Проходя мимо остановки, Слон неожиданно увидел свой «портрет». Сразу понял, что его сделали с фотографии на паспорт – она валялась у него в шкафу. Он оглянулся по сторонам и остановился.

– Внимание! За совершение особо тяжких преступлений разыскивается… – одними губами прочитал он и двинул дальше.

До автовокзала дошел быстро. Чуть в стороне от посадочной площадки стояло несколько машин. Слон перебежал дорогу. Завидев его, скучающий за рулем синего «Опеля» мужчина убрал газету и выбрался наружу.

Слон не торопился. Он вдруг подумал, что милиционеры могли предупредить водителей и показать его фотографию. Он не спеша прошел до дороги и оглянулся, следя за реакцией таксистов. Лишь водитель «Опеля» смотрел на него с досадой. Остальные не обратили никакого внимания. Слон вернулся:

– До Москвы поедешь?

– Конечно, – кивнул мужчина. – Таксу знаешь?

– Само собой. – Слон торопливо забрался на переднее сиденье, пристегнул ремень.

Водитель завел двигатель и стал выезжать со стоянки. Пропустив автобус, он выехал на дорогу и увеличил скорость. Вдоль обочин таяли почерневшие сугробы. Дорога была мокрой. Навстречу промчался грузовик. Лобовое стекло вмиг покрылось мелкими брызгами. Водитель чертыхнулся и включил дворники. Несколько струек омывателя весело ударили в стекло. Слон немного успокоился и посмотрел на водителя. На вид мужчине было около сорока.

– Тебя как зовут?

– Иннокентий, – представился водитель.

– Кеша, значит, – догадался Слон.

– Он самый, – водитель улыбнулся. – Так почему-то попугаев чаще всего называют.

– Выгодно сейчас людей возить? – Слон пытался поддержать разговор, чтобы как-то расположить к себе водилу. Он умел притупить бдительность, снять напряжение и отвлечь внимание. Вдруг Кеша уже где-то видел ориентировку на Слона и сейчас неожиданно узнает его?

– Когда как, – между тем пожал плечами Иннокентий. – Но разбогатеть не получится. Так, для поддержания штанов. Да и опасно. Заметил, в этом году машин поубавилось?

– Угу, – кивнул Слон. – Чего так?

– Хулиганья разного и наркоманов пруд пруди, – вздохнул водитель. – Кризис вроде кончился, а работы как не было, так и нет. Три дня назад парень с девушкой одного товарища попросили подвезти до центра. Там по голове стукнули, деньги забрали и смылись. Народ с ума сходит. Недавно, слышал, наверное, один сумасшедший мамашу свою прибил? Где гарантия того, что этот придурок не решит из города уехать? Сядет так-то к тебе – и поминай, как звали.

– Не говори, – выдавил из себя Слон и отвернулся в окно.

Уже выехали за город. По обе стороны дороги потянулся сосновый лес.

– И как таких негодяев земля носит? – продолжал сокрушаться мужчина. – Надо же, даже представить себе не могу. Кстати, забыл тебе сказать: деньги вперед. Сейчас заправка будет, как раз на дорогу бензина и залью.

– Не вопрос, – Слон открыл на кармане куртки замочек и сунул туда руку. Однако денег там не оказалось. Теряясь в догадках, он проверил второй карман. Потом прощупал штаны.

– Что за чертовщина? – Слон отстегнул ремень, вынул паспорт. Ничего.

– Что? – заволновался Иннокентий.

– Деньги не могу найти, – растерянно пробормотал Слон.

– Ты так не шути! – попросил Иннокентий и нахмурил брови.

Слон лихорадочно пытался вспомнить, куда он мог деть почти десять тысяч рублей. Рассчитавшись с таксистом, он сунул их в карман куртки. Застегнул замок. Потом нигде не доставал до самого кладбища. Купил цветы… Стоп! Бабушка, которая просила милостыню! Испуганный тем, что померещилась мать, он, не считая, вытащил деньги и протянул ей. Значит, он умудрился всучить ей вместе с мелочью пятитысячную купюру!

– Нашел? – Водитель сбавил скорость.

– Давай до Москвы доедем, а там я дома возьму, – умоляющим голом попросил Слон.

– Нет, – решительно заявил Иннокентий. Он прижался к обочине и заглушил двигатель. – Такую песню я уже слышал.

Слона затрясло от злости.

– Я предлагаю тебе по-хорошему! Сидеть! – закричал он и схватил мужчину за одежду, заметив, что, испугавшись, тот попытался открыть дверь.

– У меня двое детей, – пролепетал Кеша.

– Ну и что? – довольный произведенным на Иннокентия впечатлением, спросил Слон.

– Кормить надо, – пролепетал водитель.

Бедняга в один момент сник. Исчезла решительность, с которой он пытался высадить Слона из машины.

– У Мельника тоже двое детей было, – Слон наклонился к мужчине. – Знаешь, кто это такой?

– Нет, – проблеял водитель.

– А это тот урод, которого я первым убил, – задыхаясь от распиравшей ярости, прохрипел Слон. – Потом мама…

– Так это… Не может быть, – глаза мужчины вылезли из орбит. – Забери машину, только меня оставь!