– Ну как?
– спросила волчица, оборачиваясь.

Мы дружно промолчали. Я мысленно попытался подвести под это какое-то материалистическое объяснение, но на ум ничего не лезло. Дарнир просто смотрел на происходящее, округлив глаза, а эльфийка почему-то прислонилась к ближайшему дереву и, согнувшись пополам, избавлялась от остатков утреннего ужина.

Я хотел было подойти, но та краем глаза заметила мое телодвижение, и махнула рукой, чтобы не приближался. В это время по образовавшейся перед нами массе пробежала дрожь, что - то громко треснуло, и началась обратная трансформация. Пара минут, и пред нами вновь знакомая роща, пронизанная солнечным светом.

– Вперед, - резко скомандовала волчица, махнув рукой.
– Теперь эта штука полдня безопасна будет.

Продвигались медленно, ибо идти пришлось гуськом, буквально след в след. К тому же, Ри постоянно останавливалась и порою по несколько минут рассматривала, какую-нибудь корягу или камень торчащий из травы. Иногда, видимо сомневаясь в своих ощущениях, девушка доставала из специально приспособленной для этого сумки заточенную палку, бросала ее вперед и, лишь удостоверившись, что с ними ничего не происходит, двигалась дальше. Однако пока все было спокойно, а лежащая вокруг нас местность, практически ничем не отличалась от обычной, кроме цвета растительности, причем чем дальше мы уходили от того места где оставили наших лошадей, тем больше тускнели окружающие краски. А еще Дарнир, идущий позади меня, заметил, что куда-то исчезли не только все мелкие животные, но даже насекомые.

– Гадкая земля, даже мурашей не видно.

Гигант остановился и, наклонившись, выдрал из-под ног пучок травы, пару минут на ходу его рассматривал, затем с брезгливым выражением лица откинул прочь. Ри тут же резко обернулась и бросила в нашу с Дарниром сторону уничтожающий взгляд, но промолчала, лишь постучала кулаком себе по лбу, выражая этим знаком все, что она о нас думает. А вот шедшая в хвосте Таиль с угрюмым видом пообещала нам всем по стреле в одно место, если мы еще раз выкинем нечто подобное.

Меж тем в траве стали появляться странные блестящие металлом проплешины, и чем мы ближе подходили к холму, который Ри наметила в качестве первой точки нашего пути, тем больше они становились. Такое впечатление, что над землей пролетало нечто металлическое, причем плавясь на лету. Я даже принялся всматриваться вперед, в надежде увидеть остатки этого "нечто". В это время шедшая впереди волчица резко остановилась и я, засмотревшись на эти странные металлические проплешины, чуть не врезался ей в спину.

– Что случилось?
– спросил я.

– Пока не знаю, - буркнула Ри, доставая из сумки очередную палку.- Посмотри вон туда,-

она указала палкой на лежащий в траве полусгнивший ствол дерева.
– Видишь?

Я послушно уставился в указанном направлении. Ничего интересного. Дерево как дерево, такое же, как и то, что растет чуть далее, только это видать рухнуло от ветра или еще от чего. Причем, судя по толщине мха, что покрывает поваленный ствол, произошло это довольно давно.

– И что?
– я бросил вопросительный взгляд на девушку.

– Воздух дрожит...

Я вновь посмотрел на поваленное дерево и действительно заметил над ним легкое марево подобное тому, что поднимается летом в знойный день над раскаленным асфальтом. И вправду, странно, чему тут парить, к тому же день не очень-то и жаркий.

В это время палка запущенная Ри в сторону бревна, просто повисла над ним, медленно вращаясь вокруг своей горизонтальной оси.

– Вихревик,- волчица облегченно вздохнула и улыбнулась.
– Ничего серьезного, тем более что этот почти выдохся. Вон как палку едва крутит, нормальный вращал бы быстрее, чем крутиться колесо у быстроедущей повозки.

– Пойдем дальше или обойдем?

Ри обернулась и посмотрела на меня как на ненормального.

– Естественно обойдем, или хочешь, чтобы тебе ноги повыворачивало, этот сломать не сломает, но ходить потом долго нормально не сможешь.

Волчица достала из сумки еще несколько палок и принялась их кидать вперед, стараясь, чтобы они ложились широкой дугой, постепенно приближаясь к поваленному дереву. Я с интересом наблюдал за девушкой, не совсем понимая, что она пытается обнаружить, ибо несколько палок спокойно упали на землю в нескольких метрах правее бревна и уже было ясно, что там путь свободен. Я уже хотел было указать на это девушке, но тут неожиданно лежащие палки резко подпрыгнули в воздух и с пронзительным треском разлетелись на куски, обдав нас волной мелких щепок. Я едва успел закрыть лицо и то лишь благодаря тому, что Ри крикнула: "берегись". Дарнир с Таиль остановившиеся метрах в десяти позади нас, не пострадали, а вот нам с волчицей пришлось вытаскивать из рук несколько неприятных заноз.

– Ты этого ожидала?
– спросил я, выкусывая зубами впившийся в ладонь кусок дерева.

– Нет, - мотнула головой волчица.
– Такое я вижу впервые, просто рядом с вихревиками обычно всегда еще какая гадость скрывается.

– И что будем делать?

– Обойдем там,- девушка указала пальцем левее бревна.
– Последние два броска я туда сделала, те щупы не взорвались. Сейчас еще раз попробую.

Она бросила еще две палки и, убедившись, что те лежат неподвижно, осторожно двинулась вперед.