Многие члены финансово-промышленной группы, обеспечившие в годы правления Пак Чжон Хи прорыв Южной Кореи в число индустриальных лидеров Азии, после его смерти в 1979 году начали превращаться из «локомотивов прогресса» в нахлебников, паразитирующих на системе госдотаций. Преемники Пак Чжон Хи уже не могли обеспечивать конфуцианскую дисциплину в федерации предпринимателей. Чиновники совета по планированию начали брать «откаты» с бизнесменов. С 1980 года крупнейшие компании также переводили деньги на личные счета президента республики Чон Ду Хвана, а затем сменившего его на этом посту Ро Дэ У. «Дело о грязных фондах», в которые поступило в общей сложности $500 млн, в 1993 году привело на скамью подсудимых двух экс-президентов и руководителей пяти крупнейших концернов.

Южнокорейскую модель также усиленно раскачивали западные партнеры. Всемирный банк в 1980-х годах перевел Южную Корею в категорию стран-доноров, и поток дешевых кредитов прекратился. Правительство одно за другим снимало ограничения на присутствие иностранного капитала в южнокорейской экономике и отменяло экспортные дотации. В 1980-х годах в стране также развернулось широкое профсоюзное движение, которое, в конечном счете, лишило корейские компании последнего преимущества – дешевой рабочей силы.

Ли Кун Хи – сын основателя компании, унаследовавший пост главы группы Samsung, оказался одним из фигурантов «дела о грязных фондах». Пока другие южнокорейские предприниматели убеждали суд и общественность в своей невиновности, попутно затевая интриги против президента Ким Ен Сама, он собрал совещание 1800 высших руководителей Samsung и объявил о «втором основании компании». «Вы должны будете изменить все в своей жизни: привычки, способ мышления, распорядок дня. Жену и детей можно оставить прежних», – пошутил председатель.

Предложенный им комплексный план реформ, очевидно, начал разрабатываться задолго до кризиса.

1. Он предполагал привести структуру компании в соответствие с требованиями закона о свободе торговли: вдвое сократить число дочерних фирм, избавившись от активов в малоперспективных отраслях, сконцентрировать усилия на развитии направлений тяжелой индустрии и бытовой радиоэлектроники. Также требовалось прекратить перекрестное субсидирование подразделений группы.

2. Поскольку конгломерат больше не мог финансироваться за счет системы государственных кредитов и дотаций, требовалось повысить его привлекательность для внешних инвесторов. Акции компаний, входивших в группу Samsung, обращались на бирже с конца 1980-х годов, но большого интереса у покупателей не вызывали, в первую очередь из-за того, что все управленческие решения принимались членами семьи Ли, и повлиять на них в какой-то степени могло лишь государство, тогда как у инвестора со стороны вообще на это не было шансов.

3. Традиционный менеджмент корейской компании предполагал пожизненный найм и продвижение по службе по выслуге лет, руководящие должности занимали только члены семьи, причем конфуцианская этика запрещала младшим родственникам высказывать свое мнение в присутствии старших. Концепция нового менеджмента предполагала, что Samsung избавится от всей этой «восточной экзотики» в кадровой политике и управлении.

4. Наконец, Ли Кун Хи потребовал установить приоритет качества продукции над количеством: компанию теперь больше интересовала рентабельность продукции, а не показатели роста ВВП Южной Кореи, который она обеспечивала.

Инициатива Samsung получила одобрение властей, судебное преследование Ли Кун Хи было прекращено, и он смог быстро восстановить отношения с Голубым дворцом. Перестройка структуры компании и имиджа ее продукции продолжалась до конца 1990-х годов, и в нынешнем десятилетии приложенные усилия многократно окупились. Когда в Корее гремели банкротства Hanbo, Daewoo, Huyndai и других компаний, Samsung Electronics начала наращивать экспортные обороты и доли в самых престижных секторах мирового рынка hi-tech.

Результат не заставил себя ждать, и скоро доход компании вновь вырос. Тогда же к компании присоединилась Korea Telecommunications Co, которая позже была переименована в Samsung Semiconductor & Telecommunications Co.

В фирме начинался очередной подъем производства. В 1983 году SAMSUNG начал выпуск своих первых персональных компьютеров. В 1984 году было открыто представительство в Англии и завод по производству аудио– и видеооборудования в США. Когда в Южной Корее развернулась борьба с олигархами, многие компании пошли ко дну, для группы же Samsung эти обстоятельства открыли путь в высший класс мирового бизнеса.