–  Иди медленнее, Двона, иначе мы уж очень быстро умрем, - попросил Клас.
– Смотри, там, наверху - шатровик. Давай обойдем.
– Но разве ты не можешь убить его, как смертоносца?

–  Пока еще могу отогнать, - признался шаман.
– Но стоит поберечь силы, нам ведь ночевать здесь. Двона брезгливо передернула плечами, но тут же рассмеялась.
– Ведь шаман Питти как-то здесь живет! А ты тоже шаман, если, конечно, не врешь.

–  Пришли, - отметил Экко, когда на дороге показались четверо воинов с луками и топорами.
– Теперь начнется самое интересное, да, шаман?
– Может быть… - Питти оглянулся назад. Выглядела толпа лесных жителей внушительно. Согнанные из пяти деревень жители, в основном женщины и старики, мрачно поглядывали на Питти. Если сейчас его убьют, все будут только рады. Что ж, настроение - штука переменчивая, само по себе это не страшно. Главное, все они знают, что городские смертоносцы, по утверждениям шамана, гораздо лучше северных, и успели за время пути много раз друг другу это пересказать. Правда, в остальное время они только и делали, что тихо ругали сумасшедшего Белку, убийцу и изгоя, который доведет их до паучьих клыков.

Позади осталась могила Лаа-Пси, наскоро выкопанная двумя заспанными парнями под присмотром Локки. Давно убежал с докладом Тратанусу смертоносец Кеджлис. Теперь рассчитывать можно было только на себя, да на духов, которые, возможно, помогут еще разок. Если впереди попадутся северяне, встречи с ними избежать не удастся. Но вместо них на подходе к самой большой и богатой деревне шаман наткнулся на обычный караул.
– Кто такие?!
– звонко выкрикнул молодой воин, поигрывая красивым луком.
– Чего надо?

–  Шаман Питти пришел, - услужливо сообщил ему Экко.
– Хочет выгнать из леса пауков с севера!

Воины замерли в недоумении. Все четверо стояли прямо на широкой тропе, представляя великолепные мишени. Питти и Экко переглянулись - их поколение таким глупым не было.
– Питти?..
– наконец выговорил воин.
– А что это за люди?

–  Эти люди идут со мной в поход против пауков, - спокойно, даже смиренно объяснил шаман.
– Вы присоединитесь к нам или вступите в бой? Неужели станете стрелять в женщин, защищая пауков-людоедов?

–  Постой… - Воин опустил лук и почесал затылок.
– А откуда… Монна, здравствуй! А как это вы все решили пойти воевать, что случилось?

–  Меня заставили, как и всех, - мрачно ответила девушка.
– Их тут несколько головорезов с луками. В Тихой деревне убили двоих.
– Питти, а как же…

–  Ты с нами, или вступишь в бой?
– повторил шаман, подходя поближе.
– Если собираешься стрелять, то будь осторожен: промахнешься и угодишь прямиком в Монну - Красавец, - прошептал за его спиной Экко.
– Ты бы еще вперед ее вывел.

–  Разве я чьей-то смерти желаю?
– так же тихо изумился Питти и продолжил: - Если вы с нами, то покажите свою верность - отдайте оружие…

–  Почему мы его слушаем?..
– задумчиво проговорил зрелый бородатый воин и не спеша поднял лук.

–  Воххи? Ты, значит, решил драться за северян, которые пришли на твою землю и убили многих твоих сородичей, которые заставляли вас жечь деревни друг друга?
– Питти картинно вздохнул.
– Так умри.

Воххи не умер, а выстрелил в шамана. Стрела пролетела чуть левее плеча, в толпе кто-то вскрикнул. Воин изумленно поднял брови и упал на тропу: нож шамана вошел ему под подбородок. Питти со злостью обернулся к Экко.
– Ты почему не стрелял?!

–  А должен был?..
– рассмеялся довольный шуткой Заяц, выпуская наконец стрелу.
– Вот, выстрелил. Ребята, вас двое осталось, нас тут шестеро. Бросайте луки.

Сначала молодой начальник караула, а потом и его последний товарищ послушно сложили оружие на траву. Питти покосился на пожилую орущую женщину, которой стрела угодила в бедро, и вытащил из горла бородача свой нож.

–  Это ты виноват, Экко. Я думал, ты в него выстрелишь, когда он в меня прицелился. Ты хотел моей смерти, да?

–  Нет, что ты! Просто проверил, насколько ты угоден духам. Слушайте, люди! Пусть эту раненую отнесут домой соседи, она пострадала в бою со слугами северян! Мы победили, и так будет всегда! Вперед, за Питти!

Шаман уже пошел дальше по тропе, борясь с желанием зажать уши. Конечно, он на месте Экко тоже не упустил бы случая повеселиться, но всему есть предел.

–  Ты в самом деле вернулся?..
– Молодой воин зашагал рядом с Питти.
– И ты будешь воевать с северянами за городских смертоносцев?.. А почему так, а не иначе?

–  Городские лучше, - уверил его Питти.
– Они даже разрешают кататься на себе детям. Милые, добрые, безобидные твари. Вот что, не вертись под ногами. Иди в деревню, пора заканчивать представление. Скажи там, что пришла пора выбирать, с Питти они или с Анни. И не забудь добавить, что все, кто выберет Анни и северян, очень скоро умрут. У других есть шансы выжить. Запомнил?.. Беги.

Воин побежал вперед, время от времени оглядываясь. Он удивлялся сам себе: не наваждение ли это? Легендарный Питти, рехнувшийся шаман-убийца пришел в Лес и зовет воевать не с пауками, а на стороне других смертоносцев, своих друзей. Согнал людей силой и думает, что после этого хоть кто-то пойдет за ним добровольно. Неужели так и надо себя вести, чтобы иметь хоть какие-то шансы на победу?.. Много странного когда-то рассказывал ему отец о свихнувшемся шамане.