Аманда прислонилась к оконному стеклу и закрыла глаза. Вдруг она почувствовала чье-то легкое прикосновение. Открыв глаза, она вздрогнула от неожиданности: перед ней стоял Дэвид. Он поднес палец к губам, показывая, что не нужно говорить здесь, чтобы не разбудить остальных, и поманил ее за собой, указывая на соседнюю дверь. Аманда быстро и тихо последовала за ним.

– Знаешь, Аманда, - сказал он, когда они вышли на улицу, уже залитую золотисто-розовыми утренними лучами, - мистера Харкера забрали в больницу. Доктора говорят, что, возможно, им удастся несколько смягчить для него этот удар, хотя он уже в возрасте и действительно пережил сильное потрясение.

Аманда покачала головой и почувствовала, как боль и усталость разливаются по телу.

– Все это было просто ужасно! Лучше бы я вообще не находила это проклятое письмо.

– Нет, ты не должна так говорить, Мэнди, - быстро ответил Дэвид.
– Пока правда остается неизвестной, те, кого она касается, не могут найти покоя. Норман сейчас в полиции. Он собирается обо всем рассказать. Теперь, когда тайна наконец раскрыта, перед ним открывается новая жизнь, и он снова свободен.

– А они ему ничего не сделают? Не окажется ли он в тюрьме?

– Да нет, думаю, его не в чем обвинить. Он был ребенком, когда украл письмо, и не понимал, что делает. Он не совершил никакого преступления, а лишь поступил несправедливо по отношению к себе, своему отцу и матери. Отвечать за это он должен только перед своей совестью. По-моему, он и так много страдал в течение всей жизни, - вздохнул Дэвид.
– Норман уже заплатил сполна за все свои ошибки и просчеты. И вот еще что я должен сказать тебе, Аманда.
– Дэвид пристально посмотрел на нее.
– Я слышал все, о чем вы говорили тогда в гостиной, в том числе и твои слова. Я рад, что ты обрела себя, Аманда. Очень рад. Ты можешь чувствовать себя совершенно счастливой, теперь, когда перестала убегать от самой себя.

Она не знала, что ответить.

– Ну ладно.
– Дэвид избегал смотреть в глаза Аманде.
– Мне еще нужно забрать Нормана и попытаться как-то проехать к его дому, где стоит моя машина. А потом я собираюсь позвонить своему начальнику и узнать, можно ли мне закончить работу здесь раньше срока и вернуться домой.
– Он невесело улыбнулся.
– Видишь ли, после этого жуткого урагана мне, пожалуй, пора сменить пляжи Флориды на грязь Алабамы.

Он взял ее за руку, прощаясь, и постарался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной, натянутой.

– Всего наилучшего тебе, Аманда. Наверное, теперь, когда ты избавилась от груза прошлого, жить тебе станет намного легче.

Он нагнулся, поцеловал ее и быстрым шагом направился к обочине, где стоял джип.

Как ни старалась Аманда сдержать слезы, ничего у нее не получилось. Она вернулась в здание приюта, надеясь, что Ева и Дина еще спят. Но они уже встали. Дина и Джерри были где-то на кухне, а Ева сидела на койке. Она внимательно посмотрела на Аманду, когда та подошла и присела рядом.

Аманда рассказала ей о мистере Харкере и Нормане, а потом сообщила, что Дэвид собирается уехать домой.

Ева кивнула:

– Он уже сказал мне несколько дней назад, что, возможно, ему удастся сбежать отсюда раньше срока. Я тогда поняла, что он бежит от тебя. Ему ведь трудно быть рядом с тобой, Мэнди…

– Да, я причинила ему много боли, - виноватым голосом сказала Аманда.
– И ему, и своим родителям. Дэвид ведь замечательный парень!

– Да, замечательный.
– Ева произнесла эти слова таким тоном, что Аманда вздрогнула. Она посмотрела на нее и увидела в ее глазах гнев, почти ярость.
– Да, Дэвид - замечательный парень! И ты действительно сильно его обидела. И он не заслуживает, чтобы его обидели так еще раз. Перестань же гнаться за будущим, Мэнди! Лучше попробуй-ка догони свое прошлое. Догони человека, который никогда не переставал тебя любить, даже когда ты убежала от него, чтобы найти себя!

Ева замолчала, переводя дыхание, а Аманда в изумлении смотрела на нее.

– Ты ведь нашла себя, не так ли? И ты знаешь теперь, что Дэвид никогда не переставал тебя любить. Тогда что же сдерживает тебя? Я тоже люблю его, но он любит не меня, а тебя. Вы созданы друг для друга, Мэнди. Иди же к нему… пока у тебя еще есть такая возможность. Иди… Нет, беги, изо всех сил беги к тому человеку, от которого когда-то убежала! Ты же всегда хотела к нему вернуться…

В глазах Евы блестели слезы, но Аманда больше не слушала ее. Время было дорого, каждая секунда. И время уходило. Аманда сбежала вниз по ступенькам и выбежала на улицу.

«Беги же, Мэнди, беги!
– приказывала она сама себе.
– Беги к тому, от кого ты убежала когда-то, убежала только потому, что твое глупое сердце не смогло узнать настоящую любовь. Беги же и проси прощения, и моли его дать тебе еще один шанс…»

Дэвид уже сидел за рулем, когда вдруг, к своему немалому изумлению, увидел бегущую Аманду. По ее счастливому лицу текли слезы.

– Что случилось?
– Он выпрыгнул из машины и прижал Аманду к груди.
– Ну, в чем дело, Мэнди? Почему ты плачешь?