— Я верю в этот новый мир, — сказал вдруг как-то Пауло, когда они закончили очередное упражнение по открытию внутреннего канала.

— Знаю, что веришь. Иначе ты не занимался бы этим всю жизнь, — ответила Крис.

— Но все-таки я не до конца уверен в том, что все делаю правильно.

— Доверяй себе, — посоветовала она. — Ты стараешься изо всех сил — и мало кто из людей смог бы продвинуться так далеко в поисках своего ангела. И не забывай, ты уже разорвал договор.

Договор прекратил свое действие в шахте: Ж. будет доволен, узнав об этом! И все же, зная обо всем наперед — Пауло был уверен, что так оно и было, — Ж. не стал отговаривать ученика от путешествия по пустыне.

Завершив упражнения по открытию внутреннего канала, супруги часами говорили об ангелах. Но разговор вели только меж собой — Валгалла больше не затрагивала эту тему.

После одного из таких разговоров Пауло как-то подошел к Валгалле.

— Ты ведь знаешь Традицию, — напомнил он. — Начав процедуру, ты не имеешь права ее прерывать.

— Я ничего не прерывала, — ответила она.

— Но я скоро должен вернуться обратно в Бразилию. А я еще не принял прощения и не заключил пари.

— Я не прерывала процедуру, — повторила валькирия.

И предложила прогуляться по пустыне. Пройдя некоторое расстояние, они сели и, любуясь закатным солнцем, продолжали разговор о ритуалах и обрядах магии. Валгалла расспрашивала о методах обучения Ж., а Пауло интересовался результатами ее проповедей в пустыне.

— Я просто подготавливаю путь — сказала она небрежно. — Делаю свою часть работы и, думаю, доведу ее до конца. Тогда и узнаю, какой будет следующая ступень.

— А как ты узнаешь, что пришла пора остановиться?

Валгалла указала на горизонт.

— Мы должны одиннадцать раз пересечь пустыню, проехать по одним и тем же местам одиннадцать раз и одиннадцать раз повторить одни и те же слова. Это все, что мне было велено.

— Тебе дал это задание твой наставник?

— Нет, архангел Михаил.

— И какая это поездка?

— Десятая.

Валькирия положила голову Пауло на плечо, и они долго сидели молча. Ему очень хотелось погладить ее, уложить голову Валгаллы к себе на колени — как сделала она в заброшенной шахте. Да, она воительница, но ведь и ей требуется отдых.

Какое-то время он размышлял, стоит ли так поступить, — и в итоге решил, что не стоит. А потом они вернулись в лагерь.

Прошло несколько дней, и Пауло начал склоняться к мысли, что Валгалла действительно учит его всему, чему должна учить, — но делает это, как и Тук, окольным путем, не говоря о том прямо. Он стал внимательнее наблюдать за валькириями, надеясь найти некий ключ, новый для себя прием или ритуал. Когда Валгалла в очередной раз позвала его на вечернюю прогулку — а теперь она делала это ежедневно, — Пауло решил поговорить с ней об этом.

— Тебе ведь ничто не мешает обучать меня напрямую, — сказал он. — Ты не мастер магии. Ситуация у нас не такая, как у меня с Туком и Ж. — представителями двух ветвей Традиции.

— Нет, я — мастер магии. Я получила свои знания через откровение. Ты прав в том, что я не произношу заклинаний, не участвую в шабашах, не являюсь членом тайного сообщества. Но я знаю многое из того, что тебе неизвестно, и этому меня научил архангел Михаил.

— Ну, потому-то я и здесь. Чтобы научиться.

Они сидели на песке, опершись спиной о скалу.

— Мне нужно настоящее чувство, — сказала она. — Мне нужна любовь.

Пауло подвинулся, и Валгалла положила голову ему на колени. Они сидели так какое-то время, глядя на горизонт.

Пауло заговорил первым. Он не хотел касаться этой темы, но должен был это сделать.

— Знаешь, я ведь скоро уеду.

Он подождал ее ответа, но валькирия никак не реагировала на его слова.

— Я должен научиться видеть своего ангела. Я чувствую, что ты пытаешься мне что-то объяснить, но не понимаю, что именно.

— Да нет же. Мои объяснения ясны, как солнце пустыни.

Пауло погладил ее волосы, рассыпавшиеся по его коленям.

— У тебя красивая жена, — сказала Валгалла.

Пауло понял ее и убрал руку.

В тот вечер, вернувшись к Крис, он пересказал ей слова валькирии. Та только улыбнулась в ответ.

Они продолжали странствовать вместе с валькириями. Несмотря на то, что Валгалла назвала свое учение простым и ясным, Пауло продолжил внимательно наблюдать за действиями женщин-воительниц. Правда, ничего нового для себя не увидел: они ездили, проповедовали перед людьми и исполняли знакомые ему ритуалы.