Пока я раздумывал, любуясь заодно смущённой мордашкой, Алёнка спешно стянула с шеи кулончик и, вложив мне в ладонь, сама сжала её в кулак.

– Возьми.

Ну что ты с ней сделаешь? Ладно, пусть напоминание о ней будет. Я поцеловал девушку в кончик носа, и сразу вспомнил о другом сувенирчике от неё же. Чуть опять не забыл…

– Лучше чётки свои забери. А то, не дай бог, еще раз забудешь. Я ж поседею тогда…

Алёна запустила руку в карман, не преминув вновь погладить меня сквозь подкладку плаща, и вытащила эти, изрядно мне надоевшие, бусы наружу. В тот же момент эти самые непонятные силы взбурлили. Я напрягся, готовясь противостоять неизвестно чему, но вместо какого-то неизвестного ужаса у меня в голове раздался голос Арагорна:

– Где тебя носит?! Всплеск заканчивается, сейчас Изменённые очнутся! Сюда, немедленно!

Это – Сердце миров! Точка Творения всего веера, сосредоточие миропорядка. Но… но что тут делает этот мужичок в ватнике, таких же ватных замасленных штанах и с заломленной «Беломориной» на губе?! Это неправильно! Настолько неправильно, что кристалл моей сущности чуть было не дал трещину! Что этот тракторист делает здесь, в центре Творения целого веера миров?!

Нет, не тракторист. Глядя сквозь кристалл порядка, сквозь нового себя, я видел мощные потоки Сил внутри и вне его.

– Ну ты, братец, обнаглел! – произнёс неправильный тракторист. – Ишь ты его, требует он доступ! Да туда не всех богов без присмотра пускают, а…

Мужичок в кепке осёкся и осмотрел меня внимательнее.

– Нет, ну ты видишь, что творится? – обратился он к ещё одному присутствующему здесь (а где это «здесь?) персонажу.

Надо же, я так был удивлён видом первого оппонента, что совсем не заметил второго, а это надо было постараться! Человекообразная фигура ростом не меньше трёх метров, укрытая пурпурным плащом. Голова закрыта золотистым шлемом с узкой Т-образной прорезью.

– Что ты имеешь в виду, Наблюдатель? – прогудел этот дядька странно безликим голосом. Что-то мне в нём казалось знакомым и близким, даже почти родным, но вот что?

– То, во что этот мальчик начал превращаться! Он же на грани балансирует, ещё бы чуть-чуть больше собрал силы или Следов – и всё, процесс бы пошёл независимо от всего остального! Он и так уже наполовину обычный смертный, а наполовину – куколка Аватара. Скажи, Хранитель, тебе нужен в твоём мире Аватар Порядка, а?

– Если только у орков на континенте, поближе к Язве. Но и то – не такой ценой, как потеря Стабилизатора.

– Аватар – это сильно, – счёл я правильным вмешаться в разговор.

Неожиданно тот, кого назвали Хранителем, отнёсся к моим словам очень резко.

– Что ты понимаешь, смертный?! Ладно бы ещё аватар какого-то бога, те могут сохранить какую-то часть памяти и характера, особенно, если у их бога много таких вместилищ. А стать воплощением безликой изначальной Силы, это…

– Это смерть перерождающегося как личности, – продолжил названный Наблюдателем, когда первый оратор замешкался с подбором слова. – Могущества выше крыши, а разума – как у макаки. И – единственно верный план действий в голове, один маршрут.

– Ну, ты загнул – «как у мартышки». Да им в большинстве своём до мартышки, как ей до архимага. И если что не так, один метод – сломить посильнее. Припрутся, наворотят, а потом разгребай за ними.

Я молчал. Вступать в разговор с этими двумя мне больше не казалось правильным. А раз так – всё остальное не имело значения. Я чувствовал, как мои мысли, воспоминания, эмоции упорядочиваются, сортируются – и это было правильно. А значит – хорошо. Казалось ещё чуть-чуть, и всё станет кристально ясно: мир вокруг, силы в нём и моё место во всём этом. Вывел меня из этого состояния тычок под рёбра и громкий голос Наблюдателя:

– Ты смотри, что творит, а? Он прямо тут мутировать собрался, что ли? Ст… Хранитель, давай, что-то делай с этим.

– Я заберу своё. Мне с самого начала не нравилось задуманное Игроком, точнее, эта его идея. Душа Стража не должна отклоняться от определённого ей пути. Я забираю душу Истинного Стража из этого тела – и вместе с ней её Силу.

«Прощай!» – раздался в моей голове как никогда ранее чистый и вменяемый голос Спутника. – «Приятно было познакомиться с тобой, брат, и сражаться вместе. Пройти ещё раз по Миру, пусть и не в твоём теле. Удачи в бою, тёзка! Я передам тебе всё, что помню, но не успел рассказать – может, пригодится. Но навыки и умения так передать не смогу – придётся осваивать и учить самому. Прощай, Кот!»

Я почувствовал, как меня стало меньше. Это было неправильно! Я-кристалл напрягся было, чтоб удержать отнимаемое, но тут же ощутил внутри своего естества, что наоборот – то, что свершается сейчас единственно верно, несмотря на то, как выглядит на первый взгляд.

Тут же всё стало как-то иначе. Или это я изменился? Скорее, начал возвращаться к прежнему себе. Вернулись иные эмоции и ощущения, помимо «правильно» и «неправильно», правда, были они какими-то приглушёнными, словно бы покрытыми пылью…