В тот же миг духи заметались вокруг меня, как безумные, и я почувствовала исходящее от них смятение.

— Что ты, Зои! Скажи им, что ты пошутила! Огонь чрезвычайно чувствителен и обидчив. Я не хочу, чтобы дело дошло до беды! — воскликнула Ских.

— Эй, ребята, беру свои слова назад. Извините. Я пошутила. Все в порядке, отставить беспокойство! — Я с облегчением перевела дух, убедившись, что впечатлительные огненные духи перестали метаться, как угорелые, потом посмотрела на Ских. — Ничего не будет, если я остальные стихии вызову?

— Конечно, только следи за тем, что говоришь. У тебя очень сильный дар, ты могла бы призвать к себе духов, даже не находясь в этой пропитанной древнейшей магией роще.

— Попробую! — Я сделала еще три глубоких вдоха и сконцентрировалась. Потом повернулась по часовой стрелке на запад. — Вода, приди ко мне, пожалуйста! — Не успела я договорить, как меня окатило стихией. Холодные скользкие струйки заскользили по моей коже, сверкая тысячами крошечных радуг. Они резвились вокруг, как русалки, дельфины, медузы или морские коньки. — Мамочки мои, как же это чудесно!

— Водяные духи особенно сильны на Скае, — сказала Ских, поглаживая сновавшее вокруг нее полупрозрачное существо в виде морской звезды.

Я повернулась к северу.

— Земля, приди ко мне! — Роща ожила. Деревья радостно засияли, и из их старых, скрюченных стволов выпорхнули лесные духи, выглядевшие так, словно только что сбежали из толкиеновского Ривенделла или сказочных джунглей фильма «Аватар».

Сосредоточившись на центре своего только что созданного круга, я призвала последнюю стихию.

— Дух! Пожалуйста, приди ко мне.

Ских изумленно ахнула.

— Я еще никогда не видела все пять разновидностей духов в одном месте. Невероятно!

— Ой, мамочки! Вот это да!

Воздух вокруг меня, уже оживленный присутствием полупрозрачных созданий, вдруг наполнился таким сиянием, что я невольно вспомнила о Никс и чуде ее улыбке.

— Хочешь увидеть больше? — спросила Ских.

— Конечно, — без колебания ответила я.

— Тогда подойди ко мне. Дай мне руку.

Окруженная роем древних духов, олицетворявших стихии, я приблизилась к королеве и протянула ей руку.

Она повернула мою правую кисть ладонью вверх.

— Ты мне доверяешь?

— Да. Доверяю, — ответила я.

— Хорошо. Будет больно, но всего на мгновение.

Молниеносным движением она полоснула своим твердым длинным ногтем по моей ладони. Я не поморщилась. Не шевельнулась. Только со свистом втянула в себя воздух.

Но Ских была права — боль мгновенно прошла.

Королева перевернула мою руку, и кровь устремилась вниз, но Ских подхватила тяжелые алые капли, не дав им коснуться мшистой земли.

Набрав полную пригоршню моей крови, Ских прошептала какие-то непонятные слова и расплескала алую капель вокруг нас. И тут произошло настоящее чудо.

Каждый дух, которого коснулась моя кровь, на миг обрел плоть. Это теперь были не эфемерные существа, полупрозрачные тени воздуха, огня, воды, земли и духа. Прикосновение моей крови оживило их, превратив в настоящих птиц, фей, эльфов и лесных нимф.

И все они кружились, танцевали и ликовали. Их смех расцветил темнеющее вечернее небо радостью и магией.

— Это древняя магия. Ты только что пробудила сущности, спавший долгие столетия. Никто, кроме тебя, не оживлял сказочный мир острова. Ни у кого, кроме тебя, нет такой власти, — медленно и величественно произнесла Ских, кланяясь мне.

Совершенно очарованная магией пяти стихий, я взяла королеву за руку, заметив, что как только она окропила духов моей кровью, рана на моей ладони тотчас же затянулась.

— Можно я поделюсь этим чудом с другими недолетками? Позвольте им приехать сюда, чтобы я могла научить современных вампиров древней магии!

Ских улыбнулась мне сквозь слезы, которые, я надеюсь, были слезами счастья.

— Да, Зои. Потому что если ты не сумеешь преодолеть разрыв между древним и современным миром, то я не знаю, кому это может быть под силу. Но сейчас просто наслаждайся тем, что видишь. Реальность, созданная твоей кровью, недолговечна. Танцуй с ними, юная королева. Дай им надежду на то, что современный мир не окончательно забыл о прошлом.