— Значит, так и запишем, что ключей вам Ольга не возвращала?

— Пишите, что хотите, — уронил Ватутин. И вдруг опомнился:

— А что вы это ко мне с ключами привязались? Опять Алка накатила?! Да что же эта стерва со мной делает! Мало того что жизнь мне сломала — теперь засадить решила?!

— Ваша бывшая жена тут ни при чем. И ключи эти вовсе не от ее квартиры.

— Не от… — Ватутин пытался осмыслить услышанное.

— А от куда?

— Лучше бы вы сами признались. Запишем чистосердечное признание, вам очень пригодится.

— На хрена мне это признание!

— Да не скажите. Дело в том, что ключи эти — от квартиры Мулевина Валерия Львовича. Копия, сделанная вашими руками, до сегодняшнего дня так и лежала у него в квартире А настоящие ключи мы нашли, сами знаете где.

У вас, Ватутин, в вашей мастерской, куда никто, кроме вас, не ходил. А Мулевина убили двадцать пятого мая, вечером Зарезали и ограбили Большую сумму денег унесли, ювелирные изделия прихватили. И зарезали, представьте, тем самым ножиком, который мы взяли из вашей комнаты. Мы этот нож на ваших глазах нашли, отрицать не сможете, никто из нас вам оружие не подкидывал.

Ватутин ошалело водил глазами — с Балакирева на Юру, потом на ключи.

— Вы так и не можете сказать, где провели вечер двадцать пятого мая? Я вас уже спрашивал, но, может, подумаете еще?

— В общаге, у себя, — выдавил тот.

— Свидетели этому есть?

— Отстаньте… Какие вам нужны свидетели? Спросите у вахтера — выходил я вечером или нет.

— Зачем же вам было идти через вахту, да еще на такое дело? — уже не стесняясь, спросил Балакирев. — У вас же рядом запасной выход, и дверь всегда открыта.

Знаете, Ватутин, у меня для передачи дела прокурору уже все есть. Кроме вашего добровольного признания, разумеется. Но признание — дело наживное. Лучше бы вы сами все рассказали. Кстати, Ватутин, куда вы дели такую кучу денег и камушков? Может, тоже в мастерской схоронили?

Токарь-сантехник впал в отчаяние. Он вскочил, перегнулся через стол к Балакиреву, так что того обдало кислым камерным запахом. Юрий спрыгнул с подоконника, но помощь была не нужна Ватутин всего-навсего желал, чтобы его выслушали. Он истошно кричал:

— Искали бы лучше, кто дочку мою убил! Почему вы мне не верите? Почему Алке верите, а мне нет? Потому, что она непьющая? Или потому, что баба еще красивая?!

Олька сказала, что это ее ключи, что вторые — сестрины, откуда мне знать, чьи они? Что же мне — родную дочь допрашивать? Вижу я ее раз в два года, и как мне ей после этого в душу лезть? Девчонка жаловалась, просила помочь — что же мне делать, прогнать ее надо было?!

— Успокойтесь, сядьте, — просил Балакирев, но тот не слушал:

— Да делайте со мной, что хотите! Хотите посадить — сажайте, я готов, на что же я теперь гожусь! И так уже ничего в жизни не осталось Дочки нет, жены нет, жить негде, да пропадай оно все к чертовой матери! Хоть стреляйте меня, кому я такой нужен!

И он упал на стул, скорчился, зарыдал. Юрий дал ему воды, но Ватутин гордо оттолкнул его руку, не переставая между тем всхлипывать и размазывать по щетине слезы.

Его увели. И Балакирев, надевая пиджак, подумал, что если так пойдет и дальше, то, возможно, он все-таки вырвется на дачу Не в эти выходные, так в следующие. Жена будет счастлива…

Михаил наконец принял решение — не бог весть какое, но все-таки.

Он позвонил Алле и попросил ее подъехать к нему домой. Сделал это в пятницу, со служебного телефона. Алла оказалась дома и очень удивилась его просьбе.

— Зачем это нужно.? — нерешительно спросила женщина.

— Есть одна причина…

И вдруг она догадалась, он услышал, как женщина слегка задохнулась:

— Постойте, неужели… Милена у вас?!

И когда он подтвердил ее догадку, закричала:

— Боже мой! Где мы только ее не искали! Обзвонили всех подруг! Она что же — два дня у вас живет?!

— Нет, только ночует. А днем уходит в зоопарк. Поверьте, я ее все время пытаюсь отправить домой… Но она не идет.

Алла высказала пожелание немедленно отправиться в зоопарк на поиски дочери, но Михаилу удалось ее уломать:

— Боюсь, что она просто сбежит от вас. Лучше, чтобы вы дождались ее у меня. Она придет, я уверен. Должна прийти. Вы только мужу не говорите, прошу вас. Он может… М-м… Не правильно все понять.