– Только на портрете. Видишь ли, она - единственная наследница Стефкаста и первая, за последние пятьсот лет, женщина - грифон! Ее отец один из тех мечтателей, что надеются восстановить изначальное королевство. А поскольку мы живем достаточно долго, то в его силах попытаться устроить и свадьбу внука, и правнука. И таким нехитрым способом, если на то будет воля Светлоокой, почти половина изначального королевства объединиться под рукой его потомков! Для некоторых это многое значит....

– Для некоторых? А для тебя? Тебе что, все равно?
– Он задумался.

– Не знаю даже... Я ни в кого не влюблен, так в чем проблема? И потом, жениться-то все равно придется! А у нас детородный возраст, знаешь ли, несколько ограничен!

– В смысле?
– Поразилась я. А сама подумала - не влюблен? И как же, интересно мне знать, он называет то, что испытывает ко мне? Ну, то, что так красочно недавно описывал...

– Детей рождается немного в силу нашего долголетия. Как правило, не больше двух - трех в семье.
– Я положила очередной кусочек в рот и невольно застонала от удовольствия, привлекая его внимание к своим райским ощущениям. Нет, это просто божественно! Я не любитель рыбы, но это...

Запаха нет, какие-то травы, на вкус - сама нежность, чуть с кислинкой, но вкус узнаваем.... В общем - "непередаваемые очучения!".

– Ну, так вот!
– Стефан прожевал и продолжил, с удовольствием глядя, как я с наслаждение поглощаю его творение, - женщины способны рожать приблизительно с 25-30 лет и до 100, максимум - 120, но это уже исключения.

– А мужчины?

– У нас границы чуть шире - с 20 до 150 лет.

– Кто бы сомневался!

– Так что, - продолжил он, не обращая внимания на мое ехидство, - у меня осталось около 60 лет. Это не так уж и много...

– Да? Наверное...
– Я смотрела, как сильные пальцы аккуратно собирают хлебом соус и мечтала...

Вернее, я собиралась мечтать. Тело сделало ЭТО инстинктивно! Я ЭТО - не планировала! Клянусь! Просто моя рука, обхватила его ладонь, и я, его пальцами, положила этот кусочек хлеба себе в рот, прежде, чем успела сообразить, ЧТО именно я делаю. Пока мозг пребывал в шоке, наглое тело слизнуло капельки соуса с мужских пальцев, породив в их хозяине глухой стон. Я была настолько неконтролируема и своевольна, что даже немного пососала их, глядя в его расширившиеся глаза.

– Это - наша месть, за предыдущий разговор о сексе!– Нашелся мозг, – ну, или за невесту, о которой он "забыл" нам рассказать!
– В соответствие с "оправдательным вердиктом", что только что был мною получен, я позволила себе еще и прикусить самый кончик указательного пальца напоследок... После чего отпустила его, и невинно продолжила, как будто ничего не произошло:

– Наверное... но для нас - 80 лет - это целая жизнь!

– Да?
– Удивился он. Глаза он сразу же отвел, а вот справиться с дыханием пока не мог.
– Сколько же вы живете?
– Любопытства в голосе почти не было. Скорее там была...

Страсть?...

– Около семидесяти лет, - пожала я плечами, размышляя о том, стоит ли мне рискнуть со своей тарелкой и хлебом, и не будет ли мести с его стороны?
– Но это уже почти старость. Дольше 70 проживает приблизительно 60% женщин и 40% мужчин... А вы?

– В среднем, мы живем 200-250 лет.
– Он внимательно следил, как я отламываю кусочек хлеба и опускаю его в тарелку. Бровь чуть приподнялась, придавая ему высокомерный вид. Глаза обещали, как минимум, вылизать меня с ног до головы... И еще кое-что.... Но, тут я спокойно наколола хлеб на вилку и дальше орудовала уже ей. Разочарованно фыркнув, Стефан отвлекся от моей тарелки.

– Старость наступает лишь в последние 20 лет. Где-то до 200, человек здоров и бодр, и стареет очень медленно, почти не заметно. А после начинается активный спад. Но даже в 230, как правило, воин еще способен держать меч и защищать свою жизнь не меньше часа. Лишь последние 6-7 лет - это слабость, где-то даже немощность...

– Круто! А болезни у вас есть?

– По минимуму. Но все со смертельным исходом! Если что-то подхватишь - сгоришь за три дня!

– А куда врачи смотрят?
– Я заинтересовалась не на шутку.

– В основном на травмы.

– А магия?
– Это был еще один животрепещущий вопрос.

– Очень редка. Целительский дар почти не встречается.

– Ясненько.
– Я тяжело вздохнула, продолжая допрос.
– Алкоголизм? Табакокурение? Наркотики?

– Это что?
– Его бровь вновь приподнялась. Я сделала себе зарубку на память: последить часто ли он ей пользуется для подчеркивания своих эмоций...