Заголовки «Сапфирос таймс»

14 августа:

«Скандал в королевстве: таинственный младенец».

«Королева использует ребенка сестры, чтобы сохранить трон». 16 августа:

«Конец лжи: принц-регент становится правящим кронпринцем». 21 августа:

«Острова возвращаются к древней системе наследования».

«Радость островитян: три княжества из одного королевства». 23 августа:

«Таинственный младенец все же наследник!»

«Принц Александрос женится на сестре королевы».

«Принц Александрос: "Лили достойна стать принцессой"».

«Свадьба назначена на конец месяца».

С тех пор как Лили согласилась на безумное предложение Алекса, прошло уже две недели, но ей все еще было страшно. Она стояла у входа в собор, готовясь стать его женой.

Она спятила? Возможно. Как бы там ни было, газеты подтвердили, что Алекс не лгал.

Георгиос и его предки довели Бриллиантовые острова до разорения. Единственным способом их спасти было разделить королевство на три княжества и передать их семьям, которые управляли ими первоначально.

Рассмотрев ситуацию с разных сторон, Лили поняла, что у нее нет выхода. В тот момент, когда она увидела сияющее лицо Спайроса, ей сразу стало ясно, как поступить.

Алекс вернулся на следующий день, и она дала ему ответ.

– Да, – сказала она ему. – На год, не больше. Но стоит тебе меня коснуться – и я выхожу из игры. Этот брак будет простой формальностью. Тебе ясно?

– Более чем, – ответил он, затем, немного понаблюдав за ней, добавил: – Это брак, Лили.

Ты пойдешь к алтарю, а не на виселицу.

– Это ловушка, – ответила она. – Я вынуждена делать то, что мне не по душе.

– Не я ставил эту ловушку. Поверь, мне все это нравится не больше, чем тебе.

Затем он уехал. Сказал, что на Сапфировом острове финансовый кризис и ему нужно принимать меры, но свадьба состоится в конце месяца, как и было условлено.

После этого началась суматоха. От бесконечных приготовлений у Лили кружилась голова. Ей казалось, что все это было продолжением кошмара, в котором она жила раньше. Короткие телефонные разговоры с Алексом перемежались долгими разговорами с официальными лицами.

Она организовала все сама, начиная с выбора свадебного платья и заканчивая покупкой белого резинового кольца для прорезывания зубов, чтобы оно не выделялось на фоне костюмчика Михалеса.

Происходящее казалось ей нелепым, и в конце концов она решила относиться к этому как к неудачной шутке.

И вот день ее свадьбы настал. Она стояла у входа в собор, в котором два месяца назад Александрос давал свои клятвы. Тогда она затерялась в толпе, чтобы ее никто не узнал.

Сейчас все затаили дыхание, ожидая, когда она присоединится к Алексу и архиепископу у алтаря.

– Пусть Спайрос ведет тебя к алтарю, – как-то сказал ей Алекс. – Ты не можешь идти одна.

Никос будет моим шафером. Тебе нужны подружки невесты.

– Мне никто не нужен, – возразила она. – Не понимаю, почему нас не может расписать мировой судья.

– Свадьба должна быть как можно более пышной. Нам нужно убедить островитян, что ты действительно моя жена.

– Я тебе не жена.

– Это не так, – отрезал он. – Ты согласилась.

– До тех пор, пока обстановка на острове не стабилизируется.

– Сколько бы ни продлился наш брак, ты окажешь нам всем большую честь. К тебе будут относиться как к принцессе. На церемонии у тебя будут все королевские регалии, как и у меня.

При мысли об этом Лили бросило в дрожь.

– Это будет настоящая королевская свадьба? – Она не присутствовала на свадьбе Миа, но читала о ней в прессе. – Ты мне указываешь, что я должна носить?

– У нас нет времени шить тебе новый наряд. Королевские свадебные платья хорошо сохранились. Ты выберешь то, которое тебе больше всего понравятся, и его подгонят тебе по фигуре. Можешь даже надеть платье Миа. – Он помедлил. – Нет, ее платье, пожалуй, надевать не надо. У нас много других, не менее красивых.

Лили не стала возражать.

Она прибыла во дворец четыре дня назад. Ее тут же проводили в ее покои. Они были роскошными до неприличия. Ей предложили поселить Михалеса в королевской детской, но она наотрез отказалась и попросила поставить для него кроватку в углу ее спальни.

С Александросом в эти дни они редко виделись, да и то лишь в присутствии официальных лиц. От ее имени он нанял компетентных юристов, которые заботились о ее интересах. Они составили брачный контракт, согласно которому при разводе она получит головокружительную сумму. Поначалу она возражала насчет денег, но затем сдалась. Михалес имел право на эти деньги.