Она сникла.

– Они бандиты?

– Не спрашивай меня, но кое-какое содействие оказать могу.

Она посмотрела на него с неподдельным интересом.

– Савва Иванов, может, и не очень обрадуется, но, думаю, если ты скажешь, что за тебя просит полковник Гуров, он поможет. Хотя положительный результат не гарантирую.

– Да вы что! – воскликнула она. – У Саввы таких, как я, и даже лучше батальоны, куда мне к нему. Вот к Маревскому, может быть, еще бы взяли.

– Ну что ж, – Гуров потер ладони, – будем считать, что интересы дела вынуждают меня просить тебя о том, чтобы ты шла вперед.

– Как?! Вы же обещали! Я больше не хочу иметь с вами ничего общего.

– А я и не настаиваю. – Полковник достал из внутреннего кармана пиджака пачку сотенных купюр и на глаз выдернул двадцать штук. – Это аванс.

Вера смотрела на Гурова широко раскрытыми глазами.

– Никогда бы не подумала, что милиция будет мне платить.

– Я плачу тебе как частное лицо. Ну так как?

– Пройду я или нет, я не знаю, а здесь реальные бабки. Разве я нетрезво рассуждаю?

Гуров поклялся себе, что дальше второго тура помогать ей не будет. Чем больше у него скапливалось фактов, тем сильнее он сомневался в возможности найти Анну живой.

– Куда ты должна подойти?

– Боря сказал, чтобы я взяла купальник и завтра подошла в это же время. И чтобы никаких знакомых. Все окружение оставить дома.

Завтра должен был состояться гала-концерт звезд эстрады. И без Маревского там не обойдется.

Гуров решил навестить своего заказчика – заместителя министра торговли Вербицкого. Не потому, что он очень уж жаждал его видеть, нет, просто Лев Иванович был сыщиком и привык бить в одно и то же место по нескольку раз. В их первую встречу Вербицкий был крайне скован. Гуров не верил в то, что человек, желающий, чтобы его дочь нашли, не высказал ни единой здравой мысли о том, где и с кем могла проводить Анна свободное время.

Полковник надеялся на то, что неизвестность сделает свое дело. У папы не было пока никакой информации, если в Евгении Борисовиче осталось что-то человеческое, он должен переключить свой весьма развитый мозг на решение одной задачи: поиск дочери.

Позвонив Вербицкому на работу, Лев Иванович попросил аудиенции и получил согласие.

Гурова встретили прямо в вестибюле Министерства торговли. Шустрая крашенная в каштановый цвет секретарша с коротенькими ножками, растущими из толстой попы, сопроводила сыщика на самый верх.

Поздоровавшись, расселись. Чиновник в кресло, Гуров на стул.

– Знаете, мне не дает покоя ваше странное поведение, – резко начал Гуров.

В глазах Вербицкого мелькнул интерес. Гуров собирался расплавить его монументальность, нагнетая плазменные температуры. Он хотел, чтобы у его собеседника трусы стали мокрыми от пота, он хотел, чтобы чиновная задница стала светиться от стыда, словно фосфор на стрелках командирских часов, чтобы тот понял наконец, что образ его жизни не имеет ничего общего с нормальным человеческим существованием.

– Вы не понимаете, что у вас дочь пропала? Неужели можно вот так спокойно сидеть, ничего не предпринимая несколько недель подряд?

– Наверное, я плохой отец, – внезапно признался Вербицкий. – А что я могу?

– Могли бы в милицию обратиться и пораньше. Где ее теперь искать? Я не бог, я всего-навсего сыщик. Говорят, что неплохой, но без вашей помощи мне это дело не раскрутить. Евгений Борисович, давайте откровенно, скажите мне то, о чем не хотели бы говорить официально.

– Почему вы считаете, что я вам что-то недоговариваю?

– Знаете, люди всего не рассказывают, ну а вы вообще ничего мне не сказали. То, что вы дали мне денег, машину и телефон, не означает, что в один прекрасный день на пороге вашего дома появится полковник Гуров, держа за ручку двадцатилетнюю дочь, словно пастух, обнаруживший в ближайшей рощице заблудившуюся овечку.

– Я не мальчик, – взбрыкнул Вербицкий, – зачем вы мне это рассказываете?

– Я хочу, чтобы до вас дошло, что без вашей помощи дочь вашу мне не найти.

Гуров достал сигарету и взмахнул ею в воздухе.

– Курите, – разрешил хозяин кабинета, – пожалуй, я и сам закурю. У вас за эти дни никаких положительных результатов?

– Я этого не говорил. Другое дело, что вам бы не мешало оказать содействие.

– Вы зря пришли ко мне, полковник, – Вербицкий снова «закрылся».

Гуров затушил сигарету в хрустальной пепельнице и поднялся.

– Это дело для меня не первое, и вот что я вам скажу, господин заместитель министра торговли Российской Федерации: дело настолько дрянное, что шансов увидеть свою дочь живой у вас практически нет. Все могло бы быть по-другому, если бы вы не были таким мудаком.