— Но сколько же можно дрыхнуть! Уже четвертый час дня.

Гир проснулся окончательно, отчего настроение его только ухудшилось. Размеренным, словно читая нотацию, голосом он проговорил:

— Я отстоял ночную смену и имею право на отдых!

— Устав космической службы, параграф пятый, пункт второй, без примечаний.

Тоскливо застонав, Гир встал, зажег свет и рухнул назад на кровать. Во рту его очутилась сигарета.

— Ты разбудил меня только затем, чтобы сообщить это?

— Не совсем.

— Тогда говори.

— Радары показывают — начал Ксерий более серьезным тоном, — что к базе приближается какое-то судно.

— Опять им неймется, — процедил Гир. — Откуда?

— Что самое удивительное — с запада.

— С запада? Без предупреждения? Я сейчас приду.

Спустя минуту он был в рубке. Неразлучные Ксерий и Лесс сидели перед радаром, аккуратно водрузив ноги на стоящий впереди столик. Глаза их были устремлены в светящуюся точку на экране. При появлении Гира Ксерий обернулся.

— Вон они!

— Вижу! — Гир скинул ноги атлантов на пол и сел на освободившийся стол. — Действительно, от Атлантиды.

— Интересно, кто бы это мог быть? Гир оставил вопрос Ксерия без ответа. Лесс отвлекся от экрана и предложил:

— Пошлем сфероглаз?

— Хочешь лишиться последнего разведчика?

— Почему лишиться? — встрял Ксерий. — То был особый случай. И потом, ты же знаешь, Командор сказал, что у этого парня грандиозные мозги.

— Для тебя и куриные грандиозны! Лесс захохотал. Ксерий обиделся и слегка въехал ему в ребра. Назревала перепалка, Гир остановил ее.

— Ладно, у меня тоже нет особого желания ждать целых два часа, пока это корыто подплывет к Острову. Готовьте сфероглаз.

Братья-разбойники умчались в грузовой отсек за сфероглазом. Гир связался с Одронием, который дежурил перед Ксерием.

— Одроний?

— Я слушаю, Гир.

— Связь с Городом сегодня была?

— Как обычно. — Как там у них дела?

— Все нормально. Русий ограничился парой слов и отключился.

— Странно, — пробормотал Гир.

— Что странно?

— Со стороны Атлантиды к нам приближается какое-то судно.

— Сейчас подойду.

В рубке появились Ксерий и Лесс, тут же принявшиеся готовить сфероглаз к полету. За ними вошли Одроний, Шада и жующий Крек. Встав за спиной Гира, они следили по радару за движением судна-нарушителя и за суетой со сфероглазом, а возня с ним продолжалась весьма долго, и Гир стал выказывать признаки нетерпения.

Наконец Лесс сообщил:

— Готово!

— Чего ждешь? — спросил Гир. — Отправляй!

Миновав шлюз, шар ушел в небо.

На мониторе появилась картинка: море, бескрайнее море, и вот вдали зачернела крохотная точка. Она все увеличивалась и увеличивалась в размерах, пока, наконец, не превратилась в небольшое судно.

— Аяда, — сообщил Ксерий, знавший все типы земных кораблей.

На палубе аяды стрял человек. Заметив, а скорее почувствовав приближение сфероглаза, он поднял голову.

— Эвксий! — охнули атланты.

Да, это действительно был Эвксий. Но как он выглядел! Изможденный, оборванный, постаревший. Черный бронедоспех был помят и изрублен, на голове виднелось пятно ссохшейся крови, лицо было иссечено трещинами и обветрено. Отбросив руль, он начал делать знаки, призывая сфероглаз снизиться.

— Разведчик-два, — сказал Гир, — приблизьтесь к объекту. Сфероглаз начал медленно снижаться.

— Еще, еще, — приказывал Гир, пока шар не застыл в метре от головы Эвксия.

Тот разлепил спекшиеся губы и прохрипел:

— Ребята, на Город напали пираты и кемтяне Кеельсее. Срочно нужна помощь. Немедленно вылетайте, иначе все погибнут. Если еще не погибли…

— Но мы только сегодня разговаривали с Городом! — забыв о разделявшем их расстоянии, закричал Одроний. — Они ничего не сказали!

Гир одернул товарища:

— Успокойся, он тебя не слышит. Вылететь-то мы вылетим, но что делать с ним? Мы не можем подобрать его, не затратив на это кучу времени.