— Да.

— Она красавица, — зашептал Фома, косясь по сторонам на смотровые щели. — Понимаешь? Сельге Инесу я чем-то приглянулся, он меня приблизил, сказал: женись. Но Кристин не хочет. Своенравная девка. Вот…

Он замолчал. Вик таращился на него, как манис на мамми во время цветения плодов.

— Ну… — протянул Фома, истолковав взгляд по-своему. — Я человек с запада, неволить девку не стану. Не привык, понимаешь… должно по согласию все пройти. Обоюдному. О!

Он поднял указательный палец.

— Точно, — прохрипел Вик, кашлянул в кулак. — По согласию.

Фома молчал.

— Чего Ильясу-то пирог не поручишь? — спросил Вик.

— А! — Фома махнул рукой. — Этот двух слов связать не сможет. Понимаешь?

— Понимаю.

— Хоть ты человек и сторонний, но Георг всякому, — он похлопал по коробке на столе, — такое не доверит. По глазам вижу: парень смышленый. Деликатно сумеешь, а эти…

Он снова махнул рукой.

— Мне еще к Пеплу надо, — сказал Вик.

— Зачем? — насторожился Фома.

— Георг велел инструменты забрать.

Нефтяник подумал и решил:

— Тогда так сделаем, Ильяс их заберет, пока ты с Кристин объясняться будешь, потом на заставу вернешься, все обскажешь, ну, как она… ответила что. Лады?

Настал черед задуматься Вику.

— Георг инструмент наказал проверить. Я ж…

— Будь спок, — Фома выставил ладонь. — Сам посмотрю. Ежели Пепел железку неисправную подсунет, с него станется.

Нефтяник сжал кулак и громыхнул по столу.

— Понимаешь?

Вик кивнул.

Когда сендер сбавил скорость, подкатив к первому ангару производственного сектора, Ильяс подхватил авоську, которую киборг велел отдать Пеплу, и выпрыгнул. Как только он исчез за воротами, внутри раздались приглушенные голоса, охранник прикрикнул на кого-то, в ответ огрызнулись еще громче, и все стихло. Спустя пару мгновений Ильяс вышел из ангара и сел в сендер.

— Газуй прямо, встанешь за последним ангаром.

Вик включил передачу и поехал вдоль ограждения из колючей проволоки. Слева поплыли одинаковые двухэтажные дома с шиферными крышами. Строения соединялись между собой застекленными террасами, где стояла плетеная мебель. На одной из террас сидели люди.

Вдруг Кристин среди них? От волнения у Вика вспотели ладони, руль едва не выскользнул, когда он свернул и остановился в тени ангара, заглушив двигатель.

— Пошли, — Ильяс выбрался из сендера и быстро зашагал к небольшой железной будке, втиснутой между столбами ограждения.

Вик повесил котомку через голову, вытер пот с лица и осмотрелся. Справа возвышались гигантские конструкции трубопроводов на опорных фермах, за ними блестели хромом резервуары, вверху шипело, вырывались струи пара, где-то поблизости лязгало, бухало, хрустело и булькало одновременно. Завод дышал, словно живой организм. До поездки сюда Вик и представить не мог, что люди способны строить столь огромные сооружения. Чтобы такой механический монстр работал!

По слухам, завод в Капотне остался со времен Погибели. Часть сохранилась в первозданном виде, часть восстановили топливные кланы. Это ж сколько тут рабов трудилось? Какие знания нужны, чтобы управлять производством? Он догнал Ильяса, когда тот распахнул дверь в будку.

За ней оказался узкий проход и еще одна дверь. Справа в стене было окошко.

— Пропуск, — раздалось оттуда.

Охранник достал из-за ворота блестящий жетон на шнурке, показал.

— Кто второй?

Сидящий за окном, похоже, знал Ильяса.

— Бурильщик, — ответил он.

— М-м… К Инесу приехал?

Охранник кивнул. Вик понял, что нефтяник в будке говорил про старшину клана — Сельгу Инеса, следившего за ходом дел на улиточной ферме.

— Проводишь?

— Не, — мотнул головой Ильяс. — Мне туда не надо. Сам дойдет.

Вик приблизился к окну, из которого на него уставилось загорелое скуластое лицо.

Ильяс толкнул дверь ногой, вытянул руку.

— Первый дом отсюда, зайдешь внутрь, дальше слуга проводит.

— Эй, вы чё? — раздалось из окошка.

— Сиди уж, Клоп, — буркнул охранник и, посторонившись, подтолкнул Вика к выходу.

— Не, Ильяс, ты в натуре опупел?! — взвился нефтяник в будке.

Проходя мимо окна, Вик заметил, что тот стоит на высоком табурете — вместо ног у Клопа были два обрубка, на концах которых поверх коротких шорт тонкими ремешками закреплены стаканы из кожи.

— Он быстро, — добавил охранник.

Вик прошмыгнул в дверь и направился к дому. Из будки с другой стороны вышел Ильяс. Он пошагал к первому ангару, где, видимо, договорился забрать инструмент для Георга.