Громовые раскаты сопровождали каждый шаг Хелит, когда она, путаясь в юбках, бежала через весь дворец в Парадную залу. Почему-то она была уверенна, что увидит там ненаследную принцессу дэй'ном: нагую и крылатую. Сердце выпрыгивало из груди от иррационального страха снова пережить миг из кошмарного сна. Девушке казалось, что каждый камень алаттского дворец нервно подрагивает, она готова была присягнуть, что чувствует тончайшую вибрацию. Как и в недавнем сне на своем пути Хелит не встретила ни единой живой души. Даже стражники, по традиции караулящие коридор, отделяющий личные покои от официальных залов куда-то отлучились. Обычно владетельницу их глуповатые морды раздражали, но сейчас она бы не отказалась от их общества. Все же в компании с двумя рослыми до зубов вооруженными парнями как-то спокойнее. Почему-то во сне Хелит ничего не боялась, а, теперь положив руки на ручки дверей в зал, вдруг отчаянно струсила. Коленки тряслись, во рту пересохло. Огромным усилием воли девушка взяла себя в руки.

Она решительно распахнула створки и застыла на месте. Возле окна — высокого, стрельчатого, узорчатого, почти кружевного прихотливостью свинцовых переплетов — застыла в тревожной позе Ридвен Ястребица.

Хелит тихо выругалась теми самыми нехорошими словами, за которые малолетняя фрейлина отхватывала по губам.

Покойница изо всех сил обхватила себя за плечи руками, так крепко, что казалось её золотые когти, вонзены в тело по-настоящему. Вот-вот брызнет кровь.

— Иди сюда! — сказала она требовательно.

Хелит покорно подошла, гадая только о том, сколько будет продолжаться этот сон во сне.

— Посмотри! — почти крикнула Ридвен, и от её вопля настежь распахнулось окно, а в ворвавшийся ветер мокрой от дождя ладонью отвесил Хелит увесистую пощечину.

Взгляд скользнул по мокрым крышам алаттских домой и уперся в сине-черный исполинский вихрь, поднимающийся к небу из-за линии горизонта. Словно могучий кулак, занесенный над… кем? И в далеком рокоте бури Хелит отчетливо слышала голос Кананги. Ненаследная принцесса нашла способ добраться до Мэя. Готовый обрушиться сокрушительной силой, выплавленной из черного колдовства и безумия вольной стихии захваченной чарами, огромный молот вот-вот упадет на рыжую отважную голову эр-ирринского князя.

— Нет… — прошептала девушка. — Что же делать?

— Сражайся! Как раньше сражалась за свою и чужие жизни! — воскликнула Ястребица и притянула Хелит мерцающее теплым золотистым светом копье.

— Но я не умею! Я не доброшу!

— Чушь! Ты — боец, в тебе живет душа воина! Расстояние не имеет значение. Так же как и время.

Копье почти ничего не весило, мягко согревая ладонь внутренним вибрирующим теплом.

— Давай! Он ждет!

И повинуясь какому-то древнему, спящему до поры до времени инстинкту, Хелит со всей силы бросила свое оружие в самое сердце тьмы, заранее зная, что попала…

Хелит снова проснулась и снова на подоконнике, но уже оттого, что Бессет настойчиво теребит её за подол юбки.

— Чего тебе?

Голос прозвучал хрипло и почти сварливо.

— Мне страшно, моя госпожа, — доверчиво прошептала девочка.

И повинуясь внезапному порыву, Хелит ласково прижала голову ребенка к своей груди. Погладила по толстой косе, а на глаза отчего-то навернулись слезы. Глухая тоска о далекой и неведомой потере, брошенным голодным котенком пищала в душе, взывая к милосердию.

— Там в Парадном зале окно открылось. Грохоту было, а вы спали и не слышали.

— Сейчас пойдем закроем.

— А можно я тут подожду? — спросила хитрюга, примериваясь к нагретому местечку на подоконнике.

— Ладно, уж, — махнула рукой Хелит. — Книжку тогда возьми почитать. «Честную Ливвен», например.

Знала ведь, что Бессет только дай расслабиться, будет развлекаться исключительно ковырянием в носу и разглядыванием картинок с модными нарядами. Нельзя сказать, что назидательная до омерзения история про хорошую девочку Ливвен и её плохую сестру Тиллин могла резко повысить нравственный облик юной фрейлины, но в этой книге, по крайней мере, шрифт большой и толстые страницы, которые невозможно замусолить.

Но следовало торопиться. Невежливо оттолкнув моддрон Гвирис, возникшую на пороге комнаты, Хелит бросилась в Парадный зал. Больше всего она страшилась опоздать. Ястребица из мглы небытия позвала её на помощь совсем не зря. В распахнутое непогодой окно хлестал дождь, но сквозь его зыбкую пелену девушка с ужасом увидела черный исполинский вихрь, пронзающий небо, похожий на древко пики, вогнанной в земную твердь. На какой-то миг Хелит потеряла не только дар речи, но и ориентацию в пространстве. Она готова была разреветься от страха, не понимая, что нужно предпринять. Ведь там сейчас погибает Рыжий, и вся эта невиданная мощь направлена исключительно на него.

«Что же мне делать, Ридвен?»

«Расстояние не имеет значения», — прошелестел призрачный голос, стекая нервной дрожью вдоль позвоночного столба.

И тогда Хелит достала волшебный наконечник и направила его острие в самый центр далекого урагана и зажмурилась, отдавая мысленный приказ. Наверное, со стороны это выглядело крайне глупо. Но ведь подействовало же!

Где-то по ту сторону разума визжала получившая сокрушительный удар ненаследная принцесса дэй'ном и ей вторила победным воплем торжества древняя воительница.