– Для начала это замечательный проект, – сказала она Спайросу. – Нам будет чем заняться, пока не прибудут материалы.

– Лили.

Услышав его голос, она напряглась, но не оторвалась от работы.

– Мы вернем ей первозданный вид. Видите стыки? Это же настоящее произведение искусства. Ребята, которые смастерили эту шлюпку, знали толк в своем деле. Мне бы хотелось до того, как мы начнем работать, провести небольшое исследование.

– Во дворце есть соединение с Интернетом, – сказал Алекс.

– Да, пожалуй, мне нужно будет провести Интернет в мой новый дом, – задумчиво произнесла она.

– Тебе это не понадобится. Мы будем жить во дворце.

Лили проигнорировала его.

– Мой ноутбук довольно старый, но, думаю, его можно подключить к Интернету.

– Я же сказал, что мы будем жить во дворце.

В конце концов, она обратила на него внимание, выпрямилась и отряхнулась.

– Нет. Я не буду жить во дворце.

– Почему?

– Потому что там собирается жить моя мать. Разве ты не читал газет?

Алекс покачал головой.

– Она не будет там жить, – решительно заявил он. – Миа, как вдове Георгиоса, назначено щедрое пожизненное содержание. Сегодня утром я преобразовал его часть в фонд для твоей матери, из которого ей будут выделяться деньги на дорожные расходы. Ей передали авиабилеты первого класса до Дубая и чек для оплаты проживания в отеле. Куда бы ни поехала Миа, фонд будет оплачивать дорожные расходы ее матери, таким образом они с Миа смогут все время быть вместе.

За этим последовало неловкое молчание. Спайрос и его работники выглядели растерянными.

Но Лили все поняла, и ее гнев тут же улетучился. Она с восхищением посмотрела на Алекса и неожиданно разразилась смехом.

– Они же поубивают друг друга, – наконец произнесла она.

– Было бы неплохо.

Неожиданно Лили посерьезнела.

– Все это, конечно, хорошо, но если ты думаешь, что сможешь таким образом меня купить…

– Я и не собирался этого делать.

– Ты летишь в Штаты, в то время как я остаюсь во дворце? Я не согласна.

– Нам нужно об этом поговорить. Желательно наедине.

– Не видишь, я занята.

– Чинишь мою шлюпку.

– В таком случае мы пришлем тебе счет.

Остальные едва сдерживали смех. Тогда Алекс взял ее за руку и вытащил на улицу.

– Скажи, Лили, ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой в Штаты?

Девушка неистово покачала головой.

– Я тебе не нужна. Островитянам тоже. Но я ни на что и не претендую. Риелтор показал мне отличный домик с видом на гавань. В нем две комнаты, так что нам с Михалесом не придется жить в тесноте. У нас все будет хорошо.

– Ты, правда, хочешь жить одна?

– Да, точнее, вдвоем с Михалесом.

– Почему?

– Потому что не собираюсь следовать примеру матери и сестры. Пока я не прочитала эти статьи, я даже не подозревала, как они очернили имя Маклален. Разве я могу после этого жить во дворце?

– Разумеется, можешь.

– Пока ты будешь в разъездах?

Он не собирался ей лгать.

– Иногда мне придется тебя оставлять. У меня тоже есть любимое дело. Я не могу быть только принцем.

Лили покачала головой. От ее ярости ничего не осталось.

– Я не имею права что-то от тебя требовать. Наш брак существует только на бумаге.

– Как ты можешь такое говорить после тех незабываемых дней, что мы провели вместе? – возмутился Алекс. – Когда мы пообещали хранить друг другу верность?

– Это было ошибкой. Алекс, прошу тебя, я так долго находилась в подвешенном состоянии.

Мне очень хочется начать новую жизнь.

– Ты хочешь, чтобы я никуда не уезжал?

– Я ничего от тебя не хочу. – Казалось, она вот-вот расплачется. – Я не имею на это права.

Мне ничего не нужно.

– Ты заслуживаешь всего самого лучшего.

– У меня все есть, – уверенно заявила она. – Жизнь, сын, любимая работа и собственный дом. Что еще мне может быть нужно?

– Я. – Возможно, это был эгоистичный ответ, но он безумно хотел, чтобы эта женщина была рядом.

– Я не осмелилась бы тебя об этом попросить, – прошептала Лили.

– Просить не пришлось бы. Я бы сам предложил.

– И как много ты мог бы мне предложить?

Алекс боялся на нее давить, но понимал, что должен идти ва-банк, иначе рискует ее потерять.