— Никогда такого не видел, — Бегун указал рукой на цепочку домиков из белого камня, правильной дугой огибающую довольно большую рощу, в которую превратилось городское кладбище. — Это ведь защита, правильно?

— Угу, — отозвался Людоед. — Похоже, она. Сергей?

— А что гадать? — философски пожал плечами дракон. — Сейчас спустимся и пере… э-э-э… считаем все домики. Заодно и проверим. А вечером я с дедом посоветуюсь.

— С кем?! — не выдержал один из бойцов Особой.

— Вы его смотрителем называете, — пояснил Казус, не отводя взгляда от открывшейся с вершины невысокого холма панорамы.

— А-а-а…

— Дар'роу он. Не Повелитель. И не родственник. Точнее, родственник, но не кровный.

— И вообще, — вмешался в диалог Сергей, — его правильно Хранителем называть. Хранителем Гнезда. А смотрители — это те, кто кольца носит.

Теперь уже не смог смолчать маг пятёрки:

— То есть уважаемые Казус и Ирнаен — смотрители? Я правильно понял?

— Не совсем, — поправил дракон. — Кас тоже Хранитель. Просто он пока ещё учится.

— А всё равно странно.

— Нормально. Если предположить, что город строился по плану…

— …то и кладбище тоже. Так?

— Ага. А если ещё предположить, что кто-то стройку финансировал…

— Э-э-э… Деньги давал? Чтобы сразу всё и как следует?

— Именно.

— А почему место такое странное?

— Карту дать?

— Зачем?

— Вспомни: крупные поместья там особыми значками обозначены. Так?

— Ну-у-у…

— Возле Малого поместья кучкуются. И здесь поместья кучкуются.

— А если где-то есть много крупных поместий…

— …значит, неподалёку будет Гнездо!

Домики с защитой мы считали и осматривали почти до самого вечера. Как ни удивительно, все они — пятьдесят пять штук — оказались почти в полном порядке и неразграбленными. Хотя при отсутствии людей поблизости ничего особо примечательного в этом не было: мертвецов неживое не привлекает. Его загрызть нельзя. Впрочем, это только низшей нежити касается, а вот высшие личи… Хотя что я о них знаю? Только одного видел. И ещё один, похоже, недалеко от Малого Гнезда живёт. Хм, существует. Теперь-то можно попробовать туда сунуться: дракону, когда он в собственном теле, не всякий бог навредить сумеет, а уж маг, пусть даже трижды немёртвый…

Ещё вопрос — стоит ли забирать кристаллы с подставками? Здесь они не нужны однозначно. А на острове? Не растащат?.. Могут. Запросто. Имперские времена приучили. «Что нашёл, то твоё». Н-да. Строго говоря, мы сами по тому же принципу захоронения грабим. Только одно отличие: большая часть так или иначе на нужды острова идёт. Но всё равно, заканчивать надо с этим. Заканчивать. И других отучать, пока совсем поздно не стало.

— Сергей, скоро ты там?! — Казус, стоя в узком проходе между двумя склепами, вместе с одним из бойцов отпихивали длинными палками двух скелетов, пытавшихся дотянуться костлявыми пальцами до живой плоти. — Надоело уже!

— Ща! — не открывая глаз отозвался его брат. — Ещё… чу… Есть!

Почти одновременно с последним возгласом некростеры сначала резко замедлили движения, потом остановились и спустя ещё пару секунд осыпались на землю двумя кучками серых неопрятного вида костей. Брезгливо глянув на них, Людоед отбросил свой дрын и демонстративно вытер ладони о штаны.

— Рано радуешься! — успевший развеять заклинание дракон смотрел с весёлой ехидцей. — Сейчас сам будешь пробовать.

Ответом на это заявление послужило страдальческое выражение, появившееся на лице Казуса: одна мысль о высасывании Силы из нежити вызывала в нём тошноту.

— А это обязательно? — на всякий случай спросил Беллиус-старший.

— Это один из вариантов того самого, — совершенно серьёзно объяснил Сергей. — Да, знаю, что примитивно до ужаса и в бою хрен подействует. Но дальше пойдут усложнения. Сам понимаешь…

— Пове… командир, а что это было? — маг пятёрки, прикрывавший во время эксперимента тыл, успел заметить, как из сформированного драконом странного плетения выхлестнули несколько тусклых нитей, впившихся в костяков.

— Костёр, уважаемый Теригис.

— Костёр? — не понял маг.

— Угу, — мрачно подтвердил Людоед. — Костёр Инквизиции.

— Хочешь сказать, что бога можно убить, вытянув из него Силу?

— Теоретически.

— В смысле?

— Он же не будет стоять и смотреть, как его высасывают?

— А чем ты его отвлечёшь?

— А вот этим и отвлеку.

— От чего?

— Потом скажу. Когда придумаю.