— Что ты уперся, как этот самый ишак? Сказано тебе — секретная операция, полностью автономная работа, ценный груз. Что еще непонятно?

— Это и непонятно. Ценный груз надо тащить под усиленной охраной. Разве не логично?

— Не в нашем случае. Что бывает с усиленной охраной, ты видел. В Старой Зоне охрана была, вроде этого патруля, и где она теперь? Нет, Леший, только автономка, иначе нам удачи не видать. Командир был прав, кто-то нас предал, и теперь противник знает обо всех наших планах.

— Но тогда он встретит нас в Сколкове. А значит, серьезная ударная сила нам пригодится. Хотя бы отвлечет противника.

— С одной стороны, ты прав, но этот вариант годится, если мы придем по одной тропе, а чистильщики по другой. Вместе идти нельзя.

— Так давай договоримся с ними!

— Нет. И это крайняя вводная, Леший. Больше тему не поднимай, понял?

— Понял, — Леший хмыкнул. — Понял, что вы, граждане, никакие не военные, это раз. Что груз у вас коммерческий и стоит бешеных бабок, это два. И что до Сколкова мы не дойдем, это три. Все правильно?

— Все, да не все, — Бортник отполз на пару метров, замер, обернулся и добавил: — Ты не тем голову забиваешь. Лучше подумай, как нам до штаб-квартиры «РУСОФТ» добраться. Это почти в центре технопарка.

— Я знаю, где это. Туда необязательно пробираться…

— Леший, боевые задачи здесь ставлю я! А ты думаешь, как их выполнить.

— Да на кой хрен нам в самое пекло соваться, когда…

— Леший! — Бортник начал заводиться. — Я все понимаю! Место особо опасное. Там самая высокая концентрация биомехов и скоргов, которые расползлись во все стороны из лабораторий бывшего технопарка. Плюс к тому там бродит немало вольных старателей, которых с особым рвением гоняют чистильщики. С одной стороны, это опасно, с другой — отличная маскировка. Когда кругом постоянно что-то передвигается, стреляет, взрывается и ставит всевозможные помехи, от радио— и механических до лазерных и метаморфных, затеряться можно даже с большой партией хабара. Теперь тебе понятна основная мысль?!

— Понятна, — Леший выдержал короткую паузу. — Все сказал? А теперь дослушай мою мысль. Только спокойно!

— Ладно, излагай, — Бортник взял себя в руки. — Только коротко и внятно. Патруль уходит, пора и нам топать.

— Если коротко, твои разводы больше не работают, — твердо заявил Леший. — Ни в какую штаб-квартиру мы не пойдем. Со своим хабаром в Сколково не ходят, как не ездят в Тулу со своим самоваром. Тебе нужно попасть в Одинцовский подкоп, а не в технопарк. А оттуда ты намерен рвануть за Барьер, я угадал?

— Ну-ну, гадалка, — Бортник усмехнулся. — Гадай дальше. На кофейной гуще.

— Выбраться за Барьер реально только по сети тоннелей, которая расположена под Минским шоссе. Она была прорыта скоргами еще до Большой зачистки, но потом чугунки из «подкопа» почему-то ушли, уступив место военным. Те продолжили самый крупный тоннель всего-то на километр, и получилась вполне приличная дорога на Большую землю. Чуть позже предприимчивые сталкеры вывели за Барьер еще несколько ответвлений. С непривычки в лабиринтах «подкопа» можно заплутать, но если имеется карта, выходить из Зоны этим путем надежнее всего, тут ты прав.

— Я ничего такого не говорил.

— И не нужно ничего говорить. Ценный товар бессмысленно прятать в Зоне, особенно в таком месте, как Сколково. Не биомехи распотрошат тайник, так рано или поздно его отыщут сталкеры. К тому же цена хабара напрямую зависит от того, насколько быстро он попадет на Большую землю. А вдруг завтра конкуренты твоих хозяев вывезут туда аналогичную хрень? Цена упадет вдвое, а то и больше. Уж я-то знаю, пять лет таскал хабар по локациям. Так что можешь больше не ерзать, Бортник, я теперь точно знаю, куда мы идем на самом деле. Остается уточнить, ты пешком собрался топать по Одинцовскому подкопу или тебя транспорт ждет? Если пешком, то можем спуститься в этот лабиринт в районе Трехгорки, если нет, говори, к какому въезду в подкоп тебя вывести. Их по эту сторону шоссе четыре штуки.

— К Немчиновскому, — немного помедлив, сдался Бортник.

— Другое дело, — спокойно сказал Леший. — Там, правда, чистильщики любят ночевать…

— С ними договоримся.

— С патрулем договариваться не захотел, — заметил сталкер. — Или ты собираешься их всех тупо положить? Если так, я не участвую.

— Там разберемся, — ответил инструктор. — Веди.

Леший молча поднялся, осмотрел местность и жестом приказал группе двигаться за ним.

Бойцы поднялись не сразу и не все. Двое некоторое время никак не могли закинуть за спину тяжеленные рюкзаки. Пришлось вновь поработать Бортнику. Он быстро ввел всем бойцам по очередной дозе стимулятора, а двоим особо уставшим вколол сразу две. После чего выкинул опустевшую аптечку и забрал запасную у Лешего.

Сталкер не стал возражать. Ему допинг все равно не требовался. Вернее, ему тоже не помешало бы взбодриться, но не таким способом. К наркотикам и стимуляторам Леший всегда относился крайне отрицательно. Признавал разве что энергетические напитки с кофеином, да и то предпочитал всей этой химии нормальный крепкий чай — удовольствие в Зоне дорогое, зато полезное во всех смыслах.

На переход через кольцевую дорогу в неположенном месте у группы ушло минут сорок. Не потому, что помешала дорожная полиция, руины поста которой торчали неподалеку, как напоминание о пробках и заторах. МКАД славилась ими целых полвека, вплоть до Катастрофы. Даже после того, как стала трехуровневой.