— Он ведь работал над той же проблемой, -поддакнула Лида. — Сергей… подбрасывал иногда Артуру материал, делал пометки в его рукописях. Артур целиком и полностью зависел от руководителя, и его это злило. Сергей говорил не раз, что Артур — бездарность. И что он обязательно это ему докажет. Что парню надо менять профессию.

Иван рассмеялся:

— Здесь собрались семеро нормальных людей и один сумасшедший. Психотерапевтический сеанс наоборот. Сергей хотел опробовать новый метод и заодно посмеяться над коллегами. Специально подсунул им Анжелику. А я-то думал, что он и в самом деле хочет мне помочь! Лида, сядьте, — приказал Иван. — Настало время послушать и мою исповедь. Ведь я вас всех внимательно слушал. Весь вечер слушал. Я даже делал вид, что мне все это интересно.

— Нет, нет, нет! — Лида решительно замотала головой. — Не хочу! Не буду! Я не желаю ничего слушать!

— Вам придется это сделать, — Иван стал на нее надвигаться. — Мне тоже нужна аудитория. Я за тем сюда и пришел. А вы меня обманули. В первую очередь Сергей. Сделал из меня подопытного кролика. И поплатился. Я вам приказываю, сядьте!

— Нет, нет, нет!

Он подошел вплотную к Лиде и стал теснить ее туда, где стояло кресло. В конце концов Лиде, прижатой к креслу, ничего не оставалось, как подчиниться. Ее колени подогнулись, и перепуганная женщина опустилась на мягкие подушки. Губы у нее дрожали.

— Вот так-то лучше, — с удовлетворением кивнул Иван.

— Лида, бегите отсюда! — крикнула Жанна.
– Зачем вы ему подчиняетесь?!

— Некуда бежать, — спокойно сказал Иван.
– Лифт не работает. А ключ от двери вот здесь. У меня в кармане.

Он похлопал по карману брюк, наполовину прикрытому свитером. И с насмешкой сказал Жанне:

— Попробуй, возьми его. Не можешь встать? Бедняжка! Мне тебя жаль! Честное слово! Единственный человек, убивая которого, я буду сожалеть. Что же касается этой курицы…

Он вновь рассмеялся. Теперь этот смех был адресован Лиде. Та смотрела на Ивана с неподдельным ужасом, вжимаясь в кресло.

— Что ты так смотришь? — презрительно спросил он. — Думаешь, вы оставили мне выбор? Ты и твой…

— Лида! Надо что-то делать! — крикнула Жанна.

— Ничего вы со мной не сделаете. А ведь эта блондинка была права, — задумчиво сказал Иван. — Я имею в виду Анжелику. Все началось с разговора в коридоре, который я случайно подслушал. И понял, что меня используют. Изучают. Ну разве я мог это допустить? Я — БОГ? Властитель судеб?

— Это он! Он написал «Я БОГ»! — сообразила Жанна. — Вовсе не Сергей!

— Ну разумеется, — презрительно сказал Иван.
– Ведь я все время намекал вам, что один человек соврал. Вы — тупицы. Все. Без исключения. Сергей, который все это затеял, запечатал в конверт чистый лист бумаги. С ним все было в порядке. Он просто решил с вами поиграть. А это моя записка.

Он подошел к столику и выбрал из кучки исписанных листов, перепачканных теперь косметикой, тот, на котором огромными печатными буквами было написано «Я БОГ». И, смеясь, потряс им в воздухе:

— И кто докажет, что это не так?

— Сумасшедший! — сказала Жанна. — Вот он точно — сумасшедший!

— Надо было догадаться об этом раньше, -презрительно скривился Иван. — А теперь уже поздно. Это моя партия, я ее выиграл. Я Гений. Ты, Жанна и так будешь сидеть и слушать. Тебе деваться некуда. А с тобой, Лида, я как-нибудь справлюсь. Лифт пустят только в шесть утра. У нас еще уйма времени. Я все успею. И даже навести здесь порядок.

Он обвел глазами приемную. Потом скомкал листок, который держал в руке, и швырнул его на пол, сказав при этом:

— Теперь уже не актуально. Я ведь и в самом деле хотел сжечь свой страх. Я этого боялся. Своего могущества. Но оказалось, что это так захватывает! И не надо бояться. Надо бороться и побеждать свой страх. Дать волю своим желаниям. Лида тоже это поняла. Поддавшись порыву, она растерзала косметику Анжелики и даже хотела забрать ее сапоги. Она была готова их обуть. Молодец! — Иван рассмеялся.

— Сумасшедший! — в ужасе повторила Жанна.

— О, нет! Теперь со мной все в порядке! Я теперь не боюсь убивать. Карать. Я — БОГ! Мне снилось это ночами. Как я убиваю. У каждого из нас свой Остров Страха. Мы просыпаемся в холодном поту, когда видим во сне то, чего страшимся больше всего на свете. И то, что для одних пустяк, другим кажется вселенской трагедией. Те, которые болезненно переживали крушение карьеры, в кошмарах видят себя безработными. Не выучивших урок отличников вновь вызывают к доске и для них самое страшное -позор. Миллионеры видят себя нищими и, проснувшись, дрожат от страха. Тираны видят тюремные решетки на окнах, красавицы — свои изуродованные лица, сумасшедшие матери теряют детей и, проснувшись, в ужасе кидаются к своему чаду. У каждого есть свой остров. Я видел себя во сне Властелином Мира и боялся этого. Но я поборол свой страх. Теперь я могу все! Слышите? Все! Надо только решить, хочу я вас убить или держать в заложниках. Мне надо выбраться отсюда. — Он задумался, потом медленно произнес: — Пожалуй, я сделаю это в одиночку. Я скроюсь, а вас оставлю здесь. Только вы уже никому ничего не расскажете.

Лида жалобно проскулила:

— Я не хочу умирать. Теперь, когда у меня так много денег…— Она осеклась, поймав презрительный взгляд Ивана.

— Послушай, Властелин Мира, а как тебе удалось всех нас провести? Как ты убивал? — спросила вдруг Жанна.

— О! Это было несложно, — самодовольно сказал Иван. — Да, пожалуй, я хочу об этом рассказать. Мне хочется говорить. Наконец-то говорить то, что я думаю, то, что я хочу. Я хочу стать собой. Властелином Мира.

Лида в ужасе смотрела на Жанну. «Что ты делаешь? — говорил ее красноречивый взгляд. Он же сумасшедший!» И Жанна также молча ответила, сделав еле заметное движение плечами: «А что я могу? Только тянуть время!»