Новый директор НАСА Герберт Коннор сидел у себя в кабинете и читал статью об обнаружении нового пульсирующего красного сверхгиганта, находившегося на расстоянии двадцати тысяч световых лет от земли. Гигант то сжимался, то расширялся с некоторой периодичностью, и учёные считали, что в ближайшие несколько сотен лет он может взорваться как сверхновая. На самом деле подобных статей через руки директора НАСА проходило довольно много, и он по своей должности должен был их читать. Хотя параллельно он занимался и другими делами, контактами с различными высокопоставленными лицами правительства США. А также, он следил за созданием новых сверхтяжёлых ракетоносителей SLS и Атлас. В общем его текущие дела были весьма разнообразны и интересны, жаль только за всё это он получал всего 12 тысяч долларов в месяц. Сам Герберт считал эту сумму до смешного маленькой, учитывая то, какими ресурсами он командовал, но лезть выше по карьерной лестнице было уже просто некуда. А бюджет НАСА последние годы всё урезали и урезали. И при этом ставили не выполнимые задачи, типа слетать на Марс, создать супер новый ракетоноситель за рекордно короткие сроки и так далее.

Сработало переговорное устройство, его вызывала секретарша. Он нажал на кнопку приёма и услышал приятный голосок.

– Тут Мистер Кайл Салли с каким-то срочным докладом рвётся, говорит очень срочно.

– А он не может подождать пол часа?

– Нет, он говорит срочно.

– Ладно, пусть войдёт.

Дверь открылась, в комнату ворвался Кайл Салли он достал из-под мышки четыре листка и попытался уложить их на столе у Герберта, но листы были слишком большие и не помещались, к тому же мешал всякий хлам.

– Что здесь?

– Радиотелескопы всего мира засекли плазменный выхлоп, всего в десяти миллионах километров от земли, очень близко.

– Это что комета?

– Нет, это плазма, горячая плазма, много плазмы и в разных местах. А за плазмой, обратите внимание вот на эти силуэты. Это корабли, много кораблей, всего 432 объекта. Они будут на орбите земли с учётом скорости и торможения через 36-48часов.

– Может это какая-то комета? Её хвост на фоне солнца?

– Нет, к чёрту, какая комета, это реактивный выхлоп кораблей, и они тормозят, и скорость выхлопа огромна порядка 300 километров в секунду, по направлению к земле. Всего 432 крупных объекта. Вы понимаете, что это такое? Это вторжение! Вторжение!

– Кайл успокойтесь, это какая-то ошибка, такое бывало и раньше, просто какие-то хакеры взломали вашу сеть и решили пошутить. Вторжений не бывает, инопланетян не бывает так же, вы ведь знаете, парадокс Ферми там...

– Какие к чёрту хакеры? Эти выхлопы зафиксировали все радиотелескопы земли. Они появились одновременно из ниоткуда, как будто корабли, летящие к земле с огромной скоростью, одновременно начали тормозить.

– Сэр, я не знаю, звоните президенту, звоните в ЦРУ, это не хакеры, и времени у нас совсем мало, считанные часы. Надо привести армию в состояние боеготовности, спрятать по бункерам всех важных персон, приготовить ядерный чемоданчик к использованию ядерного оружия. И времени очень мало.

– Я не могу, что за бред, я должен проверить. Тогда пошли, проверять прямо сейчас.

– Кайл, сейчас конец рабочего дня, я обещал жене, что буду к ужину, мы взрослые люди. Что за бред вы несёте, раз и из ниоткуда пламя, реактивный выхлоп, корабли.

– Сэр, вы что-то не улавливаете, менее чем через двое суток, мы с вами будем жить в совсем другом мире.

Неожиданно в кабинет без спросу ворвался другой сотрудник лаборатории Кайла Салли, у него в руках был диктофон.

– Они передают, они передают, на многих частотах, на английском, русском, испанском и французском языках, по всей планете. Их смогут принять все, у кого есть радиоприёмники.

– И что же они передают?

– Если вы сдадитесь, мы сохраним вам жизнь. Мы высадим десант, и возьмём под свой контроль все полицейские и административные функции, если вы откажетесь, будет война, и многие люди погибнут. У нас есть оружие, которое на много превосходит ваше. Причём этот сигнал они распространяют по всей планете, и его могут принять не только радиоастрономические обсерватории, а вообще все, у кого есть радиоприёмники.

– Ну вот, а я собирался поужинать с женой.

Стив Уиллис тоже принял этот сигнал, он знал, что это не развод хакеров. Потому что пару лет назад он работал с сигналом инопланетян, и знал, что они наблюдают за землёй, наблюдают давно. Только вот тогда он как-то не подумал о том, что может начаться такое вторжение. Он не знал, сколько у него времени, но он бросил работу, выключил компьютер, быстро оделся, взял деньги и пошёл в ближайший магазин. Он планировал потратить там порядочную часть отложенных на чёрный день средств.

В магазине он сразу прошёл к продуктовому прилавку и начал собирать консервы тушёнку, шпроты, пяти литровые пластиковые канистры с минеральной водой и кукурузу. После чего, набрав продуктов, он перешёл в другой отдел, и купил там свежий хлеб, манго, апельсины, крабовых палочек вяленое мясо и колбасу. А также пару фляжек фруктового сока и красное вино. С полной тележкой всякой хрени он подошёл к кассе купил штук шесть пакетов, чтобы оплатить всё это, и выложил за покупки 645долларов, не столь уж и много на самом деле. Он наложил полные пакеты купленного и поплёлся домой, он не знал, сколько у них осталось времени, но считал, что часов шесть ещё есть, а, скорее всего, больше.