сейчас работяги удалились и обсуждают, продолжать забастовку по всем правилам или просто по домам разбежаться, а у меня немного времени появилось. Так ты можешь говорить?"

"Я с документами работаю. Могу, если очень нужно".

"Ага. Слушай, сестричка, ты войнушку заранее запланировала для поддержания интереса, или это такая импровизация местной механики?"

"Какую войнушку?"

"В Академии-Си, вестимо, не в реальности же".

"Ты о чем?"

"Я сейчас в местной пивнушке сижу. Поскольку ты мир с типовой игровой виртуальности скопировала, я знал, что такие должны присутствовать в окрестностях. Стандартная игровая локация для подбора партии, собирания слухов и так далее. В общем, Яничка, окружающие куклы усиленно болтают языками на предмет большой-большой войны".

"Ничего не понимаю. Откуда война? Почему Бокува меня не предупредила?"

"Ты уверена? Ты мне уже несколько раз объясняла, что до ее материалов руки толком не доходят. Ну-ка, просмотри быстренько прямо сейчас. Поищи по ключевому слову".

"…к-ссссо! Действительно, что-то есть. И много. Я не думала…"

"А ты думать умеешь? Ладно-ладно, шучу! Чтобы тебе не читать, ввожу в двух словах в курс дела. Во-первых, Север с Югом опять на ножах. Религиозно-научный конфликт потихоньку обостряется, графы друг с другом цапаются, попы их подзуживают. Защитники увязли в пограничных схватках с монстрами — их давление все возрастает — и в конфликт вмешаться не смогут. За Глаз Бога, скорее всего, начнется драка, в ходе которой останутся от твоих ко-нэмусинов рожки да ножки, и твой педагогический эксперимент пойдет лесом. Как перспектива?"

"К-со, к-со, к-со! Ну почему именно сейчас?"

"Жизнь такая. Кто обещал, что будет легко?"

"Заноза ты. Ф-фу. Лика, отключайся от Академии. Я замораживаю площадку. Нужно как следует подумать, что с ней делать".

"Нет. Я против".

"А?"

"Яни, ты мне недавно сама убедительно объясняла, что нельзя откладывать на потом, потому что руки так и не дойдут. Я тебе поверил. А теперь ты сама хочешь все отложить на неизвестно когда?"

"А что ты предлагаешь? Бросить детей в центре гражданской войны?"

"Я пока ничего не предлагаю. Я еще не владею информацией в достаточной степени. Но если заморозишь площадку, я обижусь. Я на нее, знаешь ли, уже массу времени ухлопал".

"И что делать?"

"Война не начнется завтра. И даже послезавтра. Мне нужно изнутри понять, что происходит и как можно выкрутиться. Ты ведь сама попросила меня посмотреть свежим взглядом, помнишь?"

"…"

"Яни, не молчи. Ты меня пугаешь".

"Лика, я не знаю, что делать. Такое случается уже не в первый раз. Вероятно, я что-то где-то сделала не так. Да, я не умею проектировать виртуальность. Можешь смеяться, если хочешь".

"Я не намерен смеяться. Яни, не забывай: я твой брат, а ты моя сестра. То, что принимаешь близко к сердцу ты, тревожит и меня — ничуть не меньше, между прочим. Ты совершила глупость, пытаясь вытянуть проект в одиночку, да еще и не имея никакого опыта. Но та глупость в прошлом, выводы ты сделала, а проблема существует сейчас. Так что давай выпутываться вместе. Ты, я и Каси — мы наверняка что-нибудь придумаем. Только не мандражи и не принимай поспешных решений".

"Спасибо, Лика".

"За что?"

"За то, что понимаешь меня".

"Думаешь, я тебя бесплатно понимаю? Ха! Я с тебя еще стребую что-нибудь этакое, когда придумаю, что. Яни, но простым наблюдением делу не поможешь. Придется вмешиваться, и всерьез. А я мне сложно влиять на ситуацию, оставаясь в маске подростка. Слишком много сил уходит на то, чтобы заставить себя слушать".

"Хочешь явиться в сиянии божественного света?"

"Там увидим. Стану действовать по обстоятельствам. Попроси Бокува, чтобы подыграла".

"Попрошу. Но она, как я предупреждала, себе на уме. Она станет действовать так, как посчитает нужным".

"Лишь бы моей публичной казни не потребовала. С остальным я справлюсь".

"Надеюсь на тебя".

"А уж я-то как надеюсь! И прочитай отчеты Бокува, в конце концов!"

"Постараюсь — в течение ближайших суток".

"Тогда отбой".

"Конец связи".

— Ваше Высочество!

Рита бросила недовольный взгляд на неслышно вошедшую в спальню Грейлу. Что ей потребовалось заполночь? Спать уже пора, две страницы дочитать осталось и все…

— Ну? — раздраженно спросила она.