Вместо Пенн там обнаружилась Арриана, играющая в шахматы с Роландом. Ноги она положила на стол, а на голове у нее красовалось полосатое кондукторское кепи. Волосы были убраны под него, и Люс снова заметила блестящий пятнистый шрам у нее на шее — впервые с того утра, когда подстригала подруге волосы.

Арриана полностью погрузилась в игру. Шоколадная сигара покачивалась в ее губах, пока она обдумывала следующий ход. Роланд закрутил дреды в два толстых узла на макушке. Он пристально поглядывал на соперницу, постукивая мизинцем по одной из своих пешек.

— Шах и мат, сука, — торжествующе объявила Арриана.

Она опрокинула Роландова короля на доску, как раз когда Люс остановилась перед их столом.

— Лю-лю-люсинда, — пропела девочка, поднимая на нее взгляд. — Ты меня избегала.

— Нет.

— Я столько всего о тебе слышала, — продолжила Арриана, отчего Роланд с любопытством склонил голову набок. — Да-да, того самого. Садись и выкладывай. Прямо сейчас.

Люс прижала книгу к груди. Ей не хотелось садиться. Ей хотелось прочесать библиотеку в поисках Пенн. Она не могла попусту болтать с Аррианой — тем более при Роланде, поспешно убравшем свои вещи с ближайшего стула.

— Присоединяйся, — предложил мальчик.

Люс неохотно опустилась на краешек сиденья. Она задержится всего на пару минут. Она действительно несколько дней не видела Арриану и в обычных обстоятельствах уже успела бы соскучиться по эксцентричной подруге.

Но обстоятельства были далеко не обычными, и Люс не могла думать о чем-то, кроме фотографии.

— Поскольку я только что в пух и прах разгромила Роланда на шахматной доске, давайте поиграем в новую игру. Как насчет: «Кто на днях видел обличительное фото Люс»? — предложила Арриана, скрещивая руки на столе.

— Что?

Люс отшатнулась. Она крепко сжала книгу, уверенная, что напряженное выражение лица выдало ее. Ей не следовало приносить том сюда.

— Даю тебе три попытки, — предложила Арриана, закатывая глаза. — Молли сняла, как ты садилась в большую черную машину вчера после занятий.

— Ох, — вздохнула Люс.

— Она собиралась заложить тебя Рэнди, — продолжила подруга, — пока я не устроила ей взбучку.

Она прищелкнула пальцами.

— Так что теперь в знак благодарности расскажи мне — тебя утащили, чтобы предъявить внешкольному психиатру?

Арриана понизила голос и постучала ногтями по столу.

— Или ты завела любовника?

Люс покосилась на Роланда, не сводящего с нее глаз.

— Ни то ни другое, — открестилась она. — Я просто уехала ненадолго, чтобы поговорить с Кэмом. На самом деле это не дошло до…

— Бац! Плати, Арри, — ухмыльнувшись, потребовал Роланд. — Ты должна мне десятку.

У Люс отвисла челюсть.

Арриана похлопала ее по руке.

— Ничего страшного, мы просто поспорили, интереса ради. Я предположила, что ты слиняла с Дэниелом, а Роланд поставил на Кэма. Ты подрываешь мое благосостояние, Люс. Мне это не нравится.

— Но я была с Дэниелом, — заметила Люс, не вполне уверенная, зачем ей понадобилось вносить ясность.

Им что, больше нечего делать, кроме как сидеть и гадать, чем она занимается в свободное время?

— О, — разочарованно протянул мальчик. — Сюжет запутывается.

— Роланд, — обернулась к нему Люс— Мне нужно у тебя кое-что спросить.

— Излагай.

Он вытащил блокнот и ручку из кармана черно-белого блейзера в тонкую полоску и приготовился записывать, словно официант, принимающий заказ.

— Чего ты хочешь? Кофе? Спиртного? Крепкие напитки я могу достать только по пятницам. Журналы для взрослых?

— Фигары? — предложила Арриана, шепелявя из-за собственной, шоколадной.

— Нет, — покачала головой Люс— Ничего подобного.

— Ладно, особый заказ. Я оставил каталог в комнате. — Роланд пожал плечами. — Ты могла бы зайти позже…

— Мне вовсе не нужно, чтобы ты что-то доставал. Я просто хотела узнать… — Она сглотнула— Ты же дружишь с Дэниелом?

Он снова пожал плечами.

— Не имею ничего против него.

— Но ты ему доверяешь? — спросила она. — То есть если бы он рассказал тебе нечто похожее на бред, ты бы ему поверил?

Роланд прищурился, явно на миг выбитый из колеи, но Арриана поспешно вспрыгнула на стол и наклонилась к подруге.

— А о чем речь?

Люс встала.

— Не важно.

Ей вообще не следовало поднимать эту тему. На нее вновь обрушилась вся кутерьма последних дней. Она подхватила со стола книгу.

— Мне нужно идти, — заявила она. — Простите.