– А вы кто по зодиаку?

– Я, увы, Овен.

– Почему «увы»?

– Да потому, что это очень тяжелый знак. Овны упрямы, взбалмошны, все вокруг должно существовать только так, как им этого хочется. И еще этому знаку редко везет, они всего должны добиваться потом и кровью.

Дженнифер задумалась, потом кивнула.

– Ну, в общем, похоже. Мой папа был Овном, – пояснила она, увидев недоумение собеседника. – Хотя они упрямы, и очень, но иногда настолько трогательны в своем упрямстве, что окружающие действительно идут у них на поводу.

– Да уж, – молодой человек заерзал на стуле, – упрямство – наш главный козырь… К которому хорошо бы еще немного везения.

– Думаю, если Овен чего-то упрямо захочет, ему обязательно повезет.

– Спасибо. – Мистер Джерд улыбнулся, потом взглянул на папку, кашлянул.

Повисла пауза. – Мне неловко начинать. Существует традиционная стандартная формулировка «в связи с кончиной» и так далее. – Он запнулся, и Дженнифер вжалась в кресло. – Мне очень тяжело, – продолжил Кристофер Джерд, – что нашей фирме приходится знакомиться с вами при таких обстоятельствах. Я буду вынужден задать вам множество вопросов, так или иначе связанных с вашим отцом, который и являлся владельцем…

Дженнифер раскрыла сумочку и достала сигареты и зажигалку.

– Вы позволите?..

– Да-да, конечно. – Мистер Джерд привстал и услужливо подвинул ей пепельницу.

– Я готова, – затянувшись, сказала Дженнифер.

Он достал из папки красочный журнал.

– Вы такой еще не получали? Это журнал «Каникулы», издается международным клубом туризма и путешествий, членом которого вы теперь являетесь.

– Нет, – Дженнифер покачала головой, принимая из его рук журнал, – я ничего похожего не получала.

– Значит, у вас все впереди. Здесь публикуется постоянно обновляющаяся полезная информация о курортах, услугах, круизах и тому подобном. Таймшер – разветвленная система отдыха и путешествий, где все развивается, меняется… короче, полезно быть в курсе.

– Да, – рассеянно согласилась Дженнифер, листая журнал.

Улыбающиеся лица, загорелые тела, бассейны, изящные яхты на лазурной глади, фонтаны брызг из-под водных лыж, снежные вершины, роскошные апартаменты – все это великолепие начинало раздражать Дженнифер. Она закрыла журнал и подняла голову.

Мистер Джерд уже держал наготове красочную папку, которую и протянул Дженнифер.

Она неохотно взяла ее и положила на колени, не открывая.

– Понимаю, – сказал мистер Джерд, – вам сейчас не до развлечений, но, уверяю вас, хороший отдых – это очень важно. Ваш отец оставил вам прекрасное наследство, и я хочу, чтобы вы это поняли. Вы, ваша семья, ваши дети – пожизненно обеспечены прекрасным отдыхом, возможностью посмотреть мир, это ведь очень здорово – новые впечатления, новые знакомства…

– Возможно, – холодно отозвалась Дженнифер, которой этот разговор уже начал изрядно действовать на нервы. Впрочем, она была благодарна мистеру Джераду, что он не опустился до банальностей типа «у вас вся жизнь впереди» и тому подобного.

– Вы не хотите посмотреть, чем вы владеете? Это же ваш курорт. Понимаете? Ваш. – Он встал, подошел к Дженнифер и раскрыл перед ней папку. – «Солнечный поселок» на Тенерифе, самом крупном острове Канарского архипелага.

Дженнифер увидела причудливую цепочку белых домиков с красными крышами, за которыми синела океанская гладь. Ей показалось, что кусочек природы улыбается солнцу и покою.

– Так, сейчас мы поищем ваш коттедж, – тоном фокусника объявил мистер Джерд, листая содержимое папки. – У нас имеется… У нас имеется домик на четверых с двумя спальнями, это у нас… это у нас вот здесь.

Перед Дженнифер появилась схема из разноцветных прямоугольничков на зеленом фоне.

– А это что за клякса? – она ткнула пальцем.

– Бассейн. Очень большой, удобный, с потрясающими водными каскадами.

– На случай, если лень до пляжа дойти? – съязвила Дженнифер.

– Ну почему, не только. – Мистер Джерд оказался невосприимчив к шуткам по поводу доверенного ему дела. – Люди часто отдыхают с детьми, не все умеют хорошо плавать, а в бассейне удобно…

– Ладно, – перебила Дженнифер, – вы извините, я устала и спешу. От меня сейчас требуется что-нибудь?

– Вы действительно торопитесь? – разочарованно спросил Кристофер Джерд.

– Да! – Дженнифер приготовилась встать.

Он вернулся за стол и извлек из какого-то ящика бумаги.

– Кое-что вы должны подписать, но это мелочи. Главное, чтобы вы поняли, какая у вас прекрасная пожизненная купчая на отдых…

– Я уже поняла, – устало заверила Дженнифер. – Просто мне действительно сейчас не до этого.