Что сказать? Не знаю, что бы я испытала увидев кого-нибудь из этих ребят перед собой на коленях, но он... Он вызывал во мне неизменный трепет. Как он там говорил - "И это желание нарастает с каждой минутой..."! Да! Именно так!

Его руки, скользящие по ногам, совсем как тогда, когда он помогал мне одеть носки... От воспоминания - аж волна озноба по плечам. Его мягкая, понимающая улыбка... Мне, кажется, очень хорошо рядом с этим мужчиной...

Может, это любовь?...

– Хлопцы! Марш к коням!
– Рявкнул Калас.

Они отвлеклись. Наконец-то заметили меня, уже обутую и князя - уже одетого и дружно метнулись из избы, чуть не снеся нас на выходе. Ну, как дети, ей богу! Следом, опираясь на любезно предложенную Стефаном руку, проследовала и я.

– Куда едем?
– Любопытство было несколько настороженным. Честно говоря, отношения с лошадьми у меня были до этого весьма призрачные. Где-то с пяти лет до тринадцати, я страстно мечтала о лошади и упорно доставала маму идеей купить мне это самое животное. И даже, вроде бы, уговорила ее, если не на само приобретение живности, то хотя бы на определение меня в конную школу.

Но тут мне стукнуло четырнадцать, и, прежде, чем мама смогла исполнить свое обещание, ваша покорная слуга влюбилась снова. МОТОЦИКЛЫ! Так звалась моя новая страсть, не менее упорно выпрашиваемая и не менее напрягающая моих предков, чем предыдущая. Теперь мне предстояло осуществить, наконец-то, свою давнюю мечту и все-таки увидеть лошадь не только по телевизору, но и в жизни. И даже проехаться на ней. Хотя мозг, честно говоря, грыз маленький червячок сомнения - разве зимой не положено ездить на санях? Зачем вообще на лошадь садиться?

К тому момент, как мы вышли за ограду, заперев все засовы и запоры в доме, и надежненько все закрыв, перед воротами уже стояли чудесные, запряженные и оседланные, лошадки. Числом семь штук!

– Алехандро!
– Голос князя был весел, - давай-ка сюда кобылку...

– Прошу, ваше сиятельство...
– Нам подвели тонконогую красавицу, прядающую ушами.

– Ты надо мной издеваешься?
– Голос был на редкость вкрадчив.

– Никак нет!

– Тогда почему единственная кобыла, которую вы сегодня оседлали, оказалось той самой, что слывет самым нервным животным в нашем табуне?

– Ну, даже не знаю... Что попалось...
– Невинно пожал плечами блондин. Я шагнула вперед, трогая его за рукав, чтобы привлечь к себе внимание.

– У тебя какие-то проблемы?

– Никак нет, государыня.

– Я тебе просто не нравлюсь?
– Он окинул меня неприязненным взглядом.

– Вы - чужая здесь. А он, - кивок в сторону князя, - наш друг и брат. Он - наш КНЯЗЬ!

– Понятно.
– Кивнула я, полностью согласная с ним, ведь он сказал чистую правду.
– А ты не подумал, что мне все происходящее может нравиться не больше, чем тебе или Стефану?

– Нет!
– Ответ был очень категоричен.

– Ну, и зря!
– Холодно подытожил Стефан.
– Поедешь на моем Йорике.

– Как, как его зовут?
– Поразилась я.

– Йорик... А что?

– Да, нет. Ничего...
– Усмехнулась я, - просто у нас тоже есть такое имя. И оно не лошадиное. Так звали, если я не ошибаюсь, одного шута. А еще есть крылатая фраза, сказанная его господином и другом у него на могиле: "Бедный Йорик..." - Пошутила я, объясняясь. За моей спиной раздалось громкое возмущение всхрапывание. Я испуганно обернулась...

Он был огромен....

Просто невероятно!

Я, конечно, догадывалась, что лошади - не маленькие животные, но что они настолько... велики! Как-то никто меня никогда не предупреждал. Знала бы, давно бы на их счет успокоилась! А так, созерцая это, бесспорно прекрасное, мощное, но невероятно большое животное, я почти впала в транс. Вот это да...

Из слов в голове одни междометия. Да как же на этого монстра забираются-то? Я смотрела на черного жеребца, открыв рот. В мозгу бродила мысль, абсолютно не своевременная, но, увы, единственная, о том, что его масть идеально подходит к моей новой шубке... Глупая мысль. Чисто женская...

– Залезай!
– Кивнул Стефан, и я почувствовала себя, как всегда, полной идиоткой.

– Как ты себе это представляешь?
– На всякий случай, поинтересовалась я и увидела его недоуменный взгляд.