– Да врать ты не умеешь, это хорошо.

– Мы знакомы пять минут, а ты уже определила.

– Может, я разбираюсь в людях.

– Если бы ты разбиралась в людях, сейчас бы загорала на пляже во Флориде, а ты трясёшься в этот дождь, в этом старом автобусе по окраине Вашингтона с какими-то дурацкими тяжёлыми книгами.

– Может, я не хочу выходить замуж за просто богато человека? Зачем мне ухаживать за ним, потакать его различным прихотям? Может, я хочу найти себе родственную душу. Человека не богатого, но способного понять любить и уважать меня.

– Это всё отговорки, оправдание своих неудач из-за не способности привлечь достойного парня.

– Много ты знаешь? Я не ищу оправданий я...

– Ну, вот я, например, я как раз не ищу оправданий, у меня была девушка, я её любил, не знаю, любила ли она меня, но, я её как человек вполне устраивал. Я закончил университет, поступил работать в SETI, она меня бросила спустя пол года, и не сразу. Бросила не потому что я плохой сам по себе, бросила потому что я неудачник, у меня нет ни денег, ни будущего, со мной нет никаких перспектив. И, я её прекрасно понимаю, и я не отмазываюсь, я объективно сужу ситуацию, дело не в том, что мы не подходим в принципе друг другу и не в том, что она моя истинная любовь, дело в том, что у меня нет денег. Точнее у меня очень мало денег, и это основная и единственная причина, я не смог заработать это полностью моя вина. Ты же пытаешься выдумать причину своим неудачам. А причина не в том, что тебе не подходит тот или иной человек, просто ты сама не достаточно умна и красива, чтобы очаровать достойного человека.

– Ты меня не знаешь, чтобы так говорить обо мне.

– Я знаю людей, я знаю жизнь. Люди любят надуманные причины, чтобы оправдать свои неудачи. Люди не любят и не умеют признаваться, что они сами виноваты в своих проблемах.

– А ты значит умеешь?

– Ну, значит, умею, я не говорю, вот какой я хороший, но мне не платят, я говорю, я не умею устраиваться в жизни.

– Ты сам только что говорил, что ты хорошо учился, что ты закончил университет, это не попытка оправдать себя?

– Быть может.

– Зато я вижу, что ты хоть и не богатый, но хороший человек.

– И что с того?

– Хочешь, дам свой телефон?

– Зачем?

– Встретимся, поговорим.

– Мы живём в разных концах города.

– Ну и что? Есть скайп, сотовые телефоны и другие средства связи, на выходных можно потрястись часок в автобусе и приехать встретиться.

– Ну ладно, давай запишу. Может быть, сходим куда-нибудь в кино, хотя как-то стрёмно вот так знакомиться в автобусе с совершенно чужим человеком.

– В тебе вроде бы нет садистских наклонностей, что главное, и я достаточно узнала о тебе.

Стив подошёл к цветочному магазину, посмотрел сквозь витрину, цены кусались, букеты стоили от сорока долларов и выше, но здесь были хорошие букеты, редкие и красивые свежие цветы. Он вошёл внутрь и стал выбирать, цветочник тут же заинтересовался им, понимая, зачем молодой человек зашёл в цветочную лавку.

– Ваша дама какие цвета предпочитает? Есть прекрасные розы, от двадцати долларов за штуку. Есть...

– Мне нравятся вот эти фиолетовые цветы за сорок пять долларов, букет из трёх цветков.

– Хороший выбор, - похвалил его расстроившийся цветочник, он уже собирался подзаработать на редком клиенте, но тот выбрал один из самых дешёвых букетов. Но продавец всё понимал, не у всех людей есть лишние деньги, а сейчас в кризис и самый дешёвый букет из его магазина, хороший подарок.
– Понюхайте, какой у этих цветов очаровательный запах.

– Да, мне нравится.

Стив достал кошелёк и протянул деньги, вышел с цветами на улицу. Посмотрел на небо, оно было хмурым без лучика солнца, что же поделаешь поздняя осень в Вашингтоне всегда такова. Стив прошёл на автобусную остановку, и стал ждать, долго ждать не пришлось, автобус подъехал. Он оплатил проезд и сел в конец салона. Людей здесь было мало. Но настроение у него было не очень, они договорились по скайпу о встрече с Сьюзи, это было их первое свидание. Девушка ему не очень нравилась, она была милой, и не более, но зато он был почти уверен, что нравится ей, а значит, она хотя бы не бросит его из-за денег. Возможно, если всё сложится хорошо, удастся создать семью, потому что уже пора, годы дают о себе знать, скоро двадцать семь и никаких особых перспектив, особенно с его-то зарплатой. Плюс ко всему Стив не был особо общительной и яркой личностью, он мог бы многое рассказать о радиоастрономии, но едва ли это было интересно широкому кругу людей. Он это прекрасно понимал, тем более, что после последнего облома с найденным им сигналом понял, что никто никогда ему ничего не даст, как бы он хорошо не работал. И даже если он найдёт ещё один сигнал пришельцев и расшифрует его, то ЦРУ или ФБР просто присвоят его работу, и скажут ему молчать в тряпочку, взяв подписку о неразглашении.

Автобус остановился около кинотеатра "старая шарманка", Стив подошёл ко входу, встал под козырёк, и посмотрел на часы, до фильма оставалось двадцать минут, он пришёл чуть по раньше, но совсем чуть-чуть. Пришлось ждать, минут через пять к нему подошла красивая девушка, блондинка, у неё был яркий макияж, и под пальто было чудесное красное платье.

– Ну, привет.

– Сьюзи?
– Не сразу узнал её Стив, когда они общались с ней последний раз в автобусе, у него осталось о ней впечатление как о серой мышке не способной ни красиво одеваться, ни соответственно выглядеть.