– О Господи!
– прошептала Аманда.

Старик оказался в состоянии осознать смерть собственной жены! Теперь и он знает правду!

– Думаю, мы должны отвезти его в город как можно быстрее, - сказал Дэвид, и в голосе его послышалась тревога.
– Ему нужен врач. Удар может оказаться слишком сильным для несчастного старика.

В темноте они вышли наружу и направились к джипу Нормана. Устроившись в машине, они медленно поехали к городу. Аманда обернулась и посмотрела на огромный темный силуэт дома. Теперь, когда тайна была разгадана, столько людей смогут обрести покой!

Дамба была покрыта водой на несколько сантиметров, но Джерри ухитрялся вести автомобиль даже по затопленной дороге. Остановивший машину полицейский пожурил их за то, что они не уехали в город раньше, до того как разыгрался шторм.

На прощание он помахал им рукой:

– Старайтесь хотя бы не съезжать с дороги. Через несколько минут мы перекроем движение. Несмотря на то что шторм почти закончился, дороги залиты водой и потому небезопасны.

Они потратили почти час, чтобы добраться до побережья Коко, - в обычные дни это путешествие занимало не больше двадцати минут. Джерри припарковал машину у приюта Красного Креста, который располагался в бывшем здании суда. Дэвид немедленно узнал, как пройти к доктору, и они с Норманом под руки повели его отца.

Джерри с Амандой подошли к Дине и Еве. Те сидели на жесткой больничной койке и пили горячий кофе.

– Что случилось?
– первой к Аманде обратилась Дина.
– Ты выглядишь просто ужасно!

Аманда с благодарностью взяла кружку кофе, принесенного ей служащим приюта, и устало опустилась на койку, тогда как Джерри стал рассказывать обо всем случившемся. Пока он говорил, Аманда пыталась собраться с мыслями. Да, слишком многое произошло за эти несколько часов - целая жизнь пронеслась перед ее глазами! Сначала эта ужасная трясина, потом жуткая история о том, как несправедлив был Норман к своему отцу все эти годы, и, наконец, Дэвид. Дэвид, пришедший ей на помощь и ни словом не упрекнувший. Сильный, мужественный, проницательный Дэвид! А теперь для нее настало время посмотреть и на собственную жизнь, чтобы трезво оценить все, что с ней произошло с того времени, как она уехала из Алабамы. Ведь все это время она убегала от того человека, которого, несомненно, сама бы и выбрала, будь у нее тогда право выбора.

Аманда почувствовала, как кто-то взял ее за руку. Подняв глаза, она увидела Еву. Та смотрела на нее, печально улыбаясь.

– Дэвид тут чуть с ума не сошел, когда привез нас, - сказала она тихо.
– Он места не находил и проклинал себя за то, что позволил тебе там остаться.

Аманда попыталась выдавить улыбку.

– Если бы не он, нас с Джерри сейчас просто не было бы в живых. Мы бы смогли там продержаться еще несколько минут - и конец. До сих пор чувствую это ужасное ощущение - как тебя затягивает все глубже и глубже.

В этот момент Ева посмотрела на Аманду так пристально, что та уже готова была спросить, все ли с ней в порядке. И вдруг Ева выпалила:

– А не кажется ли тебе, что тебя затягивает все глубже и глубже с того самого момента, как ты сюда приехала, Аманда? Как мне кажется, ты любишь Дэвида, сильно и по-настоящему любишь, только слишком слепа, чтобы это увидеть. Проснись же, пока не поздно!
– И Ева разрыдалась.

Аманда попыталась ее успокоить, но та отвернулась.

– Я всегда знала, что сердце Дэвида принадлежит не мне. Он все время думал только о тебе.

– Ева, ну я ведь тебе уже говорила, - в отчаянии произнесла Аманда, - между мной и Дэвидом все давно кончено. Конечно, мы нежно относимся друг к другу, не стану отрицать, но ведь это понятно - мы знаем друг друга с детства и все это время были рядом! Но теперь все кончено, Ева. Все и должно было кончиться. Должна же я когда-то найти себя!

– Как ты сможешь найти себя, если все время ходишь по замкнутому кругу?
– плача, обратилась к ней Ева.
– Все же абсолютно ясно, достаточно посмотреть тебе в глаза или взглянуть на Дэвида, когда он смотрит на тебя. Не будь же такой упрямой! Сейчас все в твоих руках. Тебе решать - просить ли Дэвида о возможности дать тебе еще один шанс или же от него отказаться, но при этом быть готовой к тому, что однажды, когда ты осознаешь, что же ты наделала, сердце твое разорвется от горя. Тебе решать.

В это время к ним подошел служащий Красного Креста, чтобы задать несколько вопросов. Таким образом, разговор был закончен. Однако одна мысль поразила Аманду, когда она смотрела в грустное лицо Евы, - ей самой сейчас надо принимать решение! Фактически первый раз за всю ее жизнь только от нее зависело, что будет с ней дальше. Сейчас ей нужно будет выбрать собственную судьбу. Может, Дэвид и не захочет, чтобы она возвращалась к нему, но у нее есть право спросить его об этом. Сейчас она, а не кто-то другой, должна была взвесить все хорошенько и принять нужное решение. Она, а не кто-то другой.

Время текло страшно медленно. Ева и Дина заснули. Джерри свернулся калачиком в соседнем кресле и задремал, беспокойно ворочаясь во сне. Аманда взглянула в окно: шторм прошел, и ветер стих, на небе появились светлые полосы - предвестники рассвета, нового дня, может быть, новой жизни. Весь ужас разбушевавшейся стихии остался в прошлом. И это прошлое уже не переделаешь. Точно так же и она уже не могла изменить свое прошлое. Зато у нее было право выбрать себе будущее.

Видимо, она все-таки задремала. Разбудил ее запах яичницы с ветчиной. В конце коридора располагалась столовая, и там уже готовили завтрак. Но Аманда не чувствовала голода. Больше всего ее сейчас волновало, как там старый мистер Харкер.