– Ты можешь при случае повторить свой трюк?

– Наверное, да!

– Тогда у наших врагов при встрече возникнут серьезные проблемы!

– Ты хочешь, чтобы я снова убивала?

– Возможно, придется.

– Хорошо, я сделаю это для тебя!

– Как и я для тебя.

И они с облегчением рассмеялись.

Гигантскую воронку невозможно было обойти. Здания, застывшие по ее краям, опасно накренились. Длинные мосты со скрежетом прогибались, опускаясь вниз. Вергун хотел заглянуть в воронку, но Мара его отговорила. Поврежденные конструкции города могли рухнуть в любой момент.

– Система все восстановит, но не скоро, – добавила Дева Клинка. – Идем, обойдем это место, пока что-нибудь не обрушилось на нас.

Ловчий не стал с нею спорить.

– Нам нужно поспешить. – Мара оглядывалась, нервно покусывая губы. – Погибший «охотник» мог передать о нас информацию другим.

– Ты думаешь, он был не один?

– Наверняка не один. Город слишком велик для того, чтобы его охраняли только две боевые машины.

– Но ты ведь не знаешь, куда идти?

– Теперь знаю! Звезде удалось обнаружить вход в блок энергосистемы, где-то недалеко, в самом центре.

– Осторожно! – Вергун резко толкнул ее к ближайшей стене.

Прямо с неба на то место, где они только что находились, опустилась огромная железная опора, затем возникла вторая.

Очередной металлический монстр медленно шагал по городу. Он был огромен: великан из ночных кошмаров параноика.

– Кажется, нам не стоит его опасаться, – неуверенно проговорила Мара.

– Но он чуть не раздавил тебя!

– Случайность. Похоже, ремонтные работы начнутся раньше, чем я думала.

– Какие работы?

– Это автономный восстановительный модуль. За считаные часы он придаст разрушенной улице прежний вид. Идем. И смотри по сторонам, потому что их может быть много.

Второго великана они увидели издалека, вовремя убравшись с его дороги. Металлический гигант осторожно шагал по городу. Огромное туловище терялось где-то очень далеко.

– Во время войны те, кого ты называешь Ушедшими, использовали этих исполинов для того, чтобы забирать с поля боя поврежденную технику, – прошептала Мара, словно опасаясь, что шагающий гигант может ее услышать. – Представляешь, мы так и не знаем, как выглядели наши противники.

– Но разве это возможно? – удивился Ловчий.

– Их нельзя было взять в плен. Они использовали какую-то хитрую систему самоуничтожения, превращавшую мертвые тела в пепел. Да и тот мы находили очень редко, поскольку большинство боевых машин управлялось либо дистанционно, либо автоматически.

– Какая странная война, словно война с пустотой, – задумчиво проговорил Сын Карны.

– Именно так ее тогда и называли. – Дева Клинка удивленно на него посмотрела. – Как ты точно сказал, может, в тебе просыпается дар предвидения?

– Вот это уж точно вряд ли.

Они встретили еще троих великанов. Как видно, восстановительные работы намечались грандиозные, под стать разрушениям.

– Вот он, вход! – Мара указала на черную стеклянную пирамиду, установленную посередине небольшой площади.

– Но как мы туда проникнем?

– Разве ты забыл, ведь у нас имеется доступ. Когда я активировала «ключ», сканер ввел в информационную базу города наши данные, поэтому только охранные системы города воспринимают нас как враждебный элемент. Для их деактивации нужен второй «ключ», а его у нас нет.

– Второй «ключ»?

– Был бы он, и нам бы не пришлось прятаться от этих стальных убийц!

Когда Дева Клинка поднесла раскрытую ладонь к треугольному, светящемуся красным выступу, одна из стен пирамиды растворилась в воздухе.

– Ну вот, нам разрешают войти.

…Они шли через длинный коридор, круглые стены которого состояли из потоков струящейся воды. Вода была повсюду: вверху над головой, внизу под ногами, слева, справа… От непривычки у Ловчего закружилась голова.

– Скорее всего мы в охлаждающем реактор стволе, приспособленном под ремонтно-коммуникационный туннель. Что ж, очень рационально.

– Но почему вода не обрушивается на нас?

– Силовое поле меняет гравитацию.

– А я могу коснуться воды?

– Попробуй!

Вергун вытянул руку, трогая струящийся потолок. Вода была холодной, только и всего.

– Ты разочарован?

– Да нет. Она даже не натекла мне в рукав, просто удивительное волшебство.

– Не волшебство, – рассмеялась Мара, – а технология.