Лукас молчал долго.

– Нет, это не так, — произнес он. — Я за нее отвечаю. Как и за тебя.

– Но я не желаю жить с человеком, который будет всего лишь отвечать за меня. Я женщина, и мне нужна любовь. Как и Аннабель. Чьей бы дочерью она ни была, — печально покачала головой Райнона.

– Кажется... я могу дать вам все, кроме этого, — Лукас пожал плечами. — Но и этого уже много.

– Я не останусь с тобой без любви.

– Надо было думать до того, как произносить клятву верности, — холодно бросил он. — Ладно. Пора спать.

Райнона неподвижно стояла на месте.

– Ты идешь? — позвал он.

– Значит, тебе нужна только постель? — разочарованно проговорила женщина.

Она последовала за ним в спальню, где бросилась на кровать.

– Да... — помедлил он, ложась рядом с ней. — И это тоже неплохо.

– Ладно, бери же меня.

И она распахнулась навстречу ему.

– Не веди себя как шлюха, — сверкнул он глазами, потянувшись к ней всем телом.

– Без любви так и получается. — Райнона будто бросилась в холодную воду. — А ведь я тебя люблю, Лукас. Скажу тебе даже больше... — Она перевернулась на живот и уставилась на него горящим взором. — Ты тоже любишь меня. Только почему-то старательно скрываешь это даже от себя самого.

Лукас качал головой из стороны в сторону, словно желая отмахнуться от этой мысли, как от назойливой мухи.

—И вот что я тебе скажу. Только рядом с тобой я поняла, что любовь делает нас сильнее. А не слабее, как ты думаешь. Любовь — это прекрасно! Любовь созидает, а не разрушает.

Он закрыл уши руками. Но Райнона продолжала, уже громче:

– Знаешь, что рассказал мне Кристо? Он рассказал, что после ухода матери ты молчал целый месяц. Такую боль нельзя долго держать в себе. Пусть она заставила тебя страдать, но... нельзя думать, что так отныне будет всегда и со всеми. Не позволяй душевной боли быть сильнее тебя!

– Прекрати, — простонал он.

– Что ты, что ты, — приговаривала она, успокаивая его, как ребенка. Наконец-то ей удалось достучаться до самого его сердца. — Теперь все будет хорошо. Мы с тобой вместе будем счастливы, я устрою это, обещаю...

— Боже, каким же глупцом я был, — поднял он свой сияющий взгляд на нее. — Я чуть было не похоронил себя заживо. Ты простишь меня? Ведь я видел, как ты страдаешь. И всего-то хотел укрыться от любви. Наверное, просто ее огонь был слишком сильным, и я боялся в нем сгореть...

Райнона радостно закивала, а у самой с ресниц капали слезы счастья.

—Послушай, — встревожился он. — Так теперь ты точно не уедешь от меня?

—Никогда.

—Вот и правильно. Мы с тобой вырастим и воспитаем Аннабель, пусть она и не Петракидес, и родим еще парочку своих, не возражаешь? — подмигнул он ей и поцеловал в щеку, смахнув с нее непрошеные слезы.

—Отныне никаких слез! — прошептал он.

Только любовь. Чистая, светлая, прекрасная. Сильная.

КОНЕЦ