При этих словах Николая Ваби, выхватив клинок, внезапно вынырнул из-под локтя фон Риттера и застыл, заслонив его от остальных. Глаза карлика, в которых читалась нескрываемая мука, остановились на Саше.

Ясно, что он страдал от этой внезапной ссоры. Раздвоение личности, когда требования долга внезапно начали вступать в открытый конфликт с чувствами, явилось непосильной нагрузкой для его интеллекта.

Заметив это, Николай мягко отстранил Ваби, выйдя тем самым на середину рубки, и произнес, впечатывая каждое слово во внезапно наступившую тишину:

— Если бы мы встретились в других условиях, я бы убил тебя за нанесенное оскорбление, — отчеканил он, обращаясь к Андрею. — Но сейчас я не стану ничего делать. Я в состоянии дать ответ на все ваши вопросы, но не сомневайтесь, после этого я заставлю отвечать за свои слова каждого из вас по отдельности или всех вместе, как угодно.

С этими словами он склонился к панели бортового компьютера и включил на воспроизведение ту самую запись, что смотрел несколько часов назад, едва попав на борт «Новы».

— Здесь ответ на вопрос о том, кто из нас продажный ублюдок, — резко произнес он, отжимая клавишу. — Если сомневаетесь в подлинности записи, то можете сходить взглянуть на лица двух трупов, что торчат из снега у северной стены, но предупреждаю — у одного из них не хватает глаза, его пришлось вырезать, чтобы обмануть сканер и попасть на борт «Новы». Пошли, Ваби! — приказал он, обращаясь к карлику. — Мы будем в секции гипердрайва, если кому-то захочется обсудить увиденное… — уже едва сдерживая душившую его ярость, предупредил он.

Двери рубки закрылись за его спиной с тихим мелодичным звоном.

На большом мониторе уже шло воспроизведение записи…

— «Хелло, Майкл!» — Чья-то тень мелькнула на срезе экрана…

— Пусти, Саша, я пойду сам! — Андрей Звягинцев отстранил Эйзиз от дверей. — Это мое дело, — командир!

— Ну хорошо, я подожду…

Андрей, сильно прихрамывая, скрылся за дверями, где начинался короткий коридор, ведущий в машинную часть корабля.

Саша осталась одна.

Сейчас все, что произошло с ней за последние сутки, виделось почему-то как в тумане, словно это происходило не с ней, а с какой-то совершенно другой женщиной.

После просмотра видеозаписи все встало на свои места… Казалось бы, она должна чувствовать себя совершенно убитой и обманутой, но, как ни странно, Саша не испытывала ни одного из этих чувств. Просто пелена недосказанности упала с ее глаз, обнажив истинные причины всего происходящего…

«Генезис»… — это слово не зря скрипело на ее зубах. Продажные твари…

Она вдруг поняла, как это было важно для всей группы — ошибиться в оценке Николая.

В сознании Эйзиз это был луч света посреди кромешной тьмы. То маленькое событие, которое вдруг позволяет вырваться из порочного круга предательства и смерти, чтобы взглянуть на мир чуть-чуть по-другому.

Она вспомнила его лицо и поняла, что чувствует самую обыкновенную человеческую симпатию к Николаю. И к Ваби, как ни странно, потому что они казались похожи друг на друга — наемник и маленький мутант, — оба говорили именно то, что думали. А еще больше делали…

«Нет, Андрей, это не только твое дело… — внезапно подумала она, опуская к губам крохотный микрофон коммуникатора. — Это НАШЕ дело».

— Эй, Линкс, Рорих, чем вы там заняты? — негромко спросила она.

— Идем к тебе… — раздался совсем рядом негромкий голос Дерека, вслед за которым из-за ответвления коридора появился он сам в сопровождении Железной Башки. — Мы с Эрни решили, что будет неплохо, если принести Николаю коллективное извинение, — пояснил свое появление Линкс и добавил без своей обычной усмешки: — Он оказался стоящим мужиком, а мы повели себя как последние зашуганные новобранцы… Верно, Эрни?

Рорих угрюмо кивнул. Похоже, что его мысли уже витали где-то в стороне от межличностных проблем.

— Да, я думаю, что смогу расколоть бортовой компьютер на сотрудничество, — произнес он, отвечая скорее собственным мыслям, чем Линксу. — Пошли, что топтаться в коридоре.

Говоря откровенно, Николай совершенно не представлял, что делать с этим упрямым навигационным блоком компьютера, который отвечал за прокладку гиперсферного курса. Это оказалось одной из тех задач в области прикладного программирования, которая по плечу хакеру со стажем, но никак не фон Риттеру, который еще мог поломать пару стандартных паролей заводской системы, но не более того…