Шрифт:
– Какое такое предсказание?
– А Вы не знаете?! Он ездил к оракулу, и тот вроде как предсказал долгую жизнь в достатке и уважении, с одной оговоркой: ему может грозить гибель от 'клинка, который не клинок'. При этом смерть обещана болезненная и недостойная. А все знают, что мечи Стражей, особенно – Истинных, не всегда остаются клинками из стали…
Ну что ж, одной загадкой меньше – трусом мой несостоявшийся дуэлянт не выглядел, а на попятный пошёл резко и с явным страхом.
Позже выяснилось, что отношения графа с племянником неровные и особой сердечностью не отличаются, но иногда правитель города испытывал приступы родственных чувств… Ладно, задерживаться не буду. Завтра закуплю всё необходимое, решу, что делать дальше и послезавтра утром, оставив для конспирации оплаченную на сутки вперёд комнату, двинусь из города.
Почти перед самым уходом из кофейни я сообразил попросить владельца смолоть мне часть зёрен и подыскать какую-нибудь плотно закрывающуюся посудину. Да уж, помол весьма грубый, если не сказать больше. Идея – завтра надо будет присмотреть в ремесленных рядах ручную мельничку для специй. Новая, без посторонних запахов, она послужит мне кофемолкой.
Перед входом в своё обиталище я вручил двурвам, всё ещё ошарашенным стоимостью моей последней покупки, по серебряной монете и сказал:
– У меня для вас ответственное поручение. Не знаю, сможете ли вы справиться, но, прошу – постарайтесь завтра до второй утренней стражи мне на глаза не попадаться и не беспокоить.
У двурвов, уже приготовившихся к чему-то эпохальному, на лицах отразилась такая смесь облегчения и обиды, что я усовестился и добавил:
– Просто отоспаться хочу, в человеческих условиях. А охрана тут на уровне, к тому же я свою защиту разверну.
В обеденном зале я 'свою' официантку не увидел, и несколько даже расстроился. Однако она обнаружилась в кабинете управляющего, видимо, с каким-то отчётом.
– Здравствуйте снова. Можно, я похищу у вас на время эту сотрудницу?
– Да, разумеется. Вам приготовить купальню прямо сейчас?
– Если можно. И, пожалуйста, пришлите в номер кувшинчик эля и кое-какую закуску, только без лука и чеснока.
На лестнице я пропустил сопровождающую вперёд ступеньки на четыре. Да уж, вид перед глазами просто великолепный. Вот интересно – выглядит она, по меркам моего мира и времени, лет на двадцать восемь или чуть моложе. А сколько на самом деле? В нашем Средневековье в таком возрасте частенько уже дочек замуж выдавали и внуков нянчили. И выглядели старухами. А тут? Может, ей только-только восемнадцать стукнуло? Или тут с продолжительностью жизни и здоровьем, благодаря магии и реально работающим жрецам, всё гораздо благополучнее? Вот не знаю, не получил ещё такой информации от Спутника. Как и о нормах социального поведения, так сказать. Вот если я сейчас попробую эти аппетитные выпуклости погладить – что будет? А не представляю себе, совершенно. А жаль…
В номере официантка, переквалифицировавшаяся в горничную, показала, где что и как. Затем, не поворачиваясь ко мне лицом, спросила:
– Господину помочь в купальне?
– Если Вас не затруднит, то – обязательно!
Ответил автоматически, а потом даже хихикнул: несмотря на игривые мысли на лестнице, и не только мысли, но и планы, при ответе думал именно о помощи – разобраться, что тут для чего и как делается. И только потом, вдогонку, пришла мысль, что помощь в купальне можно трактовать в весьма широком диапазоне смыслов. Вот интересно, какой из двух вариантов имела в виду она?
Оказалось, что оба. Вначале, старательно отворачиваясь, помогла сориентироваться на местности, я даже начал чувствовать себя неловко. Как же – пользуясь положением, принуждаю даму находиться в явно некомфортной ситуации, да ещё и собирался на какое-то 'продолжение' рассчитывать – не гад ли? Но тут она, наконец, обернулась. Вид слегка зарумянившейся лукавой мордашки и прикушенной, чтобы сдержать смешок, нижней губки развеял все сомнения в её настроении и планах.
Равным образом не претендуя на лавры И. С. Кона и не планируя делать свои записки литературой категории 'строго старше восемнадцати', от подробностей воздержусь. Разве что только вот такой момент.
Перебравшись из купальни в комнату, я предложил отметить наше знакомство и протянул Лане баклажку.
– Что это? – спросила она, заинтересованно принюхиваясь.
– Бальзам. Бальзам Стражей.
Даже в тусклом закатном свете было видно, как расширились её глаза:
– Но,… но ведь это очень редкая и дорогая вещь!
– Во-первых, смотря для кого. Во-вторых, напиток всё равно открыт, так что не дай ему пропасть просто так!
Похоже, пара глотков бальзама каждому, придали не только сил и бодрости, но и изобретательности. Короче говоря, когда Лана выскользнула за дверь (жаль, кстати – предпочитаю, чтобы под боком было тепло и мягко до утра, да и утро можно разнообразить иногда…) а я упал головой на подушку, до рассвета оставалось не так уж и много времени. Уснул я мгновенно – для того только, чтобы так же быстро очутиться около уже знакомого костра в тумане.
– Ну, наконец-то! – послышался более чем знакомый ехидный голос.
Глава 5.
Честно сказать, с трудом подавил в себе желание ответить: 'Уйди, глюк страшный!' и ВЫСКОЧИТЬ в Мир – Спутник молчаливо подсказывал, что мы это можем, да я и сам помнил, как мы проделывали такое.
– Не на конец, а на встречу, с кончиной пока подожду – всё же немного похулиганил я мрачным тоном.
– А что такой грустный? Неужели спатеньки хочешь? – вредная морда напротив вся так и лучилась ехидством.